Cuộc hẹn ở Championship

Bài viết dự thi: “Nếu bạn là chuyên gia“
Nguyễn Tiến Xuân, Nguyễn Trãi, Thanh Xuân, Hà Nội.

Khi vòng đấu áp chót hạ màn thì có tới 3 đội bóng tranh giành duy nhất cho một suất trụ hạng. Derby đã chắc chắn cho một chiếc vé đầu tiên xuống Championship, Bolton có tới 99% trụ hạng. Hai chiếc vé còn lại sẽ chỉ chia cho Fulham, Reading và Brimingham. Họ cùng có số điểm lần lượt là 33, 33 và 32.

Lợi thế về điểm số và các chỉ số phụ đang nghiêng về Fulham. Họ có quyền tự định đoạt số mệnh của mình. Đội bóng thành London chỉ cần hoà khi hai đội bóng còn lại cũng chỉ làm được điều tương tự trước các đối thủ. Hoặc là Funham chỉ cần thắng trước Portsmouth và Reading không thắng Dreby hơn 6 bàn là họ có thể mỉm cười... chào tốp dưới. Trong hoàn cảnh mà Portsmouth vẫn còn một trận tranh cup FA với Cardiff ngày 17 tới, thì viễn cảnh họ nhả trận đấu vô thưởng vô phạt này là rất lớn. Họ đã quá an toàn cho mùa sau ở giải đấu cao nhất. Niềm tin trụ hạng của đội bóng chủ sân Craven Cottage là rất có cơ sở. Hai trận đấu gần đây nhất họ mang về trọn vẹn số điểm tối đa với chiến thắng 3-2 trước Man City ngay trên sân City of Manchester, đặc biệt là chiến thắng 2-0 trong trận trung kết ngược với Birmingham trên sân nhà. Thày trò HLV Roy Hodgson đang có một sự hưng phấn cao cùng phong độ rất tốt ở cuối mùa giải. Hàng công liên tục nổ súng với sự xuất sắc của McBride. Ở trận đấu cuối anh sẽ lại ghi bàn giúp Fulham trụ hạng?

Với Reading, phong độ của họ từ sau trận thắng Brimingham ngày 22 tháng 3 là rất tệ hại. Họ chưa thắng nổi một trận nào kể từ sau trận đó. Chính phong độ tệ hại này đã kéo họ từ giữa bảng xếp hạng xuống vị trí hiện tại. Nếu thực sự phải xuống hạng thì họ chẳng thể trách cứ ai ngoài chính mình bởi chính họ đã không cố gắng trong những trận đấu trước. Giờ thì cơ hội tự định đoạt số mệnh đã không còn trong tay đội bóng này. Vẫn biết trận cuối họ chỉ phải gặp Derby đã chắc chắn xuống hạng. Cơ hội giành 3 điểm trong trận này là rất lớn. Nhưng họ phải cầu mong cho Fulham không làm được điều tương tự trước Portsmouth. Nếu không họ phải thắng thật lớn trên sân Pride Park để san hoà khoảng cách 6 bàn cộng với số bàn Fulham ghi được vào lưới Portsmouth. Điều này thật khó khăn cho thày trò Steve Coppell. Họ chỉ có thể mong sao đội bóng chủ sân Fratton Park không nhả trận đấu cuối thì mới nuôi được hi vọng trụ hạng.

Mùa sau chỉ thấy ở Championship?

Ở một thái cực khác, Brimingham còn tồi tệ hơn cả. Họ thua trong trận trung kết ngược với Fulham ở vòng 37, qua đó trao quyền tự quyết cho chính đối thủ. Tinh thần các cầu thủ chủ sân St Andrew có thể sẽ đi xuống nghiêm trọng sau trận thua này. Con đường về mái nhà xưa của họ là rất “sáng sủa”. Họ phải thi đấu hết mình và chỉ có “quyền” thắng Blackburn trong trận cuối cùng. Trong khi đó họ phải luôn nguyện cầu cho Fulham và Reading xảy chân trước đối thủ. Nhưng thày trò Alex McLeish nên nhận ra rằng Blackburn không phải là tay mơ. Lượt đi trên sân nhà, họ đã cho chính Brimingham phơi áo với 3 bàn không gỡ. Phong độ trong 3 trận gần đây của họ cũng rất đáng nể. Họ cầm hoà MU trên sân nhà, giành trọn 3 điểm trên sân Fratton Park và nã 3 bàn vào lưới Derby.