Trên đường Pitch
(Bongda24h) - Ở giải Ngoại hạng, Liverpool liên tục gây thất vọng ở những thời điểm quyết định nhưng tại đấu trường quen thuộc Champions League, đội bóng vùng Merseyside vẫn tiếp tục khẳng định vị thế "Vua đá cúp" của họ và khả năng giải quyết nhanh gọn trận đấu ở các tình huống cụ thể. Cả trận, họ chấp nhận bị chủ nhà Real Madrid tra tấn nhưng chỉ cần một thời cơ hiếm hoi, họ đã có được bàn thắng quyết định và đặt một tay lên tấm vé vào tứ kết dù cho không có Gerrard trong đội hình nhưng "người hùng thế vai"
Real Madrid đang sống trong chuỗi ngày tươi đẹp nhất tính từ hơn chục năm trở lại đây. Họ đang “thắng như chẻ tre“ kể từ khi ngày bổ nhiệm Juande Ramos làm HLV trưởng và rút ngắn cách biệt với Barcelona ở La Liga. Các CĐV của “Kền kền trắng” đang hy vọng Ramos sẽ nối dài thành tích này ở đấu trường châu Âu nhưng thật tiếc cho họ, đối thủ tại vòng 1/8 lại là một đội bóng luôn biết cách chơi ở những giải đấu mang tính knock-out. Liverpool. Real Madrid 0-1 Liverpool Villarreal 1-1 Panathinaikos
Benayoun: Kẻ đóng thế hoàn hảo
Quả là không thể khẳng định trước một điều gì ở Champions League, một giải có tính chất và quy luật khác biệt hoàn toàn so với những giải VĐQG. Một Liverpool đang ngày một đuối sức so với Manchester United ở Premier League lại chơi tuyệt hay ở châu Âu nhưng đây là điều hết sức bình thường bởi mặt trận này mới là “sở trường“ của thày trò Benitez. Gặp Real trên thánh địa Bernabeu của đối thủ, họ chủ động nhường hẳn thế trận cho đội chủ nhà nhưng đó là sự chủ động có ý đồ, dựa trên hàng phòng ngự chặt chẽ, nhiều tầng lớp. Họ kiểm soát bóng ít hơn hẳn (41% so với 59%) tuy nhiên, lại tạo ra được nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Và một trong số đó đã được chuyển hóa thành bàn thắng. Benayoun đã thay thế Gerrard trong vai trò “người ghi những bàn thắng quan trọng“ để giúp The Kop đạt thành công vượt xa mục tiêu đã đề ra trước trận đấu. Kết quả vòng 1/8 Champions League (26/02) Chelsea 1-0 Juventus
Drogba 12'
Benayoun 82'
G.Rossi pen 67' - Karagounis 59'
Phút 20, các trung vệ chủ nhà đã chơi có phần lơi lỏng và để Torres không rơi vào bẫy việt vị, lao xuống đối mặt với Casillas. Chỉ nhờ vào phản xạ tuyệt vời của thủ môn người Tây Ban Nha với cú bay người cản phá bằng một tay thì lưới của Real mới không rung lên sau pha kết thúc căng từ góc hẹp của một người con sinh ra ở thành Madrid (ai cũng biết Torres trưởng thành và tạo dựng tên tuổi của mình từ Atletico Madrid, đội bóng láng giềng "không đội trời chung" của Real). Vài phút sau, Casillas đã phải băng ra rất nhanh và phá bóng ra trước sự uy hiếp của Benayoun. Rõ ràng với phong độ ổn định đến kinh ngạc cùng tài năng xuất chúng, Iker Casillas, chính là chốt chặn quan trọng nhất ở tuyến phòng ngự của Real và đủ sức khỏa lấp những lỗ hổng hay sai lầm do những người thi đấu phía trên anh tạo ra.
Phút 62, Higuain dẫn bóng bên cánh phải, vượt qua Riera và Aurelio nhưng pha đưa bóng cuối cùng vào bên trong của anh lại đi ra mép lưới. Phút 70, hàng phòng ngự Liverpool có những giây phút sơ hở hiếm hoi và như thế là quá đủ để Robben tạo ra một cơ hội nguy hiểm. Tiền vệ người Hà Lan dẫn bóng tốc độ rồi thoải mái thực hiện cú sút xa đầy uy lực từ ngoài vòng cấm và nếu Reina không kịp nhanh tay phản xạ thì chắc chắn lưới của Liverpool đã phải rung lên. Đây là cơ hội hiếm hoi của đội chủ nhà trong hiệp 2 khi mà hàng thủ Liverpool chơi quá xuất sắc và hàng công Real Madrid cũng chẳng có quá nhiều phương án mới mẻ và thực sự tạo ra được đột biến. Đội hình thi đấu: Quỳnh Ngọc 
Real Madrid cầm bóng nhiều nhưng không làm gì nổi “bức tường thép“ Liverpool
Đến phút 30, lưới của đội khách đã rung lên sau nỗ lực của Higuain từ pha chuyền bóng bằng đầu của Sergio Ramos nhưng lá cờ của vị trọng tài biên đã căng lên báo việt vị. Dù vẫn chơi bình tĩnh nhưng quả thực, Real đang dần lâm vào thế bế tắc. Mọi ngả đường dẫn tới khung thành đội khách đều bị bịt kín. Đến cả tuyến 2 cũng bị các tiền vệ Liverpool "săn sóc" kỹ càng, không để cho những cầu thủ chủ nhà có thể thoải mái tung ra các cú sút từ xa. Phút 38, Robben thi triển kỹ thuật cá nhân điêu luyện rồi kết thúc bằng cú sút chân trái từ cự ly hơn 25m nhưng bóng hơi ăn ra má ngoài và đi không trúng khung thành. Phút 43, đường căng ngang từ cánh trái của Robben đã chạm vào chân một cầu thủ Liverpool và vô tình trở thành pha dứt điểm về cầu môn đội nhà nhưng Reina đã chơi tập trung và ôm gọn được trái bóng ngay trên vạch vôi. Đúng phút cuối cùng của hiệp 1, nhận thấy Casillas dâng lên hơi cao, Xabi Alonso đã thực hiện cú treo bóng vô cùng kỹ thuật từ tận ... phần sân nhà. Nếu thủ môn người Tây Ban Nha không kịp lao về phá bóng đi hết đường biên ngang thì có lẽ Alonso đã ghi được bàn thắng xứng đáng được bầu chọn là đẹp nhất Champions League mùa giải này. Trọng tài chính Rosetti ngay lập tức nổi còi kết thúc hiệp đầu mặc cho toàn bộ các cầu thủ đội khác cùng HLV Benitez đòi hỏi phải được thực hiện quả đá phạt góc rồi mới chấm dứt hiệp 1 thì mới là hợp lý nhất. 
Không có nhiều hy vọng dành cho Real madrid
Liverpool muốn cầm hòa và họ đã gần như đạt được mục tiêu này nhưng họ đã làm được hơn thế rất nhiều. Phút 82, đội khách được hưởng quả đá phạt bên cánh phải. Aurelio là người thực hiện với cú treo bóng vào trong rất chính xác cho Benayoun đón đúng điểm rơi và bật cao đánh đầu cực mạnh, làm tung lưới Casillas. Đã không có một cầu thủ áo trắng nào theo sát tiền vệ người Israel và để cho anh này tự do thực hiện cú đấm quyết định hạ sát bầy "Kền kền" ngay tại Bernabeu. Bây giờ, HLV Benitez mới tung ra "quân bài" Gerrard vào sân, không phải vì một mục đích cao cả nào hết mà đơn giản bởi Riera không thể tiếp tục thi đấu do chấn thương. Quả thực, Benitez đã có một quyết định táo bạo nhưng cực kỳ sáng suốt khi mạnh dạn cất Gerrard ngoài sân và biến Benayoun trở thành "kẻ đóng thế" hoàn hảo.
Những phút còn lại, sự nôn nóng về mặt tinh thần càng khiến cho Real Madrid đánh mất mình và không thể làm nên trò trống gì. Trận đấu kết thúc với sự thất vọng lớn lao dành cho thày trò Juande Ramos. Không thất vọng sao nổi khi với tỷ số này (dù cách biệt chỉ là 1 bàn mong manh), Real Madrid còn rất ít cơ hội cho trận lượt về vì Liverpool rõ ràng không phải là một đội bóng “tầm thường“ nhất là họ chưa bao giờ chơi kém ở Champions League và khả năng đánh bại đối thủ ở Anfield là vô cùng nhỏ, trừ phi The Kop (chứ không phải Real) đột nhiên thi đấu dở tệ, y như những gì đã từng thể hiện ở giải Ngoại hạng (thực ra, Liverpool chỉ có hòa nhiều chứ thua rất ít tại giải quốc nội mà lần tới, một tỷ số hòa là quá đủ để họ ghi tên vào vòng sau).
Real Madrid: Casillas, Ramos, Cannavaro, Pepe, Heinze, Robben, Diarra, Gago, Marcelo (Guti 46'), Raul, Higuain
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio, Benayoun, Alonso, Mascherano, Riera (Gerrard 88'), Kuyt (Leiva 90'), Torres (Babel 60')
