Những cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Anh (phần 9)

Sau khi rời ghế phổ thông, David Platt được ký hợp đồng đào tạo với Manchester United. Nhưng vào năm 1985, do chính sách cắt giảm nhân sự của HLV Ron Atkinson, Platt đầu quân cho Crewe Alexandra, và ngay lập tức ông cho thấy Atkinson đã có một quyết định sai lầm. Mặc dù thi đấu cho Crewe Alexandra ở giải hạng tư, nhưng Platt đã cho thấy anh là một tài năng suất chúng ở tuyến giữa, với khả năng chạy chỗ tự do và ghi bàn rất ấn tượng. Tài năng của ông đã lọt vào những nhà tuyển trạch của những CLB hàng đầu nước Anh khi đó. Cuối cùng, vào năm 1987, Platt đầu quân cho Aston Villa, khi đó đang thi đấu ở giải hạng Nhất. Ngay mùa giải đầu tiên, Platt đã giúp đội chủ sân Villa Park thăng hạng và chút nữa đã lên ngôi vô địch Premier League mùa giải sau đó, nếu không có sự xuất sắc của các cầu thủ Liverpool. Dù sao, năm đó Platt cũng được bầu chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải" của giải Ngoại hạng Anh.

Năm 1989, David Platt lần đầu tiên được khoác áo ĐTQG, khi đó do HLV Bobby Robson dẫn dắt. Đó là trận đấu giao hữu quốc tế với ĐT Italia. Sau trận đấu đó, David Platt được chọn vào danh sách 22 cầu thủ lên đường tham dự World Cup 1990. Platt phải ngồi trên băng ghế dự bị trong những trận đấu ở vòng bảng. Đến vòng hai, trong trận đấu với ĐT Bỉ, Platt được tung vào sân ở những phút bù giờ, và gần như ngay lập tức ông ghi bàn thắng từ quả vô-lê đẹp mắt ở phút cuối cùng của trận đấu, đồng thời đưa ĐT Anh vào tứ kết. Đây là bàn thắng đầu tiên của David Platt và cũng là bàn thắng muộn nhất trong lịch sử các kỳ World Cup.

Với việc đội trưởng Bryan Robson bị chấn thương, David Platt được đá chính trong trận tứ kết và tiếp tục để lại dấu ấn của mình bằng bàn thắng quyết định giúp ĐT Anh giành chiến thắng với tỷ số 3-2 trước Cameroon, đồng thời đưa đội nhà vào bán kết. Ở đây, dù ghi được bàn thắng trong loạt luân lưu 11m với ĐT Đức, nhưng Platt và các đồng đội vẫn phải chấp nhận thất bại trước các cầu thủ Đức. Trong trận tranh giải 3, Platt tiếp tục là cầu thủ chơi xuất sắc nhất trong đội hình ĐT Anh với bàn thắng rút ngắn tỷ số 1-2 cho đội nhà, nhưng như vậy cũng là chưa đủ để họ tránh được thất bại trước ĐT Italia và đành về nước với vị trí thứ tư chung cuộc.

Ở kỳ Euro 1992, ĐT Anh không thắng được bất cứ trận đấu nào ở vòng bảng và bị về nước sớm. Còn David Platt, ông đã để lại dấu ấn của mình bằng bàn thắng vào lưới ĐT Thụy Điển, khi đó ĐT Anh thất bại với tỷ số 1-2. Đây cũng là pha lập công duy nhất của các cầu thủ Anh trong giải đấu đó. Có thể nói ngoài cá nhân Platt, đây là thất bại toàn diện của nền bóng đá Anh trên đấu trường châu lục. 4 năm sau, ở kỳ Euro 1996, Platt không còn được trọng dụng dù vẫn được triệu tập vào ĐTQG. Ông thường xuyên phải ngồi ngoài chứng kiến Paul Gascoigne và Paul Ince tung hoành. Chỉ đến trận tứ kết với ĐT Tây Ban Nha, khi Paul Ince bị treo giò, Platt mới được thi đấu ngay từ đầu. Và lại thêm một lần nữa, cầu thủ này chứng tỏ tài năng của mình, góp công lớn đưa đội nhà vào bán kết. Mặc dù thực hiện thành công pha sút phạt của mình ở loạt luân lưu trước ĐT Đức, nhưng Platt vẫn phải chấp nhận thất bại của ĐT Anh. Không lâu sau đó, ông quyết định từ giã ĐTQG với 27 lần lập công trong tổng số 62 lần khoác áo Tam Sư.

Trong sự nghiệp thi đấu của mình, David Platt cũng đã thử sức và có thể nói là khá thành công ở Serie A. Vào năm 1991, ông chia tay Aston Villa và đầu quân cho AS Bari. Tuy nhiên, hai đội bóng nước Ý mà ông để lại dấu ấn là Juventus và Sampdoria. Cùng với "lão bà thành Turin", Platt lên ngôi ở cúp UEFA năm 1993, và đoạt cúp quốc gia Italia với Sampdoria một năm sau đó, dưới sự dẫn dắt của HLV Sven-Goran Eriksson. Đến năm 1995, David Platt hồi hương và thi đấu cho Arsenal. Sau những cố gắng của mình, ông cũng đã có được vinh dự lên ngôi ở đấu trường trong nước với "cú đúp" cùng đội bóng thành London ở mùa bóng 1997-1998. Khi đó, Arsenal vô địch giải Ngoại hạnh Anh và cúp FA. Phần cuối sự nghiệp thi đấu của David Platt là ở Nottingham Forest. Nhưng những dấu ấn ở đây không thật sự nổi bật với 5 lần ra sân và ghi được 1 bàn thắng.

Mặc dù sau đó không thành công với vai trò HLV trưởng của các CLB như Sampdoria hay Nottingham Forest, nhưng David Platt vẫn được những người hâm mộ bóng đá Anh yêu mến và bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với một trong những cầu thủ có lối chơi bóng hấp dẫn nhất.

Những danh hiệu chính của David Platt:

Juventus - UEFA Cup (1993)

Sampdoria - Coppa Italia (1994)
Supercoppa Italiana runner up (1994)

Arsenal - Premier League (1998)
FA Cup (1998)

England - FIFA World Cup (về thứ 4) (1990)
Captain

Cá nhân - Cầu thủ xuất sắc nhất nước Anh (1990)

• Sơn Lâm (Tổng hợp)