Cả Senegal lẫn Nam Phi đều hiểu rằng, chiến thắng vẫn có thể trở nên vô nghĩa do quyền quyết định phụ thuộc vào cuộc đối đấu giữa Tunisia với Angola ở sân Tamale. Tuy nhiên, cả hai vẫn ra sân với tinh thần cao nhất. Nhưng cái thời Nam Phi thống trị lục địa Đen đã xa lắm rồi (1996). Còn Senegal cũng không còn là đội bóng 4 lần liên tiếp vào tứ kết trong 4 kỳ CAN gần đây.
Đã vậy, trước khi bước ra thảm cỏ Baba Yara, Sư tử Teranga còn bị giáng một đòn rất mạnh khi tiền đạo El Hadji Diouf, thủ môn Sylva và tiền vệ Ndoye bị HLV Lamine Ndiaye loại khỏi danh sách vì... trốn trại về khuya. Thiếu 3 trụ cột đó, đội bóng Tây Phi đã không thể gây nhiều khó khăn cho Bafana Bafana. Ngược lại, họ còn bị thủng lưới ngay phút thứ 11 khi Van Heerden đón một đường tạt bên cánh trái, đệm lòng mở tỷ số.
Senegal và Nam Phi dắt tay nhau về nước
Tuy nhiên, Senegal không dễ dàng buông súng. Trong bối cảnh El Hadji Diouf vắng mặt, Henri Camara đã làm thay nhiệm vụ ghi bàn của ngôi thủ quân. Phút 37, Sall chuyền vào khoảng trống sau lưng hàng phòng ngự Nam Phi và tiền đạo West Ham nhanh như cắt thoát khỏi sự đeo bám của Mokoena để hạ gục thủ thành Josephs.
Sang hiệp 2, thế trận bất ngờ thuộc về Nam Phi với hàng loạt tình huống nguy hiểm như cú sút sạt cột của Tshabalala ở phút 57. Pha dứt điểm trúng chân hậu vệ Senegal của Zuma ở phút 81. Nhưng đáng tiếc nhất phải kể tới cú bấm bóng qua đầu Coundoul nhưng lại đập cột dọc bên phải của Tshabalala ở phút bù giờ thứ 5. Dẫu sao, một trận hòa cũng là kết quả hợp lý trong bối cảnh cả 2 đội đã ít nhiều sa sút.
Ở Tamale, Tunisia và Angola cũng chỉ cần hòa là chắc chắn đi tiếp. Nhưng những diễn biến ở Tamale lại cho thấy điều ngược lại khi cả hai đều nỗ lực tìm kiếm chiến thắng. Tunisia là đội có cơ hội trước từ một serie tình tưởng cố định. Tuy nhiên, cả Ben Frej lẫn Chermiti (2 lần) đều không đưa được bóng vào lưới sau những qua đánh đầu. Xét toàn diện, đội bóng của HLV Roger Lemerre nhỉnh hơn nhờ thế trận chặt chẽ và trình độ kỹ thuật đồng đều.
Nhưng Angola đã chứng tỏ cũng không phải tự nhiên mà họ được coi là hiên tượng ở châu Phi với chiến tích liên tiếp lọt vào VCK World Cup 2006 và CAN 2008. Lối chơi lăn xả trong phòng ngự và những đường phản công thần tốc của đoàn quân Palancas Negras đã hơn một lần khiến người Tunisia thót tim. Trong đó, cầu thủ của Boavista, Ze Kalanga là cấu thủ nổi bật nhất khi thử tài của thủ thành Kasraoui không dưới 3 lần.
Ngoài ra, cả Gilberto, Manucho và Mendonca cũng đã có dịp tiếp cận khung thành Tunisia. Tuy nhiên, trong phần lớn tình huống, hàng thủ chặt chẽ của Đại bàng Carthage đểu ngăn chặn được. Lần đầu tiên kể từ 1980, Angola mới lại thủ hòa được Tunisia sau 3 thất bại (1-4, 0-5, 1-3). Và họ xứng đáng có chiếc vé vào tứ kết lần đầu tiên sau 4 lần lọt vào VCK CAN. Có thể phía trước là nhà ĐKVĐ Ai Cập (Tunisia gặp Cameroon) nhưng biết đâu, giấc mơ sẽ vẫn còn tiếp tục.
(Theo Bóng đá)