Arsenal dạo chơi ở bảng G một cách khá thoải mái sau hai lượt trận đầu tiên, thế nhưng, thất bại thứ hai tại châu Âu trong 16 trận gần đây đã đẩy cục diện vào một tình hình phức tạp hơn.
Cho tới trước giai đoạn lượt về này, chính CSKA Moscow mới là đội dẫn đầu bảng G bởi thắng lợi trước Arsenal cách đây 2 tuần đã tạm đưa họ vượt lên trên nhờ 1 điểm cách biệt. Đứng phía sau Arsenal với 2 điểm kém hơn là Porto, đội sẽ có chuyến làm khách tại sân của Hamburg trong cùng thời gian.
Thế nên, mặc dù thắng được hai trận đầu, tại Hamburg (2-1) và trên sân nhà trước Porto (2-0), đội bóng của Arsene Wenger hiểu rằng, thêm một lần sơ sảy nữa, họ sẽ mở rộng cửa để Porto vượt lên khi mà vòng bảng đang bước vào những lượt trận cuối cùng.
Thật không may, Arsenal đã thiếu sự tập trung cao nhất cho trận đấu với CSKA sau trận hoà thất vọng cuối tuần qua tại Premiership. Mất 2 điểm trước Everton không chỉ chấm dứt chuỗi 5 trận thắng liên tiếp của đội bóng thành London ở giải vô địch Anh mà còn khiến họ tụt lại phía sau cuộc đua với Man United và Chelsea.
Thêm nữa, trận hoà trên cũng là một bài học đòi hỏi các cầu thủ của Wenger cần phải kiên nhẫn và tinh quái để có thể xuyên thủng lối chơi phòng ngự mà sau Everton sẽ là CSKA cùng tất cả các đội bóng sẽ đến Emirates trong tương lai.
Mặc dù vậy, thành tích trên sân nhà của Arsenal ở Champions League là rất tốt. Sau thất bại trước Chelsea ở tứ kết mùa bóng 2003/04, họ chơi 10 trận tại Highbury không thua, thắng 7, hoà 3, trong khi ở Emirates là 2 trận, thắng cả hai.
Thêm nữa, ở vòng bảng thứ hai Champions League 2000/01, Arsenal từng thắng một đội bóng khác của Nga trên sân nhà, Spartak Moscow, với tỷ số 1-0 và tiếp đó, ở vòng bảng mùa giải 2003/04, họ đánh bại Lokomotiv Moscow 2-0.
Có điều, vấn đề với Arsenal là họ đang phải đối mặt với một trong những đối thủ có lối chơi tấn công hiệu quả và khó dự đoán nhất tại châu Âu hiện nay. Ở đây, đó là sự xuất hiện của 4 cầu thủ Brazil trong đội hình CSKA – Vagner Love, Daniel Carvalho, Dudu, Jo và họ chính là yếu tố mang đến thành công cho CLB ở cả Nga cũng như đấu trường châu Âu.
Về lực lượng, hậu vệ cánh Justin Hoyte của đội chủ nhà vừa gia nhập vào danh sách chấn thương sau trận đấu với Everton. Tuy nhiên, sự trở lại của Gael Clichy và Philippe Senderos cũng đồng nghĩa với việc Wenger có thể để William Gallas chuyển sang đá cánh phải.
Dự đoán:
Trước trận thắng Arsenal cách đây 2 tuần, CSKA từng thua Chelsea (2 lần) và Liverpool tại cúp châu Âu. Với lợi thế sân nhà, Arsenal có thể kéo dài thành tích kém cỏi này của đối thủ dù CSKA đang dẫn đầu giải vô địch Nga.
Arsenal thắng 1-0.