Trên đường Pitch
Mario Balotelli có bến đỗ mới
Đáng nói, đây không phải Al-Ettifaq từng được Steven Gerrard dẫn dắt, mà là một CLB hoàn toàn mới của UAE, được thành lập vào năm 2020. Hiện Al-Ittifaq thi đấu ở giải hạng nhất UAE, thấp hơn một bậc so với UAE Pro League (giải đấu cao nhất của quốc gia). Hệ thống bóng đá UAE gồm tổng cộng bốn cấp độ.
Theo nhà báo Gianluca Di Mazio, Balotelli đã ký hợp đồng 2 năm rưỡi với CLB. Tiền đạo người Italy dự kiến hội quân cùng các đồng đội mới vào thứ Sáu tuần này (9/1), và hợp đồng sẽ chính thức có hiệu lực từ ngày 12/1.
Mùa trước, Balotelli thi đấu cho Genoa tại Serie A nhưng không ghi bàn nào sau 6 lần ra sân. Ở tuổi 35, cựu sao Man City vẫn chưa từng gắn bó quá ba mùa giải với bất kỳ CLB nào trong sự nghiệp 20 năm. Anh có 3 năm tại Inter Milan, Man City và Nice, cùng 3 năm tổng cộng trong hai giai đoạn khoác áo AC Milan.
Trong nửa năm gần đây, Balotelli không thuộc biên chế CLB nào sau khi hợp đồng với Genoa kết thúc. Tiền đạo 36 lần khoác áo tuyển Italy gần đây dành thời gian bên gia đình tại khu nghỉ dưỡng Kandima ở Maldives. Tại đây, anh được bắt gặp huấn luyện trẻ em trên sân cỏ chuẩn quốc tế, tham gia trận đấu với nhân viên và khách nghỉ dưỡng, đồng thời ký tặng chữ ký cho mọi người.
 |
Balotelli trong màu áo Genoa |
Kandima là điểm đến quen thuộc của nhiều ngôi sao bóng đá, với các cầu thủ Premier League như Joe Gomez hay Ederson từng ghé thăm. Balotelli chia sẻ ấn tượng về nơi này: "Hòn đảo thật tuyệt đẹp, các biệt thự rộng rãi và hiện đại, thức dậy giữa thiên đường với biển mỗi ngày. Tôi sử dụng các cơ sở thể thao hàng ngày, từ tập gym, chơi bóng đá, quần vợt đến các hoạt động trên biển, tất cả đều hoàn hảo để một vận động viên duy trì phong độ trong mùa giải nghỉ."
Sự nghiệp của Balotelli nổi bật trên sân cỏ nhưng cũng nhiều ồn ào ngoài đời. Tại Man City, anh góp công quan trọng trong bàn thắng của Sergio Agüero giúp đội vô địch Premier League trong những giây cuối cùng, đồng thời từng khiến cảnh sát phải tới nhà khi đốt pháo hoa trong nhà. Lần gần nhất Balotelli thi đấu ở Anh là khi chuyển đến Liverpool với giá 16 triệu bảng vào năm 2014, được kỳ vọng thay thế Luis Suarez.
Tuy nhiên, anh chỉ ghi 1 bàn sau 16 trận Premier League, sau đó được AC Milan mượn và rồi bán đứt cho Nice. Danh sách đầy đủ các CLB Balotelli từng thi đấu gồm: Lumezzane, Inter Milan, Man City, AC Milan, Liverpool, Nice, Marseille, Brescia, Monza, Adana Demirspor, Sion, Genoa và hiện tại là Al-Ittifaq.
