Hôm qua, thứ Hai ngày 29/10, làng túc cầu thế giới chính thức chia tay Jaap Stam - một trong số những trung vệ xuất sắc nhất của bóng đá thế giới trong những năm gần đây.
Sự chắc chắn của Stam đã khiến không ít tiền đạo đối phương phải lắc đầu ngao ngán
Trung vệ cao tới 1m91 này bắt đầu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp năm 20 tuổi cùng đội bóng FC Zwolle tại giải hạng hai Hà Lan. Stam thăng tiến rất nhanh và anh đã có trận ra mắt trong màu áo đội tuyển quốc gia năm 1996 (thua Đức 0-1).
Cho tới khi từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế, cầu thủ có gương mặt "rất hậu vệ" này đã có tổng cộng 67 lần khoác áo cơn lốc màu da cam và đã cùng thế hệ lừng danh của bóng đá Hà lan liên tiếp lọt vào 3 vòng bán kết của World Cup 1998, Euro 2000 và Euro 2004.
Ngoài ra, Stam đã lỡ hẹn với World Cup 2002 và chỉ cùng đội tuyển của mình lọt vào tới vòng 1/16 của World Cup 2006.
Không thành công ở cấp độ đội tuyển nhưng "hòn đá tảng" này lại đặc biệt nổi danh trong màu áo các CLB. Tất nhiên, cựu danh thủ 35 tuổi này được biết đến nhiều nhất trong giai đoạn 1997-2001 khi anh là thành viên của Manchester United.
Cùng với "Quỷ đỏ", Stam đã giành được vô số danh hiệu mà đặc biệt nhất là cú ăn ba lẫy lừng ở mùa giải 1998-1999.
Với những gì đã đóng góp cho M.U trong giai đoạn đội bóng này thống trị giải Ngoại hạng và vươn tới đỉnh cao Châu Âu, Stam xứng đáng với cái giá 11 triệu bảng mà Man "đỏ" đã chi ra (anh chính là cầu thủ Hà Lan đắt giá nhất ở thời điểm đó).
"Chuyện tình M.U - Stam" hẳn đã có một kết thúc có hậu sau những ngày tháng mặn nồng nếu không có một kẻ thứ ba và người đó không ai khác chính là... Sir Alex Ferguson đáng kính.
Trong một cuốn tự truyện theo đúng trào lưu viết lách rất thịnh trong giới cầu thủ, Stam tiết lộ rằng Sir Alex đã tiếp cận với anh một cách sai luật mà không đếm xỉa gì tới phản ứng của PSV Eindhoven.
Diễn biến này như "giọt nước làm tràn ly" khiến Fergie tìm mọi cách để tống khứ Stam khỏi sân Old Trafford.
Stam không giấu nổi sự bối rối khi chính thức tuyên bố treo giày với giới truyền thông
Sau này, chính người từng là học trò cưng của Ferguson đã tuyên bố rằng anh cảm thấy bất ngờ khi ông thầy cũ của mình chấp thuận lời đề nghị có giá trị 16 triệu bảng từ Lazio trong mùa hè năm 2001, tức là chỉ 2 năm sau mùa bóng thần kỳ với cú ăn ba mà M.U rất khó có thể lặp lại một lần nữa.
Và Stam đã kết luận một cách rất ngắn gọn: "Manchester United biết rằng họ đã sai lầm lớn khi để tôi ra đi".
Quả thật, ngay trong năm đầu không có Stam ở mùa giải 2001-2002, Manchester đã lần đầu tiên nếm trải cảm giác trắng tay trên tất cả mọi mặt trận - điều chưa từng xảy ra với họ trong gần 1 thập kỷ trước đó.
Rất nhiều CĐV trung thành của "Quỷ đỏ" cảm thấy nhớ chốt chặn tin cậy nơi hàng phòng ngự dù Sir Alex luôn từ chối thừa nhận rằng ông đã quá cố chấp trong việc buộc cựu trung vệ người Hà Lan phải khăn gói ra đi (mãi tới gần đây, 06/09/2007, ông già gân mới chịu nhận là mình đã sai khi "bạc đãi" công thần).
Nhưng chặng đường của Stam sau khi rời M.U cũng không trải đầy hoa hồng. Vào tháng 01/2002, cựu danh thủ này đã có phản ứng dương tính với một chất bị cấm có tên là steroid nandrolone. Ngay lập tức, Stam bị cấm treo giò 1 tháng và phải nộp một khoản tiền phản là 30.000 bảng.
Sau 3 mùa khoác áo Lazio không mấy thành công (chỉ gặt hái được duy nhất một Cúp quốc gia Italia), Stam chuyển sang thi đấu cho AC Milan vào năm 2004. Anh lưu lại Italia thêm 2 năm (giành thêm 1 Siêu cúp Italia) trước khi trở về quê nhà để chơi cho Ajax Amsterdam lừng danh.
Stam đã lên kế hoạch treo giày vào cuối mùa giải 2007-2008 nhưng cuối cùng anh đã quyết định sớm nói lời chia tay với bóng đá. Trong buổi họp báo để chính thức công bố quyết định của mình, Stam nói: "Tôi không đáp ứng được những yêu cầu cần thiết để có thể thi đấu. Thực ra tôi đã muốn dừng lại vào đầu mùa giải này nhưng rồi lại tự thuyết phục mình rằng mọi chuyện sẽ ổn.
Nhưng giờ thì tôi không thể tiếp tục được nữa. Tôi tự thấy rằng mình không phải là mẫu cầu thủ có thể hài lòng với việc ra sân bằng 50% khả năng vốn có và thực tế là tôi chưa bao giờ thử làm như thế trong cả sự nghiệp chơi bóng".
Với việc Stam chính thức giải nghệ, "thế hệ bán kết" của bóng đá Hà Lan với những Dennis Bergkamp, anh em nhà De Boer hay Marc Overmars đã dần lui vào hậu trường và những người ít ỏi còn lại như Edgar Davids hay Clarence Seedorf cũng sẽ nhanh chóng tiếp bước trong nay mai.
Theo VTC