Sau khi xuất sắc vượt qua Liverpool tại Tứ kết, thử thách tiếp theo của thầy trò Arsene Wenger sẽ là Tottenham Hotspur, trong cuộc chiến nội bộ thành London để tìm ra đại diện xứng đáng lọt vào Chung kết Cúp Liên đoàn Anh...
Các tài năng trẻ của Arsenal như Aliadiere lại có dịp thử sức
Với chính sách đào tạo tuyến hai bài bản và có hệ thống, không như nhiều đội bóng khác, Arsenal đã dành hẳn Carling Cup làm sân chơi để gọt giũa những tài năng trẻ, tạo điều kiện cho họ cọ xát ở đấu trường giàu tính cạnh tranh và khốc liệt hơn hẳn so với giải đấu chỉ mang tính giao hữu của các đội hình hai.
Chính điều đó đã mang lại kinh nghiệm và cơ hội thể hiện quá báu, giúp những "viên ngọc thô" của Arsene Wenger có những bước trưởng thành mạnh mẽ để tạo nên một trong những hiện tượng thú vị nhất của Cúp Liên đoàn Anh mùa bóng năm nay.
Trong đó, chiến thắng "hủy diệt" Liverpool tới 6-3 ngay tại Anfield, sau khi dẫn trước đối thủ tới 5-1 cách đây nửa tháng chẳng khác nào một tấm giấy chứng nhận, khẳng định chất lượng của "dàn sao" trẻ mà "giáo sư" người Pháp dày công vun đắp.
Con đường hướng tới trận Bán kết của các "Pháo thủ" trẻ tuổi còn được đáng giá cao hơn khi những lá thăm buộc họ lần lượt phải đối đầu các đối thủ "rắn" đến từ Premiership, thay vì những đội bóng "tí hon" ở hạng thấp hơn.
Tuy nhiên, những bất lợi đó chỉ càng mang đến cơ hội để bản lĩnh của những gương mặt "búng ra sữa" Traore, Hoyte, Connolly, Song Billong, Denilson, Aliadiere, ... phát huy rực rỡ, khi lần lượt Charlton (2-0), Everton (1-0) và cả Liverpool (6-3) bị biến thành bài test để họ thể hiện những tiến bộ vượt bậc.
Không những thế, việc cả ba chiến thắng cho đến lúc này của Arsenal đều diễn ra trên sân khách đủ để cho thấy lợi thế sân nhà White Hart Lane của Tottenham trong trận lượt đi đêm nay không thể là lý do để đoàn quân bệ rạc của Martin Jol bấu víu, tin vào một chiến thắng.
Đội chủ nhà có phần lép vế so với đội khách?
Chưa nói đến thành tích đối đầu quá chênh lệch trong quá khứ, nơi Spurs chưa một lần nở nụ cười chiến thắng trước Khẩu thần công trong những trận derby thành London 7 năm gần đây (14 trận chỉ hòa và thua), phong độ hiện tại và sự bất ổn mang tính hệ thống của Tottenham đang thực sự là nỗi lo của các CĐV.
Đã một tháng nay tại Premiership, thầy trò Martin Jol chưa biết mùi chiến thắng, từ vị trí "ngấp nghé" cạnh tranh cùng Bolton và Portsmouth, giờ đây một mặt họ đã để hai đối thủ bỏ xa tới 4 điểm, mặt khác cũng bị Everton và Reading vượt qua, đồng nghĩa việc cơ hội dự Cúp châu Âu đang dần rời xa tầm tay.
Với thực tế đó, Tottenham khó lòng bước vào trận đấu với tinh thần thoải mái và quyết tâm cao nhất, điều kiện tiên quyết mang lại thành công cho lối chơi mà HLV người Hà Lan theo đuổi từ khi đặt chân tới Anh: tôn trọng cái đẹp, sự tinh tế và tốc độ cao.
Đó cũng chính là phương châm mà Arsene Wenger đề ra cho các cầu thủ trẻ, song ở một chừng mực nào đó, rõ ràng những "cậu bé" của ông cao hơn hẳn Spurs về đẳng cấp và sự vận dụng linh hoạt triết lý đó.
Sự trở lại của Jenas, Mido và Stalteri sau chấn thương là rất quan trọng với đội chủ nhà, tuy nhiên việc đội trưởng Ledley King vắng mặt khiến BHL Tottenham thực sự lo lắng về hàng thủ, nhất là khi trong những phát biểu với báo chí, Thierry Henry nóng lòng muốn ra sân cùng các "đàn em".
Cách đây hai tuần, sân nhà đã không đủ giúp Liverpool "đòi nợ" trận thua 0-3 trước Arsenal ở lượt đi Premiership. Và đêm nay, ở tình thế giống hệt như thế, có lẽ Tottenham cũng chẳng thể làm hơn!
Đội hình dự kiến
Tottenham: Robinson - Chimbonda, Davenport, Dawson, Lee - Malbranque, Jenas, Zokora, Lennon - Berbatov, Defoe.
Arsenal: Almunia - Hoyte, Toure, Senderos, Traore - Walcott, Fabregas, Song Billong, Denilson - Baptista, Aliadiere
Dự đoán: Hoà 2-2
(Theo Dân Trí)