Trong đội hình Milan đá chính ở trận cuối cùng mùa giải 1998-99, gặp Perugia trên sân khách, trận đấu quyết định Scudetto, đến nay chỉ còn sót lại duy nhất Christian Abbiati, người mà trong trận ấy đã có một pha cứu bóng “thần sầu” để giúp Milan giành chức vô địch Serie A thứ 16 trong lịch sử. Có lẽ, không ai hiểu hơn anh về giá trị của Scudetto mà Milan sắp giành được, sau mười hai năm lịch sử không trọn vẹn với màu áo sọc đỏ-đen.
Suốt 13 năm qua, kể từ khi hãy còn là một chàng thủ môn 21 tuổi đến sân San Siro từ đội hạng nhì Monza mùa hè 1998, Abbiati luôn có tên trong biên chế Milan. Nhưng bản thành tích của anh cùng Milan không hào nhoáng bằng đội trưởng Ambrosini, người duy nhất ngoài anh còn lại từ mùa giải bách niên đó, bởi đã có nhiều năm Abbiati bị coi là một kẻ bỏ đi. Không cạnh tranh được với Dida, Abbiati phải ngồi dự bị 3 năm và lang bạt khắp nơi theo dạng cho mượn trong 3 năm trước khi trở lại như một “gánh nặng” vào mùa hè 2008. Song thay vì chấp nhận bỏ cuộc và tìm đường ra đi như những Coppola hay Storari, anh đã nỗ lực từng ngày để lấy lại vị thế. Mười tháng ròng chấn thương kéo dài từ giữa mùa 2008-09 đến giữa mùa 2009-10 không thể làm anh nản lòng. Để rồi, Abbiati trở thành thủ môn hay nhất của Serie A mùa này. Để rồi, sau 12 năm, anh lại có cơ hội giành Scudetto trong vai trò của một trụ cột Milan.
Một trong những dấu mốc quan trọng của mùa giải này là pha cứu thua trên vạch vôi “không tưởng” của Abbiati trong trận derby lượt về với Inter, khi anh ngả người trong một phần trăm giây để đẩy cú đánh đầu cực mạnh từ cự ly gần của Thiago Motta. Đó là pha bóng giúp anh được so sánh với Gordon Banks, thủ môn sở hữu “Pha cứu thua vĩ đại nhất lịch sử bóng đá”. Đó có thể đã là bàn gỡ hòa 1-1 của Inter, trong thế đủ người, và nếu thế, không biết trận derby đã trôi theo hướng nào. Song đấy cũng chỉ là một điểm sáng trong mùa giải vô vàn điểm sáng của thủ môn sắp tròn 34 tuổi (anh sinh ngày 8/7/1977). Phong độ kỳ diệu của Abbiati (chỉ để thua 18 bàn/32 trận) là một phần lý do không nhỏ trong thành tích phòng ngự siêu đẳng của Milan mùa này, trong công cuộc lật đổ đế chế Inter mà ngày phán quyết đã đến rất gần.Abbiati (12) trong lễ mừng Scudetto 1998-99 -
Ảnh Getty
Chiến thắng 1-0 của Milan trên sân Brescia ở vòng đấu trước chỉ được bảo toàn nhờ một pha đẩy bóng xuất thần của Abbiati ở cuối trận, tình huống khiến người ta nhớ lại pha cứu thua ngoạn mục mà anh trình diễn 12 năm trước trên sân Perugia, pha cứu thua đáng giá một scudetto. Giữa Abbiati 22 tuổi và Abbiati 34 tuổi là một khoảng cách lớn về sức bật và độ dẻo dai, nhưng những khát vọng thành công, những khát vọng thể hiện mình thì không có khoảng cách. Abbiati khi xưa muốn vươn lên tầm thế giới, còn Abbiati bây giờ đang không ngừng nỗ lực để khẳng định rằng anh vẫn là một thủ môn hàng đầu.
Sau Scudetto sẽ là đội tuyển Italia chăng? Rất có thể, nhưng Abbiati từng tuyên bố anh sẽ không lên tuyển để dự bị cho bất kỳ ai. HLV Prandelli chắc sẽ hiểu điều đó hơn bất cứ ai.
Theo TT&VH