Số phận của New Zealand đã được định đoạt ngay từ… trước khi họ tham dự giải đấu này, nhưng trách nhiệm của nhà ĐKVĐ châu Đại dương vẫn còn cho đến ngày chia tay. Họ sẽ là chương cuối cho hành trình kỳ lạ của Iraq, một hiện tượng và cũng là một bất ngờ của Confed Cup 2009.
| Trước New Zealand, Iraq sẽ không phải chơi lối chơi phá thế trận như trước TBN |
Mặc dù cánh cửa để Iraq lọt vào bán kết là rất hẹp, nhưng không phải là điều bất khả thi. Chỉ cần Tây Ban Nha chơi đúng thực lực trước chủ nhà Nam Phi để khẳng định vị thế và vươn tới những kỷ lục toàn thắng, Iraq sẽ có cơ hội đi vào lịch sử. Bởi lẽ, nhiệm vụ giành chiến thắng 2 hoặc 3 bàn cách biệt trước New Zealand không phải là quá khó khăn, bất chấp đội bóng châu Đại dương đang thèm khát một bàn thắng, một trận đấu ra trò trước khi chia tay.
Sau 2 trận đầu, dù chỉ mới có 1 điểm, nhưng Iraq đã để lại dấu ấn đậm nét khi thể hiện một lối chơi kỷ luật, chặt chẽ và đầy toan tính. Sự kiệt quệ của Iraq sau chức vô địch châu Á đã được trút bỏ khi “phù thủy” Bora Milutinovic nắm quyền. Và chỉ cần một thời gian ngắn với vài trận đấu, Iraq đã thay đổi với dấu ấn là bản lĩnh và kinh nghiệm của HLV người Serbia.
Đội hình của Iraq gần như không có điểm sáng nào khi Younis Mahmoud không còn sự sắc sảo và vai trò thủ lĩnh như tại giải vô địch châu Á. Nhưng bù lại, HLV Milutinovic đã tìm cho Iraq công thức chiến đấu mới dựa trên nền tảng thể lực và hệ thống phòng ngự phản công được vận hành cực kỳ chính xác. Nam Phi đã phải bất lực, đến ĐKVĐ châu Âu Tây Ban Nha với đầy rẫy những ngôi sao cũng bị phá lối chơi bằng sự lạnh lùng đến vô cảm, nhưng đã đạt đến độ tinh xảo mang tính nghệ thuật. Chưa ghi được bàn thắng nào, nhưng việc chỉ để thủng lưới 1 lần trước Tây Ban Nha (từ quả đánh đầu của David Villa), cùng sự tỉnh táo của hàng thủ, việc phản công đầy hăm dọa, Iraq có quyền tự tin vào khả năng đánh bại New Zealand để vượt mặt Nam Phi.
Hai trận thua trước Tây Ban Nha và Nam Phi không chỉ kết thúc hành trình “nghỉ dưỡng” của New Zealand, mà còn khẳng định trình độ của họ chưa thể vươn ra khỏi châu Đại dương. Kém cỏi ở mọi phương diện, New Zealand thậm chí còn khó có 1 bàn thắng danh dự chứ đừng nói đến 1 điểm đầu tiên trong lịch sử 3 lần dự Confed Cup. Trận đấu cuối cùng với Iraq không chỉ là trận đấu chia tay của New Zealand, mà còn là trận đấu để họ… tìm hiểu, nghiên cứu tố chất bóng đá châu Á chuẩn bị cho trận play-off vòng loại World Cup 2010 với một đại diện châu Á (Bahrain hoặc Saudi Arabia). Vì vậy, thua trận này cũng giúp nhiều cho New Zealand.
Đội hình dự kiến:
Iraq: Kassid, Mohammed Ali, Abbas, Majeed, Muayad, Akram, Sadir, Saeed, Karim, Zahra, Y.Mahmoud.
New Zealand: Moss, Lochhead, Vicelich, Elliott, T.Brown, Boyens, Bertos, Christie, Mulligan, Smeltz, Killen.
Dự đoán: 3-0
(Theo Baobongda)