Scotland trước ngưỡng cửa của lịch sử

(Bongda24h) - 10 năm, một quãng thời gian không thật sự dài nhưng cũng đủ lớn cho một sự khắc khoải của chờ đợi. Cơ hội được góp mặt tại một giải bóng đá lớn sau nhiều năm vắng bóng đang đến rất gần với Scotland.

Số phận nghiệt ngã đã đưa Scotland rơi vào một bảng đấu thực sự khó khăn khi họ phải chạm trán với Italia, đội ĐKVĐ thế giới, Pháp- Á quân World Cúp 2006, Ukraine, đội từng lọt tới vòng tứ kết giải vô địch thế giới. Nhưng cũng từ bảng đấu tử thần ấy, Scotland (khi bốc thăm được xếp vào hạng hạt giống loại 4) đã chứng tỏ họ không phải là kẻ lót đường khi lần lượt có được những chiến thắng quan trọng trước Pháp (cả hai lượt đi và về) cùng Ukraine để có được những lợi thế nhất định trong cuộc đua đến Áo và Thụy Sỹ.

Trận thua 0-2 đầy bất ngờ trước Georgia ở lượt đấu trước đã khiến cho đội bóng của HLV  Alex McLeish tự nhiên làm khó mình. Từ vị thế chỉ cần một trận hòa, Scotland sẽ phải cần một chiến thắng trước Italia nếu như muốn có vé đi tiếp. Đây thực sự là một nhiệm vụ quá khó khăn bởi Azzurri luôn là một đội bóng chơi rất tốt trong những trận cầu mang tính chất sinh tử. Các cầu thủ mặc áo thiên thanh luôn nổi tiếng như là những chuyên gia chống chịu trước áp lực lớn. Hơn nữa, phòng ngự luôn là phong cách và ưu thế nổi trội đem đến thành công cho Italia.

Hampden Park luôn là "vận đỏ" của các cầu thủ Scotland khi họ chưa để mất dù chỉ một điểm (toàn thắng cả 5 trận). Nên, vì cớ gì, McLeish không nghĩ về một chiến thắng thứ 6 sẽ đến?. Bởi không chỉ có sân nhà, trong tay ông, những ngôi sao đang tỏa sáng mạnh mẽ.

Đó là bộ đôi trung vệ David Weir và Stephen McManus. Dù đã bước sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp nhưng Weir (37 tuổi) vẫn đang "cháy" hết mình để cống hiến nốt những gì còn lại cho ĐTQG. Bên anh, McManus với sức trẻ (25 tuổi) và sự sung mãn về tinh thần luôn sẵn sàng bổ sung những điểm khuyết và hạn chế còn thiếu cho người đàn anh.

Đó là, Craig Gordon. Thủ môn 24 tuổi không chỉ nổi tiếng với mức phí chuyển nhượng cao nhất cho một "người gác đền" tại Premiership (8 triệu bảng) mà còn bởi tài năng mà anh thể hiện trên sân bóng.

Một thất bại hay thậm chí một trận hòa cũng khiến cho Scotland phải ở nhà làm khán giả của Euro 2008. Nhưng dẫu cho điều tồi tệ ấy có xảy ra, thì Walter Smith (người dẫn dắt Scotland giai đoạn đầu), McLeish và toàn thể các cầu thủ hoàn toàn có thể tự hào về những gì mình đã làm được.

Bóng đá Scotland đang trên đường trở lại. Ở cấp CLB, Celtic và Rangers đang có những bước tiến dài trên đấu trường Champions League. Ở cấp độ ĐT, người dân Scotland hoàn toàn có thể ngẩng cao đầu khi nói rằng đội bóng con cưng của họ đang sánh ngang cùng Italia, Pháp và những ông lớn của bóng đá châu Âu khác.

Chỉ còn hơn 24 h nữa để quyết định. Đích đến đã rất gần ở phía trước. Cơ hội của lịch sử đang trong tầm tay. Hàng triệu người Scotland đã chuẩn bị Great Highland Bagpipe (nhạc cụ truyền thống của Scotland) và sẵn sàng để được vỡ òa trong niềm vui tột cùng của chiến thắng...

Mười năm rồi lịch sử sẽ là đây...

• Xuân Giáp