Niềm vui của người Mĩ khi lần đầu tiên kể từ năm 2002 chứng kiến 2 tay vợt nước này góp mặt ở vòng tứ kết Rome Masters Series đã không thể kéo dài quá lâu, bởi James Blake đã không thể khuất phục được Stanislas Wawrinka. Trong khi đó, Roger Federer đã tiếp tục gây thất vọng với NHM khi nhận thất bại thứ 6 kể từ đầu mùa.
Tay vợt người Thụy Sĩ đang cho thấy sự sa sút nghiêm trọng của mình khi mới giành được 1 danh hiệu duy nhất cho đến thời điểm này của năm 2008: Estoril Open. Thất bại trong trận tứ kết vừa qua trước đối thủ xếp hạng 27 thế giới Radek Stepanek đã là lần thứ 6 kể từ đầu mùa, Federer phải sớm nói lời chia tay với các giải đấu. Thật đáng lo cho phong độ hiện tại của “Tàu tốc hành” nếu biết rằng trong suốt mùa giải 2007, anh chỉ để thua tổng cộng 9 trận đã đấu.
Cũng giống với French Open, Federer chưa một lần thành công tại Rome Masters Series. Thậm chí tại giải đấu này hồi năm ngoái, anh còn sớm bị đo ván ngay từ vòng 3 bởi 1 tay vợt phải tham gia vòng loại - Filippo Volandri.
Trở lại với trận tứ kết giữa Federer và Stepanek, 2 đối thủ đã cống hiến cho các khán giả tại Foro Italico 1 màn rượt đuổi kịch tính đến nghẹt thở khi cùng dắt nhau vào loạt tiebreak ở cả 2 set đấu. Trong loạt tiebreak đầu tiên, Stepanek đã kiểm soát thế trận tốt hơn khi nhanh chóng vươn lên dẫn trước 6-4, và kết thúc gọn ghẽ bằng một cú ace để vươn lên dẫn trước sau set đầu tiên: 7-6 (4). Sang set thứ 2, Federer dù dẫn trước đối phương 5-2 ở loạt tiebreak, nhưng anh đã không thể tận dụng được cơ hội này, và đành gác vợt trước Stepanek với tỉ số chung cuộc 7-6 (4), 7-6 (7).
| Djokovic đã không tốn quá nhiều sức lực để ghi tên vào vòng bán kết |
Xuất sắc đánh bại tay vợt số 1 thế giới, Stepanek tiếp tục điền tên mình vào vòng bán kết gặp hạt giống số 3 Novak Djokovic. Trong trận đấu muộn nhất của vòng tứ kết, tay vợt người Serbia đã không tốn quá nhiều công sức khi Nicolas Almagro bỏ cuộc ở set đấu thứ 2, tỉ số khi đó là 6-1, 1-0 nghiêng về Djokovic.
| Andy Roddick, hạt giống thứ 2 còn lại trong vòng bán kết |
Nhẽ ra, trận bán kết còn lại đã là cuộc đối đầu giữa 2 đối thủ đồng hương người Mĩ, nhưng đáng tiếc hạt giống số 8 James Blake đã không thể vượt qua Stanislas Wawrinka sau 3 set với tỉ số 7-6 (5), 6-7 (5), 1-6. Lần đầu tiên trong sự nghiệp lọt vào vòng bán kết tại Rome Masters Series, tay vợt trẻ người Thụy Sĩ lại phải sớm đối đầu với 1 thách thức. Đối thủ của anh sẽ là hạt giống số 6 Andy Roddick. Tay vợt người Mĩ vẫn đang thi đấu khá chắc chắn khi đã có chiến thắng 6-3, 4-6, 7-6 (7-4) trước Tommy Robredo. Trong khi đó, Wawrinka lại đang dính phải một chấn thương lưng ở trận đấu với James Blake, và đó sẽ là 1 trở ngại khá lớn để tay vợt trẻ người Thụy Sĩ có thể tiếp tục gây bất ngờ trước Roddick.
(Theo 24H)