Ferrari đã trở lại sau hai mùa lép vế; Lewis Hamilton là một hiện tượng thú vị của năm 2007; còn Alonso đang quyết tâm trở lại đỉnh cao khi trở về với Renault. Họ chính là 3 nhân vật đáng chú ý ở mùa giải trước và tiếp tục là ứng viên ở mùa giải này.
| Kimi Raikkonen đã sẵn sàng cho chặng đua tại Melbourne cuối tuần này. |
Giờ thì mỗi người đều đã "hùng cứ một phương". Đương kim vô địch Raikkonen vẫn là trụ cột ở Ferrari cùng đồng đội Massa. Hamilton giờ là tay lái số một ở McLaren sau khi Alonso "bật bãi" trở về Renault. Những vòng quay F1 tại Grand Prix Australia còn chưa bắt đầu, song có thể dự đoán được thế "Tam quốc" của F1 mùa giải 2008 dựa theo tình hình nhân sự cũng như đẳng cấp của các tay lái và đội đua. Đó vẫn sẽ là cuộc cạnh tranh của bộ ba Raikkonen – Hamilton - Alonso hay tương ứng là Ferrari – McLaren - Renault.
Ở cuộc đua tranh tới danh hiệu VĐTG cá nhân 2008, Đương kim vô địch Raikkonen vẫn được đánh giá cao nhất. Theo nhà cái William Hill, tỷ lệ đặt cược cho việc "người Tuyết Phần Lan" bảo vệ thành công ngôi vô địch là 1/1 (đặt 1, ăn 1). Tỷ lệ này rõ ràng thấp hơn hẳn Hamilton (9/4), Massa (9/2) và thậm chí bỏ xa Alonso (12/1). Mùa giải trước, Raikkonen đã tới Ferrari trong vô vàn sức ép. Từ việc phải rũ bỏ được cái dớp đen đủi từng đeo bám anh ở McLaren cho tới việc vượt qua chiếc bóng mà huyền thoại Michael Schumacher đã để lại. Và Raikkonen của mùa giải 2007 đã lột xác hoàn toàn với một phong cách thi đấu rất ổn định, chứ không hề nóng vội (tất nhiên, điều này có đóng góp không nhỏ của động cơ Ferrari với chiếc F2007 ưu việt). Kết quả khả quan ở những chặng đua thử trước mùa giải mới tiếp tục khẳng định ưu thế của tay lái Phần Lan so với các đối thủ trong cuộc đua tới ngôi vô địch năm nay.
| Hamilton (phải) và Raikkonen đều được đánh giá rất cao. |
Đối thủ lớn nhất của Raikkonen ở mùa giải này, không phải ai khác chính là á quân Hamilton. Tay lái người Anh giờ đây đương nhiên được coi là số một tại McLaren bởi Alonso đã dứt áo ra đi. Nếu như tại Ferrari là sức mạnh của kinh nghiệm mà Raikkonen và Massa mang lại thì ở McLaren lại tràn trề sức trẻ khi cả hai tay lái của họ là Hamilton và Kovalainen đều chưa đầy 23 tuổi và mới thi đấu ở F1 đúng một mùa. Tài năng của Hamilton thì không cần phải bàn đến, ngoài ra sau một mùa thử lửa với 4 lần nhất chặng và chuỗi 9 chặng giành vị trí trên podium, anh đã đúc rút được rất nhiều kinh nghiệm. Phong cách thi đấu của Hamilton khiến không ai nghĩ anh mới 22 tuổi bởi sự chắc chắn và đầy bản lĩnh. Thất bại vào phút chót ở mùa giải ra mắt trước Raikkonen càng làm tăng quyết tâm phục hận của Hamilton. Nếu giành chức vô địch mùa giải này, Hamilton sẽ trở thành tay lái trẻ nhất có được vinh dự ấy.
Nhà cái William Hill bất ngờ đánh giá Alonso dưới cả Kovalainen, người mà anh vừa thế chân tại Renault. Nhưng lựa chọn ấy thực ra không phải ngẫu nhiên. Kovalainen là một tay đua khá, anh xếp thứ 7 mùa trước với 30 điểm và giờ đây được thi đấu bên cạnh một đồng đội tài năng và trong chiếc xe chất lượng. Xét về tốc độ cũng như sức bền, MP4-23 của McLaren không thua gì so với F2008 của Ferrari. Trong khi ấy, Alonso sẽ phải gây dựng lại trên cái nền của Renault, vốn đã sa sút khá nhiều sau hai mùa liên tiếp giành chức vô địch. Mùa giải vừa rồi, Renault xếp thứ 3 với 51 điểm, kém xa so với BMW (101) và Ferrari (204). Nếu McLaren không bị trừ toàn bộ số điểm sau vụ gián điệp công nghiệp thì Renault cũng chỉ xếp thứ 4.
Renault đang khát khao trở lại. Việc đưa Alonso trở lại nằm trong kế hoạch đầy tham vọng của ông bầu Briatore trong việc khôi phục uy thế cho đội đua màu xanh. Tay lái thứ hai cua Renault ở mùa giải này là Nelson Piquet Juniors, con trai huyền thoại Nelson Piquet, vô địch thế giới năm 1987. Các chuyên gia đánh giá đây sẽ là một nhân tố mới đáng chú ý.
| Fernando Alonso khó vô địch năm nay. |
Góc nhìn từ nhà cái (Will Hill)
Tỷ lệ cược tay đua vô địch
Raikkonen (1/1), Hamilton (9/4; đặt 4 ăn 9) Massa (9/2), Kovalainen (10/1), Alonso(12/1), Kubica (50/1), Heidfeld (50/1), Rosberg (66/1), Piquet Jr (80/1), Bourdais (80/1), Webber (100/1), Button (100/1), Glock (150/1), Vettel (150/1), Barrichello (150/1), Nakajima (150/1), Trulli (150/1), Coulthard (150/1), Sato (200/1), Davidson (200/1), Fisichella (250/1), Sutil (300/1).
Tỷ lệ cược đội đua vô địch
Ferrari (4/9), Mc Laren (9/4), Renault (14/1), BMW (14/1), Williams (50/1), Honda (50/1), Red Bull (66/1), Toyota (80/1) Toro Rosso (80/1), Super Aguri (125/1) Force India 150/1)
Lịch đua
| TT | Thời gian (giờ Hà Nội) | Grand Prix (Chặng), Đường đua |
| 1 | 16/3 (11h30) | Australia, Melbourne |
| 2 | 23/3 (14h) | Malaysia, Sepang |
| 3 | 6/4 (18h30) | Bahrain, Manama |
| 4 | 27/4 (19h) | Tây Ban Nha, Barcelona |
| 5 | 11/5 (19h) | Thổ Nhĩ Kỳ, Istanbul |
| 6 | 25/5 (19h) | Monaco, Monte Carlo |
| 7 | 8/6 (0h) | Canada, Montreal |
| 8 | 22/6 (19h) | Pháp, Magny-Cours |
| 9 | 6/7 (19h) | Anh, Silverstone |
| 10 | 20/7 (19h) | Đức, Hockenheim |
| 11 | 3/8 (19h) | Hungary, Budapest |
| 12 | 24/8 (19h) | Châu Âu, Valencia |
| 13 | 7/9 (19h) | Bỉ, Spa-Francorchamps |
| 14 | 14/9 (19h) | Italy, Monza |
| 15 | 28/9 (19h) | Singapore (chặng đua đêm) |
| 16 | 12/10(11h30) | Nhật Bản, Phú Sĩ |
| 17 | 19/10 (13h) | Trung Quốc, Thượng Hải |
| 18 | 2/11 (23h) | Brazil, Interlagos |
Danh sách các tay đua (chính thức) và đội đua năm 2008
FERRARI: Kimi Raikkonen, Felipe Massa
WILLIAMS: Nico Rosberg, Kazuki Nakajima
TORO ROSSO: Sebastien Bourdais, Sebastian Vettel
FORCE INDIA: Giancarlo Fisichella, Adrian Sutil
BMW: Nick Heidfeld, Robert Kubica
RED BULL RACING: David Coulthard, Mark Webber
HONDA: Rubens Barrichello, Jenson Button
McLAREN: Lewis Hamilton, Heikki Kovalainen
RENAULT: Fernando Alonso, Nelson Piquet Jr
TOYOTA: Jarno Trulli, Timo Glock
SUPER AGURI: Anthony Davidson, Takuma Sato.
(Theo VnExpress)