Manchester City sẽ đi tiếp?
Nhà vô địch năm Champions League 2023 và là ứng cử viên sáng giá nhất mùa này Manchester City , đang không có vị trí trong vòng play-off khi bước vào vòng đấu cuối cùng.
Chỉ có chiến thắng mới giúp Man CIty đi tiếp, nhưng ít nhất họ biết rằng chiến thắng chắc chắn sẽ là đủ. Đối thủ của thầy trò Pep Guardiola ử lượt hạ màn là Club Brugge, đội hơn họ ba điểm nhưng hiệu số bàn thắng bại thấp hơn.
Man City đã thắng cả hai lần gặp Brugge trước đó, 5-1 trên sân khách và 4-1 trên sân nhà tại vòng bảng 2021/22. Trong khi đó, Brugge đã thua 12 trận và không thắng trận nào trong số 14 chuyến làm khách tại Anh.
Man City phải thắng trận cuối để góp mặt trong Top 24 BXH Champions League |
Nhưng Brugge không phải là đội dễ bị bắt nạt. Họ bất bại trong bốn trận đấu Champions League gần nhất, thắng hai và hòa hai, bao gồm chiến thắng 1-0 trước Aston Villa và trận hòa không bàn thắng trước Juventus. Họ cũng KHÔNG thua trong 16 trận liên tiếp trên mọi đấu trường kể từ tháng Mười.
Nếu kéo dài chuỗi trận đó, Brugge sẽ vào vòng loại trực tiếp, trong khi Man City sẽ bị loại. Không có gì đảm bảo rằng Man City sẽ tránh được bi kịch!
Top 8 gồm những ai?
Với Liverpool và Barcelona đã 100% dự vòng 1/8 và Arsenal gần như chắc chắn sẽ gia nhập nhóm, thực tế vẫn còn 5 suất trong top 8 chưa được xác định trước lượt trận hạ màn.
Inter (thứ tư) sẽ tự tin giữ vững thành tích sân nhà 100% của mình tại Champions League mùa giải này trước Monaco (10); Atlético Madrid (thứ năm) sẽ có thể đánh bại Salzburg đã bị loại; Milan (thứ sáu) hứa hẹn sẽ giành kết quả tốt trước Dinamo Zagreb (26) và Bayer Leverkusen (thứ tám) sẽ cảm thấy tương tự trước Sparta Prague (29).
Niềm hy vọng lớn nhất của Aston Villa – hiện đứng ngoài top tám do kém hiệu số bàn thắng bại – là Atalanta (thứ bảy) trượt chân trước Barcelona, mặc dù đội của Hansi Flick đã đi tiếp.
Vẫn còn 5 suất thuộc Top 8 chưa được xác định trước lượt trận hạ màn |
Khả năng khác cho Villa là họ thắng Celtic nhiều hơn ít nhất hai bàn so với Leverkusen thắng Sparta. Tuy nhiên, xét đến việc Villa chỉ ghi được chín bàn trong bảy trận Champions League cho đến nay và chỉ thắng một trận với ba bàn thắng cách biệt tính mọi đấu trường mùa này – 3-0 trước Young Boys vào tháng 9 – điều đó có vẻ không khả thi.
Top 8 BXH chưa thể được xác định chắc chắn, nhưng khả năng cao sẽ không có gì thay đổi ở các vị trí này sau ngày thi đấu cuối cùng.
Liệu Liverpool có tránh được Real Madrid và Bayern Munich?
Thể thức vòng bảng mới của Champions League được thiết kế nhằm mục đích – ít nhất là trên lý thuyết – khen thưởng các đội xếp hạng cao trên bảng xếp hạng.
Tuy nhiên, điều đó giả định rằng 24 đội đứng đầu sẽ xếp hạng theo thứ tự từ tốt nhất đến tệ nhất. Nếu điều đó xảy ra, các đội trong top 2 sẽ tránh được các đội đứng thứ ba, thứ tư, thứ năm và thứ sáu cho đến vòng bán kết. Họ cũng sẽ tránh được các đội thuộc “nhóm 7 đến 14” cho tới vòng tứ kết. Đối thủ của họ ở vòng 1/8 sẽ đến từ bốn đội xếp hạng từ 15 đến 18.
Liverpool, cái tên duy nhất đã chắc chắn top 2, sẽ đối đầu với một trong bốn đội đó. Và khi Champions League bước vào vòng đấu cuối cùng vòng bảng, các đội hiện đang chiếm giữ những vị trí đó là Bayern Munich, Real Madrid, Juventus và Celtic.
Liverpool đã đánh bại đương kim vô địch Real Madrid với tỷ số 2-0 tại Anfield vào tháng 11 nhưng trước đó The Reds đã thua 7 và hòa 1 trong tám lần gặp CLB Hoàng gia Tây Ban Nha. Trong khi đó, Bayern có thể không ở trạng thái mạnh nhất, nhưng tránh được thì vẫn tốt hơn.
Vậy, phần thưởng cho Liverpool khi lọt vào top 2 có phải là một trận siêu nặng tại vòng 1/8? Chúng ta sẽ sớm biết thôi.