+ Bảng A : Đại bàng trắng quật ngã Bồ Đào Nha
Thế cân bằng của trận đấu nhanh chóng được phá vỡ chỉ sau 10 phút bóng lăn. Smolarek đưa trái bóng bay vào góc lưới bằng một pha dứt điểm bồi sau khi thủ môn Ricardo thất bại trong việc bắt dính bóng từ cú sút của Mariusz Lewandowski. Cú đúp của tiền đạo đang khoác áo Dortmund nhanh chóng hoàn tất sau đó chưa đầy 8 phút. Smolarek chiến thắng thủ môn Ricardo từ cự ly khoảng 15 mét trong pha bóng lộn xộn trước cầu môn Bồ Đào Nha. Sau đó cả hai đội đều thi đấu tương đối cân bằng và mặc dù cũng có một số cơ hội thành bàn nhưng phải đến phút bù giờ, Nuno Gomes mới tận dụng thành công cơ hội, rút ngắn cách biệt xuống còn 1-2 cho các vị khách.
Sau trận đấu này, Ba Lan có 7 điểm sau 4 trận, tạm xếp sau Serbia và Phần Lan, những đội cũng có được chiến thắng trong đêm qua trước Armernia và Kazakhstan. Bồ Đào Nha mới chỉ có được 4 điểm sau 3 trận xếp thứ 4.
+ Bảng B : Cuộc đua tứ mã
Ngay từ khi có kết quả bốc thăm, Bảng B đã được người hâm mộ đánh giá là bảng đấu “tử thần” vì có sự góp mặt của 2 nhà đương kim vô địch và Á quân của World Cup 2006 : Italia và Pháp cùng với đó là một cựu binh Scotland đang thất thế và một lính mới nhưng khó nhằn Ukraine. Và thực tế diễn ra tại bảng này đã cho thấy điều đó khi cả 4 đội này đều có cách biệt nhau không xa. Lượt đấu đêm qua, 2 ông lớn của bảng là Pháp và Italia đều gặp phải những đối thủ dễ chơi trong khi Ukraine và Scotland lại phải đối đầu với nhau.
Ngay trên sân nhà Sochaux, những con gà trống Gaulois đã cất cao tiếng gáy đễ xua tan đi những nỗi lo của người hâm mộ từ trận thua Scotland 1-0 cuối tuần vừa rồi. Gặp phải Đảo Foroe, một đối thủ quá yếu, hàng công của đội Pháp được cơ hội thể hiện sự sắc bén của mình, và ngay từ phút đầu tiên, Louis Saha đã ghi bàn thắng mở tỉ số. Và cứ thế cho hết trận đấu đội tuyển Pháp liên tục ép sân và bàn thắng cũng liên tiếp đến với họ từ tất cả những tiền đạo họ có trong đội hình : Henry, Anelka và ngay cả Trezeguet, tiền đạo lâu nay tịt ngòi trong màu áo Lam. Thắng trận 5-0, Pháp vươn lên dẫn đầu với 11 điểm.
Đội đương kim vô địch World Cup cũng không chịu kém cạnh khi giành thắng lợi 1-3 ngay trên đất Georgia. Mặc dù chỉ thực sự chiếm ưu thế sau khi cầu thủ Kankava phải nhận thẻ vàng thứ 2 và rời sân vì phạm lỗi với Pirlo nhưng dù sao đoàn quân cũng đã thể hiện được bản lĩnh nhà vô địch của mình. Các bàn thắng của đội tuyển áo Thiên thanh được ghi bởi D.Rossi, Camoranessi và Perrotta.
Trận đấu còn lại ở bảng này giữa Ukraine và Scotland được đánh giá là cân bằng nhất nhưng thực tế trên sân lại cho thấy rằng đội chủ nhà đã làm chủ hoàn toàn thế trận. Mặc dù đã ngay lập tức tạo ra nhiều cơ hội kể từ lúc bắt đầu trận đấu nhưng phải đến hiệp 2, Ukraine mới ghi được bàn thắng đầu tiên mở tỉ số. Quả nhiên sự trở lại của đội trưởng Shevchenko đã tiếp thêm tinh thần cho các cầu thủ chủ nhà và chính anh cũng đã tự mình ghi được một bàn thắng từ chấm phạt đền khi trận đấu chỉ còn tính bằng phút. Thắng lợi này tạo cơ hội cho Ukraine tiếp tục cuộc đua của mình khi mà ở bảng B, cả 4 đội đầu bảng chỉ cách nhau đúng 2 điểm.
+ Bảng C : Thổ Nhĩ Kỳ, Hy Lạp hay Nauy ?
Tình hình bảng đấu này cho thấy rằng 2 trong số 3 đội trên sẽ lọt vào VCK vì các đối thủ còn lại quá yếu, và câu hỏi ở đây sẽ chỉ là đội nào sẽ bị loại. Lượt đấu này, chỉ có Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp phải thi đấu và cả 2 đều đã danh được những chiến thắng rất thuyết phục với cách biệt lớn với những đối thủ chiếu dưới. Tạm thời đứng đầu bảng nhưng cả Thổ Nhĩ Kỳ, Hy Lạp sẽ còn phải rất cẩn thận vì mỗi bước xảy chân sẽ là cơ hội để Na Uy vượt lên nhất là các trận đối đầu trực tiếp giữa 3 đội này.
+ Bảng D : Cỗ xe tăng trở lại
Sau trận thắng tưng bừng San Marino, cỗ xe tăng Đức đã được nghỉ trong vòng đấu vừa rồi và khi trở lại họ lại phải đến thi đấu trên sân của Slovakia , đội đang tạm đứng đầu bảng. Nhưng đẳng cấp của đội bóng lớn đã được thể hiện khi họ ghi liên tiếp đến 3 bàn vào lưới đội chủ nhà chỉ trong vòng hơn 30 phút của hiệp 1. Mặc dù sau đó có chơi chậm lại và để bị gỡ 1 bàn nhưng hoàng tử Podolski đã tiếp tục nới lại khỏang cách 3 bàn cho đội bóng 3 màu.
Trận đấu hay nhất cả lượt đấu này là trận đấu giữa CH Czech và CH Ireland trên sân Dublin. Trái ngược với dự đoán, dù phải bố trí một đội hình chắp vá và đang chịu một sức ép lớn từ dư luận nhưng thầy trò HLV Staunton đã có một trận đấu xuất sắc.
Vào trận với quyết tâm rất cao, chính các cầu thủ chủ nhà bị đánh giá thấp hơn đã lấn lướt đối thủ và là những người có nhiều cơ hội rõ ràng hơn. Tốc độ được các cầu thủ CH Ireland đẩy nhanh ngay từ đầu và họ đã tìm ra những khoảng trống trước khung thành Petr Cech và chỉ có may mắn mới giúp thủ thành này không phải vào lưới nhặt bóng ngay trong hiệp 1. Các cơ hội liên tục trôi qua các mũi giày của John O'Shea rồi Douglas. CH Ireland kiên trì với những pha xuống biên và vào đầu hiệp 2, nhưng phải đến phút 62, CH Ireland mới có được bàn thắng mở tỷ số. Từ một pha phối hợp xuống biên, Duff bất ngờ xuất hiện bên cánh phải và trả ngược thuận lợi để Kilbane đặt lòng chính xác tung lưới Petr Cech.Tuy nhiên, niềm vui của các cầu thủ chủ nhà không tồn tại được lâu khi gần như ngay sau đó, CH Czech tận dụng sự thiếu tập trung của hàng thủ CH Ireland để đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát ở phút 64 từ cú sút xa của Jan Koller.
Sau bàn quân bình tỷ số 1-1, dù vẫn nỗ lực dồn lên nhưng các cầu thủ CH Ireland không còn lấn lướt như trước. Và dù không thắng nhưng có thể nói, thầy trò Steve Staunton đã có một trận đấu tốt. Chính vì vậy mà dù đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm, CH Czech vẫn phải hài lòng với 1 điểm khi rời Dublin.
+ Bảng E : Sai lầm của ông McClaren
Đến Croatia với tuyên bố sẽ sử dụng đội hình chiến thuật mới nhằm cải thiện lối chơi tệ hại gần đây của đội tuyển Anh, ông McClaren đã khiến các fan hâm mộ của đội tuyển xứ sương mù hồi hộp chờ đợi. Thế nhưng những gì diễn ra trên sân lại là một màn kịch tệ hại, các tuyển thủ Anh đá bóng như những con rối bị mắc dây vào nhau. Ông McClaren bố trí bộ 3 trung vệ gồm Rio Ferdinand, John Terry và Jaime Carragher. Ở 2 cánh, Ashley Cole và Gary Neville được đẩy cao chơi như những tiền vệ. Và điểm yếu ở 2 cánh đã nhanh chóng được Croatia phát hiện và đánh vào.
Không cầm nhiều bóng nhưng đội chủ nhà lại tạo ra được khá nhiều cơ hội rõ rệt trong khi hàng công đối phương hoàn toàn "im tiếng". Từ phút 25 đến phút 31, khung thành ĐT Anh chao đảo trước những pha uy hiếp của Kranjcar hay Modric. Chỉ có may mắn và tài năng của Robinson mới giúp họ không bị thủng lưới.
Ngay đầu hiệp 2, thủ môn đang chơi cho Tottenham lại có một pha cứu thua xuất thần khi anh đẩy được cú đánh đầu rất mạnh ở cự ly gần của tiền đạo Petric. Phải sau đó ít phút, người Anh mới có cơ hội đầu tiên và cũng là duy nhất khi Rooney vượt qua sự cản phá của Simunic, tung cú sút rất căng trong vòng cấm địa nhưng lại vọt xà.
Cuối cùng, sau rất nhiều nỗ lực tấn công, bàn thắng cũng đã đến với các cầu thủ Croatia một cách xứng đáng. Từ nỗ lực tạt bóng bên cánh trái của Nico Kovac, tiền đạo Eduardo da Silva bật cao trước 2 hậu vệ đối phương, đánh đầu treo bóng qua tầm với của Robinson, đưa chủ nhà vượt lên dẫn trước.
Có bàn thắng giải tỏa tâm lý, các học trò của HLV Slaven Bilic chơi hưng phấn khiến đối phương lúng túng chống đỡ. Hậu quả là bàn thua thứ 2 đến một cách lãng nhách sau đó 8 phút. Neville chuyền bóng về không có gì nguy hiểm nhưng một mô đất vô tình làm bóng nảy lên khiến Robinson đá hụt, trái bóng lăn thẳng vào lưới trước sự ngỡ ngàng của tất cả.
Sau bàn thua khôi hài này, HLV McClaren tung vào sân các quân bài chiến lược hòng tìm bàn thắng nhưng tất cả đều vô vọng. Họ không thể làm gì trước một đối thủ quá xuất sắc và chặt chẽ. Thậm chí ĐT Anh có thể đã thua đậm hơn nếu cú sút chân trái của Modric không bị Robinson xuất sắc ngăn chặn.
Sau trận đấu này, có lẽ các khán giả hâm mộ đội tuyển Anh sẽ phải xem lại khả năng của ông McClaren ngay cả khi ông đã chính thức nhận sai lầm của mình khi sử dụng đội hình 5-3-2
+ Bảng F : Chiến thắng của những quân đoàn Bắc Âu
Bảng đấu này có sự có mặt của 3 đội mạnh là Tây Ban Nha, Đan Mạch và Thụy Điển thì có đến 2 đội trong số đó nằm ở Bắc Âu. Và cả 2 đội bóng này lại tiếp tục dành được những chiến thắng trên sân khách ở lượt đấu này để củng cố vị trí đầu bảng của mình. Trong khi đó, Tây ban Nha sau cú xảy chân trên sân Thụy Điển vào tuần trước, lại nghỉ thi đấu ở vòng loại EURO để tham gia trận giao hữu với Argentina, và đây là cơ hội để ông Aragones tìm ra lời giải cho bài toán chiến thuật của mình,
+ Bảng G : Hà Lan thắng nhọc nhằn
ĐT Hà Lan đã có chiến thắng 2-1 vất vả ngay trên sân nhà dù đối thủ chỉ là đội bóng Đông Âu - Albania. Một lần nữa Robin van Persie tỏa sáng với bàn mở tỷ số ở ngay phút 14 và một đường chuyền khiến đối phương đá phản lưới nhà. Đội bóng màu da cam thi đấu không thuyết phục và đôi lúc có phần bị đội bóng chiếu dưới lấn lướt và phải nói là đã may mắn khi không bị gỡ hòa. Sau trận đấu này, Albania đành chấp nhận trắng tay ra về, tụt xuống vị trí áp chót trên BXH với 1 điểm. Còn Hà Lan, họ đã có 10 điểm sau 4 trận, vững vàng ở ngôi đầu.
Chỉ trừ đội tuyển Anh và Bồ Đào Nha ngã ngựa, có thể thấy đây là một vòng đấu của các ông lớn. Các đại gia đã đều kiếm được cho mình những chiến thắng cần thiết nhờ đó duy trì vị trí dẫn đầu của mình trong cuộc đua tới Áo và Thụy Sĩ.
Vương Hiển