Phong độ của tuyển thủ Pháp bị ảnh hưởng rõ rệt nhưng phải đến tháng 1, khi cha anh là ông Hamady qua đời sau thời gian dài chống chọi bệnh tật, người ta mới hiểu rõ hơn những biến động cá nhân mà trung vệ 27 tuổi đã phải chịu đựng.
“Có những thời điểm rất tệ, có cả trầm cảm. Trong bóng đá, bạn cũng có thể bị trầm cảm. Không có gì phải xấu hổ khi nói ra điều đó”, Konaté chia sẻ trên đài France Inter.
“Đúng là tôi thường nghe các cầu thủ nói rằng họ bị trầm cảm, còn người hâm mộ hoặc những người bên ngoài thì không hiểu, vì họ nghĩ cầu thủ kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng không, nói vậy là vô lý và không nên nói như thế.
Trầm cảm là chuyện rất cá nhân, nó nằm sâu bên trong bạn. Khi bạn trầm cảm, nó bắt đầu từ trái tim, đi lên não bộ rồi chiếm lấy cả cơ thể.
Với tôi, đó là điều rất khó khăn và chúng ta cần phải nói về nó.”
Nói về vụ tai nạn khiến đồng đội cũng là hàng xóm của anh, Diogo Jota, cùng em trai André Silva thiệt mạng ngay trước thềm giai đoạn tiền mùa giải, Konaté cho biết:
“Chuyện đó khiến tôi suy sụp. Khi ấy, tôi chẳng còn hứng thú với bất cứ điều gì khác.
Bạn quay lại với bóng đá vì bạn không còn lựa chọn nào khác. Chúng tôi là nhân viên của một CLB, được trả lương hàng tháng nên chúng tôi có trách nhiệm.
Chúng tôi không có lựa chọn nào ngoài việc trở lại sân cỏ và thi đấu vì cậu ấy, vì gia đình cậu ấy cũng như vì chính bản thân mình. Không có cách nào để vượt qua hoàn toàn chuyện đó nhưng bạn học cách sống cùng nó.”
Trong khi cả đội đang đau buồn vì mất đi một người bạn rất được yêu quý, Konaté còn phải mang thêm gánh nặng khi biết cha mình đang bệnh nặng.
“Tôi không biết phải làm gì. Tôi không biết mình có nên về nhà và ngừng thi đấu hay không, bởi đội bóng cũng cần tôi”, anh nói.
“Tôi không biết phải nói chuyện với ai về điều đó, nên tôi giữ tất cả trong lòng. Và đây là lời khuyên tôi muốn dành cho mọi người. Khi bạn cảm thấy xuống tinh thần hoặc có chuyện gì đó xảy ra, bạn cần nói với những người xung quanh.
Điều đó có thể giúp bạn và khiến bạn thấy tốt hơn. Tôi đã không nói ra và giữ mọi thứ cho riêng mình.
Sau đó, các bác sĩ nói với chúng tôi rằng cha tôi không còn nhiều thời gian nhưng chúng tôi không biết mọi chuyện lại xảy ra nhanh đến vậy.”
Trong thời gian nghỉ phép vì lý do gia đình, Konaté đã gọi cho HLV khi đó là Arne Slot để nói rằng anh sẽ trở lại giúp đội bóng, trong bối cảnh Liverpool khủng hoảng chấn thương ở hàng thủ. Anh ghi bàn trong ngày trở lại đầy cảm xúc trước Newcastle tại Anfield.
Nhưng trung vệ này hiểu rằng mọi thứ bên trong mình vẫn chưa ổn.
“Chưa từng có khoảnh khắc nào tôi cảm thấy mình thật sự đang hồi phục. Tất cả những bi kịch đó xảy ra quá nhanh. Cứ mỗi khi tôi cảm thấy mình vừa ngoi lên được khỏi mặt nước, lại có chuyện khác ập đến.
Tôi nhận được sự ủng hộ từ các CĐV tuyệt vời của Liverpool, từ các đồng đội và đặc biệt là gia đình. Nhưng tôi cũng phải học cách tự đứng dậy, bởi đội bóng cần tôi hơn bao giờ hết và tôi biết cha tôi cũng muốn tôi trở lại.”