Steven Gerrard: Không còn gì để bào chữa cho Liverpool
Thất bại 1-4 ngay tại Anfield trước PSV ở Champions League khiến Liverpool thua tới 9 trong 12 trận gần nhất. Đây cũng là chuỗi thành tích tệ nhất của CLB kể từ giai đoạn tháng 11/1953 đến tháng 1/1954, cũng là mùa giải cuối cùng họ rớt hạng khỏi giải VĐQG Anh.
Gerrard dù không dùng từ “khủng hoảng”, nhưng thừa nhận tình hình ngày càng nghiêm trọng, nhất là khi xét đến việc phần lớn đội hình này từng vô địch Premier League mùa trước. Phát biểu trên TNT Sports, cựu thủ quân Liverpool nói:
“Mỗi thất bại, đặc biệt là theo cách thua như vậy, đưa bạn gần hơn tới một cuộc khủng hoảng. Nhưng tôi không thích dùng từ đó. Với tôi, ‘khủng hoảng’ là khi CLB cần nhiều năm mới trở lại đỉnh cao, và Liverpool hiện chưa ở mức đó.” “Liverpool vẫn còn những cầu thủ tuyệt vời và phần lớn đội hình này từng vô địch giải đấu. Vì vậy nói họ đang ‘khủng hoảng’ là quá nặng nề.”
PSV đánh bại Liverpool 4-1 ngay tại Anfield. |
Khi được hỏi về chuỗi phong độ tệ hại nhất trong 72 năm của thầy trò Slot, Gerrard khẳng định: “Như thế là không thể chấp nhận được. Không có lý do gì biện minh tại CLB này. Ai cũng biết điều đó. Nhưng dùng từ ‘khủng hoảng’ lúc này là thiếu tôn trọng với những cầu thủ đã cống hiến và với HLV đã đem lại danh hiệu cho CLB.” “Có lẽ nếu chuyện này kéo dài 6 tháng hay 1 năm nữa, cách xa thành công gần nhất, thì lúc đó hãy dùng từ đó.”
Dù vậy, Gerrard cảnh báo Slot phải ngay lập tức tìm ra giải pháp để chặn đà sa sút và đưa đội bóng trở lại. Anh nói thêm: “Không thể phủ nhận đội bóng đang gặp khủng hoảng phong độ nghiêm trọng. Họ thủng lưới quá nhiều, hàng thủ quá mở, tự tin xuống mức thấp nhất. Nếu HLV không tìm được lời giải và sự ổn định, chuỗi tệ hại này sẽ còn tiếp diễn.”
Slot cũng bàng hoàng sau trận thua trước PSV và gần như không tìm được từ ngữ để mô tả thảm họa mới nhất của nhà ĐKVĐ Premier League. HLV 47 tuổi chia sẻ: “Thêm một trận thua nặng nữa. Tôi muốn nhìn vào phản ứng sau bàn thua đầu tiên, chúng tôi chơi tích cực, gỡ hòa và ở giờ nghỉ không ai nghĩ Liverpool sẽ thua 1-4.” “Nhưng rồi chúng tôi thủng lưới sớm trong hiệp hai, dù tạo thêm cơ hội, nhưng đây là kết quả rất khó nuốt.”
Bốn bàn thua trước PSV cũng đánh dấu lần đầu tiên từ tháng 9/1992 Liverpool để thủng lưới từ 3 bàn trở lên trong 3 trận liên tiếp. Trước đó, họ thua 0-3 trên sân nhà trước Nottingham Forest và bị Manchester City vùi dập 3-0, khiến Liverpool chỉ thắng 1 trong 8 trận nội địa, kéo dài từ trận thắng Southampton tại vòng 3 Carabao Cup.
Slot sẽ dẫn đội hình đang khủng hoảng đến sân West Ham vào Chủ nhật, với nhiệm vụ bắt buộc phải chặn đứng chuỗi trận tồi tệ. Nhà cầm quân người Hà Lan nhấn mạnh: “Cách duy nhất là đối mặt và chiến đấu. Sẽ tốt hơn nếu mỗi lần thủng lưới, chúng tôi không bị ảnh hưởng tâm lý nặng nề như vậy. Sau 45 phút, chúng tôi không nghĩ chỉ hòa 1-1, mà đáng lẽ phải dẫn trước.”