“Ông ấy lại gọi. Thú thực tôi nói mình đang bận, để gọi lại sau vì không biết có phải ai đó trêu mình không. Lúc đó tôi vẫn chưa dám chắc đó thực sự là ông ấy.”
Để kiểm chứng, Villa liên lạc với Xavi:
“Tôi hỏi Xavi đây có đúng là số của Guardiola hay chỉ là trò đùa. Cậu ấy nói đúng, vậy là tôi gọi lại.”
Ở đầu dây bên kia là một cuộc trao đổi thuần túy về chuyên môn.
“Chúng tôi nói chuyện về bóng đá. Ông ấy giải thích vì sao muốn có tôi, chúng tôi sẽ chơi ra sao vì sao ông ấy nghĩ tôi phù hợp, Barça đang sở hữu điều gì, bản chất của CLB là gì. Thành thật mà nói, tôi không ngờ mình lại có một cuộc nói chuyện chiến thuật chi tiết như vậy khi còn chưa phải cầu thủ của Barça.”
Nghe từng ấy là đủ để Villa đưa ra lựa chọn.
“Nếu trước đó tôi chỉ nghiêng về khả năng ra đi, thì sau cuộc gọi đó, tôi lập tức báo với người đại diện rằng mình chỉ muốn chơi cho Guardiola. Ngoài chuyện là một HLV vĩ đại và cực kỳ thông minh, bí quyết của ông ấy nằm ở chỗ luôn đi trước mọi người. Ông nhìn thấy mọi thứ trước người khác.”
Villa sau đó rời Valencia để gia nhập Barça với mức phí khoảng 40 triệu euro. Anh nhanh chóng hòa nhập vào hệ thống chiến thuật của Guardiola và trở thành một phần trong tam tấu tấn công nổi tiếng cùng Messi và Pedro. Đỉnh cao của Villa là cú cứa lòng ấn định chiến thắng 3 1 trước Man Utd ở chung kết Champions League 2011 trên sân Wembley, mang chiếc cúp về cho Barca.
Ngay cả José Mourinho cũng tìm cách gây sức ép trước trận El Clasico đầu tiên của Villa bằng lời nhận xét mỉa mai về một trung phong “tốn rất nhiều tiền mà chẳng ghi bàn vào lưới ai”. Villa lại coi đó là động lực.
“Tôi thích những chuyện như thế. Nó chạm vào tự ái một chút và khiến tôi càng quyết tâm chơi tốt. Tôi chắc chắn mình sẽ có một trận đấu hay sau những bình luận đó. Không nghĩ là sẽ ghi 2 bàn, nhưng…”
Anh đã ghi đúng 2 bàn. Từ chỗ ngờ vực một cuộc điện thoại cho đến lúc liên tục lập công tại Camp Nou, chỉ một cuộc trao đổi chiến thuật với Guardiola đã đủ để xoay chuyển mọi thứ với David Villa.