"Mùa 2016-17, chúng tôi băng băng về đích ở Bundesliga với khoảng cách 15 điểm so với đội đứng nhì. Thành tích ấy còn vượt xa cả hai mùa trước, khi Pep Guardiola vô địch với cách biệt 10 điểm. Nhưng ở Bayern, đó chẳng phải chiến công gì đáng tự hào mà chỉ là yêu cầu tối thiểu.
Ngay từ những ngày đầu, tôi đã nhận ra Bayern khác hẳn những CLB mà tôi từng dẫn dắt. Trước đây, tôi quen làm việc với một ông chủ duy nhất, có cá tính rõ ràng và tiếng nói quyết định. Còn tại Bayern, quyền lực nằm trong tay một nhóm cổ đông và ban lãnh đạo gồm toàn những huyền thoại bóng đá. Mỗi người một ý, mỗi người một tầm ảnh hưởng. Giữa mùa giải đó, Uli Hoeness quay lại ghế chủ tịch, càng khiến bức tranh quyền lực thêm phức tạp.
Chủ tịch hội đồng quản trị là Karl-Heinz Rummenigge. Ông từng khoác áo Inter Milan cùng thời điểm tôi đá cho AS Roma. Có lẽ tôi từng vào bóng với ông ấy vài lần chăng? Chắc chắn rồi, đó là nghề của tôi mà. Nhưng giờ, tôi phải trả lời và chịu trách nhiệm trước ông ấy cùng nhiều nhân vật khác. Đôi khi, tôi thật sự không biết ai mới là người có tiếng nói cuối cùng. Thậm chí, có lúc tôi còn kéo Philipp Lahm ra một góc để hỏi xem cậu ấy nghĩ gì. Dù vậy, tôi luôn cố gắng giữ vững sự độc lập của mình.
Một lần, ban lãnh đạo muốn tôi siết kỷ luật. Họ đưa tôi tờ giấy liệt kê năm vấn đề và yêu cầu đọc cho toàn đội nghe. Với tôi, Bayern là tập thể cầu thủ chuyên nghiệp hàng đầu, không phải đội trẻ cần dạy bảo. Thế nên, trong phòng thay đồ, tôi giơ tờ giấy lên và nói thẳng với các cầu thủ: “Ban lãnh đạo muốn tôi đọc cho các cậu danh sách này.” Rồi tôi đọc nguyên văn, như để nói rằng đó không phải cách làm của tôi.
Cuối tháng 9/2017, chúng tôi gặp PSG, đội bóng cũ của tôi. Tôi quyết định thay đổi cách chơi, không dùng cặp chạy cánh kỳ cựu, đẩy hậu vệ dâng cao và đánh trung lộ. Quyết định ấy đã phản tác dụng. Thế trận mất cân bằng, PSG phản công sắc bén và ghi bàn ngay phút thứ hai. Thua 0-3, Bayern nhận thất bại nặng nề nhất vòng bảng Champions League trong 21 năm.
Hôm sau, ban lãnh đạo họp khẩn. Rummenigge nói trước báo giới: “Màn trình diễn từ đầu mùa không đáp ứng kỳ vọng. Đây không phải Bayern mà chúng ta quen biết. Quan trọng nhất lúc này là lật sang trang mới và đưa Bayern trở lại đúng bản sắc.” Lúc ấy, tôi biết mọi chuyện đã xong.
Tôi từng bị sa thải ở Juventus, Chelsea, Real Madrid và giờ là Bayern. Điều đó chứng minh, để một HLV mất ghế, không nhất thiết phải có một ông chủ thất thường hay độc đoán. Một tập thể cổ đông cũng đủ lạnh lùng để đưa ra quyết định. Nhưng trong tất cả, Bayern là lần tàn nhẫn nhất. Sau khi tôi rời đi, họ tiến vào bán kết Champions League và thất bại trước… bạn đoán đúng rồi đấy, Real Madrid."