Trên đường Pitch
Cho dù Liverpool có vô địch Premier League mùa này hay không, thì các cổ động viên đội chủ sân Anfield vẫn có thể vui khi Brendan Rodgers sẽ ở lại với Liverpool cho đến năm 2018.
Cơ hội vô địch của Liverpool mùa này đã hẹp đi trông thấy, sau thất bại trước Chelsea và trận hòa tai hại với Crystal Palace. Tuy nhiên, chừng ấy không làm giảm niềm tin từ phía các ông chủ của tập đoàn Fenway Sports dành cho những gì Brendan Rodgers làm được.
Một phần thưởng xứng đáng
Dù mọi chuyện chưa được công bố chính thức, nhưng hai bên đã đồng thuận về nguyên tắc rằng Rodgers sẽ ký vào bản hợp đồng mới có thời hạn 4 năm. Điểm khác biệt so với bản hợp đồng 4 năm mà Rodgers ký hồi năm 2012 để chuyển đến dẫn dắt từ Swansea, đó là năm thứ 4 trong bản hợp đồng không còn tùy thuộc vào thành tích đội bóng như trước. Việc dỡ bỏ điều khoản này cho thấy ông chủ John W Henry bắt đầu tin rằng mình tìm thấy đúng người để dẫn dắt Liverpool bước vào kỷ nguyên mới. Với những gì chiến lược gia người Bắc Ireland làm được trong hai năm qua, thì đây là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng.
Sẽ có không ít cổ động viên Liverpool cảm thấy thất vọng khi đội nhà đánh rơi 2 điểm đêm thứ Hai vừa qua. Nhưng không thể phủ nhận những gì Rodgers làm được vượt xa kỳ vọng ở đầu mùa giải. Ông hoàn thành mục tiêu đưa Liverpool trở lại đấu trường Champions League, vượt mục tiêu tối thiểu giành 76 điểm.
Thậm chí, Liverpool lúc này còn đang ở vị thế là một trong số những ứng viên cạnh tranh chức vô địch. Đó là một bất ngờ tích cực, dù cho có thể mong ước chấm dứt cơn khát danh hiệu vô địch quốc gia kéo dài 24 năm sẽ không thành hiện thực sau vòng đấu cuối cùng của mùa giải. Trong bản báo cáo mùa giải sắp tới của đội chủ sân Anfield chủ yếu sẽ là sự khích lệ dành cho tốc độ tiến bộ của thầy trò Rodgers và quyết tâm cải thiện nhiều hơn.
Tình thế của Liverpool vào lúc này khác rất xa so với những ngày đầu Rodgers cầm quân. Đó là thời điểm ông phải giải tới hai bài toán cùng một lúc: khâu dứt điểm yếu kém và thành tích chiến thắng trên sân nhà quá khiêm tốn. Khi được hỏi về việc ông sẽ xử lý thế nào nếu kế hoạch A của mình không thành công, Rodgers trả lời: “Nếu kế hoạch A không thành công, điều cần làm là phân tích nó và tìm cách tạo ra kế hoạch A tốt hơn”. Với 20 triệu bảng có được từ việc góp mặt tại đấu trường Champions League mùa sau, Rodgers chắc chắn không hề thiếu tiền để nâng cấp kế hoạch A của mình.
Vẫn cần hoàn thiện thêm
Chắc chắn, ưu tiên hàng đầu của cựu HLV Swansea trong mùa hè này là nâng cấp hàng phòng ngự. Ở vị trí hậu vệ biên, tương lai của Glen Johnson, người đang hưởng mức lương lên tới hơn 100.000 bảng/tuần, vẫn chưa chắc chắn khi hợp đồng của anh chỉ còn một năm nữa là đáo hạn. Trong khi đó, Aly Cissokho gần như sẽ không ở lại sân Anfield sau khi kết thúc bản hợp đồng cho mượn từ Valencia. Hiện Liverpool đang quan tâm tới Luke Shaw của Southampton, nhưng sẽ rút lui nếu mức giá đề nghị lên tới gần 30 triệu bảng.
Ngoài ra, vị trí trung vệ cũng là nơi Rodgers quan tâm. Ông cần một cái tên đủ sức lấp đầy khoảng trống Jamie Carragher để lại. Kolo Toure, bản hợp đồng miễn phí từ Man City, từng được kỳ vọng rất nhiều nhưng rốt cuộc vẫn hay mắc lỗi. Tương tự là trường hợp của Sakho.
Thách thức lớn nhất dành cho Rodgers trong mùa giải tới là tiếp tục duy trì đà tiến bộ của Liverpool, đồng thời thích nghi với hoàn cảnh một đội bóng góp mặt ở Champions League. Chiến lược gia người Bắc Ireland cần ít nhất 5-6 tân binh chất lượng trong đội hình chính.
Dẫu sao, cả Rodgers, ban lãnh đạo và các CĐV Liverpool có quyền hài lòng về mùa giải năm nay.
Theo Thể Thao Văn Hoá
Liverpool
