"Điều đó thật bất công. Sao lại có thể trừng phạt một cầu thủ ở trận đấu còn chưa diễn ra?"
Ông Trump gọi quyết định rút thẻ đỏ sau khi tham khảo VAR là "một quyết định khủng khiếp", cho rằng những pha quay chậm đã khiến tình huống trở nên nghiêm trọng hơn thực tế.
"Tôi không nghĩ đó là một pha phạm lỗi. Theo tôi, chỉ là hai vận động viên tuyệt vời va chạm và vướng vào nhau."
"Tôi đã xem tình huống đó, mà tôi là người rất yêu thể thao... Đó không phải là phạm lỗi, thậm chí còn chẳng phải một tình huống vi phạm. Trọng tài này... nếu nhìn lại quá khứ của ông ta thì cũng có đôi chút đáng nghi. Ông ấy đưa ra một quyết định mà chẳng ai có thể tin nổi."
"Đó là cầu thủ xuất sắc nhất của chúng tôi, hoặc ít nhất cũng là một trong những người xuất sắc nhất. Vậy mà ông ấy lại rút thẻ đỏ. Lúc đầu tôi còn không biết điều đó có nghĩa là gì."
"Đúng vậy, tôi đã yêu cầu FIFA xem xét lại. Balogun chẳng làm gì sai cả, trong khi cậu ấy là cầu thủ hay nhất của chúng tôi, hoặc ít nhất cũng là một trong những người hay nhất."
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cũng ra thông cáo vào thứ Hai, xác nhận ông đã có cuộc trao đổi với Tổng thống Donald Trump, nhưng nhấn mạnh rằng "các cơ quan tư pháp của FIFA hoạt động độc lập" và bản thân ông không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến quyết định liên quan đến Folarin Balogun.
Infantino tuyên bố:
"Các cơ quan tư pháp của FIFA hoạt động hoàn toàn độc lập. Họ tự chủ trong việc áp dụng Bộ luật Kỷ luật của FIFA và đưa ra quyết định dựa trên các quy định hiện hành cũng như những tình tiết cụ thể của từng vụ việc. Sự độc lập của họ là yếu tố cốt lõi bảo đảm uy tín và tính liêm chính của bóng đá, và điều đó luôn phải được tôn trọng."
Ông cũng xác nhận đã nhận được cuộc gọi từ Tổng thống Mỹ.
"Đúng vậy, tôi thường xuyên trao đổi với Tổng thống Hoa Kỳ về các vấn đề liên quan đến FIFA World Cup. Trong vụ việc này, tôi cũng nhận được cuộc gọi từ Tổng thống Donald Trump, cũng như tôi vẫn thường nhận được các cuộc gọi từ nguyên thủ quốc gia, quan chức chính phủ, các bên liên quan trong bóng đá và lãnh đạo doanh nghiệp trên khắp thế giới về nhiều vấn đề khác nhau."
"Trong cuộc trao đổi, tôi đã giải thích rằng vụ việc đang được các cơ quan tư pháp độc lập của FIFA xem xét và quyết định sẽ được đưa ra đúng theo quy trình bởi cơ quan có thẩm quyền. Đó là cách hệ thống của FIFA vận hành, và đó cũng là nguyên tắc mà tôi luôn bảo vệ."
Infantino cũng thừa nhận rằng ông không phải lúc nào cũng đồng tình với các phán quyết của FIFA.
"Tôi đều đọc các quyết định của Ủy ban Kỷ luật FIFA khi chúng được công bố. Có những quyết định khiến tôi bất ngờ. Có những quyết định tôi đồng ý, và cũng có những quyết định tôi không đồng ý."
Tuy nhiên, ông khẳng định điều quan trọng nhất vẫn là sự tôn trọng đối với tính độc lập của các cơ quan này.
"Dù vậy, điều tôi luôn làm là tôn trọng những quyết định ấy và tôn trọng sự độc lập của các cơ quan đưa ra phán quyết. Việc cá nhân chúng ta thích hay không thích một quyết định là điều không quan trọng. Chính sự tôn trọng đối với các thể chế độc lập và nguyên tắc thượng tôn pháp luật mới là điều bảo vệ tính liêm chính của các giải đấu và uy tín của FIFA trong mọi hoàn cảnh."
Trong một tuyên bố, FIFA khẳng định Raphael Claus được xem là "một trong những trọng tài chuyên nghiệp hàng đầu thế giới và là thành viên được đánh giá cao của Team One tại FIFA World Cup."
FIFA nhấn mạnh:
"Trong suốt sự nghiệp, ông ấy luôn duy trì những tiêu chuẩn cao nhất về tính chuyên nghiệp và sự liêm chính."
Ông Pierluigi Collina, Trưởng ban Trọng tài FIFA kiêm Chủ tịch Ủy ban Trọng tài, cũng lên tiếng bảo vệ Claus:
"Raphael Claus đang điều hành kỳ World Cup thứ hai trong sự nghiệp, sau khi từng làm nhiệm vụ tại World Cup Qatar 2022. Ông ấy là một trọng tài giàu kinh nghiệm, được giới chuyên môn đánh giá rất cao và chúng tôi hoàn toàn tin tưởng ông ấy với tư cách một trọng tài điều hành các trận đấu."
Ủy ban Trọng tài của Liên đoàn Bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL) cũng ra thông cáo bày tỏ sự ủng hộ đối với Claus.
Trong khi đó, một quan chức Mỹ tiết lộ với ABC News hôm thứ Hai rằng Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã có cuộc trao đổi, trong đó ông Trump muốn hiểu rõ vì sao Folarin Balogun phải nhận thẻ đỏ và bị treo giò.
Theo quan chức này, Tổng thống Mỹ được giải thích rằng quy trình kháng cáo được xử lý bởi một hội đồng hoàn toàn độc lập.
Nguồn tin cũng cho biết:
"Chính phủ Mỹ đã cung cấp thêm các bằng chứng phục vụ quá trình kháng cáo. Cuối cùng, quyết định đúng đắn và phù hợp đã được đưa ra."
Theo điều lệ của FIFA, mọi hình thức can thiệp mang tính chính trị vào các vấn đề liên quan đến các liên đoàn thành viên đều bị nghiêm cấm. Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại, FIFA vẫn chưa giải thích cụ thể vì sao án treo giò của Balogun lại được dỡ bỏ.
(Theo ESPN)