Trên đường Pitch
“Tôi rất hài lòng”, Felix Magath nói với cánh phóng viên bằng giọng thở phào nhẹ nhõm khi trận đấu với Freiburg kết thúc. Cuối cùng, sau rất nhiều ngày chờ đợi, Schalke cũng đã tìm được chiến thắng đầu tiên trong mùa giải 2010-2011. Ba điểm ở Freiburg là câu trả lời của Felix Magath về tương lai đang bị đặt trước những dấu hỏi lớn của ông ở Veltins Arena.
“Thợ săn” Huntelaar
Khi chia tay với Kevin Kuranyi (sang Dynamo Moskva) và Gerald Asamoah (sang St. Pauli), lẽ ra Schalke cần phải bổ sung ngay một trung phong cắm thì Magath lại rước về Raul Gonzalez, vốn có sở trường đá tiền đạo lùi hoặc dạt ra biên trái. Thực tế những trận đấu đầu mùa giải 2010-2011 đã cho thấy Schalke thiếu hẳn một cầu thủ có khả năng càn quét bên trong vòng cấm đối phương và để sửa chữa sai lầm, Magath chi ngay 13 triệu euro, đưa Klaas-Jan Huntelaar về từ AC Milan vào ngày cuối cùng trước khi thị trường chuyển nhượng mùa Hè đóng cửa. Ở đội bóng mới, tiền đạo người Hà Lan đã phần nào chứng tỏ anh chưa phải là đồ vứt đi. Bằng chứng là sau khi đã ghi bàn danh dự cho Schalke ở trận derby vùng Ruhr với Dortmund cuối tuần trước (thua 1-3 ngay trên sân nhà), Huntelaar tiếp tục tỏa sáng với một pha kiến tạo và một pha lập công, mang về chiến thắng đầu tiên cho Schalke trong mùa giải mới, trên sân của Freiburg.
Magath đã có thể mỉm cười
Hàng tấn công của Schalke đã có dấu hiệu khởi sắc khi Magath tái cơ cấu tổ chức từ khu vực giữa sân trở lên. Thay vì hai tiền vệ phòng ngự như thường lệ, ông sử dụng tới ba cầu thủ thực hiện nhiệm vụ càn quét ở khu vực giữa sân trong trận đấu với Freiburg, gồm Jermaine Jones, Joel Matip và Ivan Rakitic. Những cầu thủ này vừa có nhiệm vụ hỗ trợ cho hàng thủ vốn là điểm yếu lớn nhất của Schalke từ đầu mùa giải, vừa cung cấp bóng cho tiền vệ tổ chức Jose Jurado, người phân phối bóng cho cặp tiền đạo Raul Gonzalez và Klaas-Jan Huntelaar. Raul cũng được Magath kéo xuống đá thấp hơn Huntelaar để tận dụng những khoảng trống mà chân sút người Hà Lan tạo ra bằng việc tích cực di chuyển để lôi kéo hàng phòng ngự đối phương. Cách chơi ấy của Schalke đã phát huy hiệu quả, mà hai bàn thắng của Rakitic và Huntelaar là minh chứng thuyết phục nhất.
Tương lai màu gì?
Dù đã có ba điểm làm lưng vốn nhưng Schalke vẫn chưa thoát khỏi vị trí thấp nhất trên bảng xếp hạng của Bundesliga sau năm vòng đấu, tạm đứng dưới cả Frankfurt lẫn Stuttgart do thua kém về chỉ số phụ. Cộng với cách giành chiến thắng khá nhọc nhằn trước Freiburg vốn không cùng đẳng cấp, người ta vẫn có quyền nghi ngờ về khả năng vùng lên mạnh mẽ của Schalke trong thời gian sắp tới. Magath đã cắt được mạch trận toàn thua của Schalke, nhưng chưa mang lại cho đội bóng Gelsenkirchen một sự chắc chắn cần thiết, như những gì mà họ từng thể hiện ở mùa giải trước. Nếu vẫn xem Schalke là ứng viên cho danh hiệu vô địch vào cuối mùa giải, dù trong lịch sử Bundesliga chưa từng có một đội bóng nào giành Đĩa bạc sau khi đã khởi đầu mùa giải bằng chuỗi bốn trận thua, thì những gì mà đội quân của Magath thể hiện trước Freiburg chưa thật sự xứng đáng với vị thế của họ.
Nếu như hàng công đã phần nào được cải thiện thì hàng thủ vẫn là vấn đề khiến Magath tiếp tục đau đầu. Dù đã xây dựng nên một tấm lá chắn tới ba người ở khu vực giữa sân song Magath vẫn chưa thể giúp cặp trung vệ Benedikt Hoewedes và Christoph Metzelder bớt phần lóng ngóng khi đối mặt với các pha tấn công trực diện của tiền đạo đối phương. Bàn thua của Schalke ở phút 69 có lỗi của Hoewedes khi trung vệ trẻ này không khống chế được Papiss Cisse, để tiền đạo của Freiburg có cơ hội đánh bại thủ môn Manuel Neuer và quân bình tỷ số, đẩy Schalke đến gần hơn với cơn ác mộng thua trận thứ năm liên tiếp ở Bundesliga mùa giải 2010-2011. Hoewedes cũng là người đã lĩnh đến hai thẻ đỏ trong mùa giải này, mở ra hai thất bại cho Schalke, 1-2 trước Hamburg ở trận khai màn Bundesliga và 0-1 trước Lyon ở trận khai màn Champions League.
Lần đầu tiên hàng công ghi được nhiều hơn một bàn và hàng thủ thủng lưới ít hơn hai bàn trong mùa giải mới, Schalke đón nhận khá nhiều tín hiệu tích cực sau chiến thắng nhọc nhằn trên sân của Freiburg. Với những người lạc quan, hy vọng được nhìn thấy Schalke lọt vào nhóm đua tranh giành Đĩa bạc vẫn còn, khi mà mùa giải còn rất dài ở phía trước và nhiều ứng viên tiềm tàng khác cũng đang vùng vẫy tìm lối thoát khủng hoảng. Tạm gác lại câu chuyện về tương lai của Magath ở Veltins Arena, nhưng Schalke sẽ đi về đâu thì vẫn là một câu hỏi còn bỏ ngỏ...
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
