Bài 10: Napoli: Ngọn lửa đam mê của miền Nam

Với Napoli, Serie A đã trở nên quá xa vời sau những ngày tháng đầy tươi sáng cùng Diego Maradona trong thập niên 80,90 của thế kỷ trước. Năm 1998, Napoli phải xuống chơi tại Serie B lần đầu tiên kể từ năm 1965 với một bảng thành tích đáng buồn: chỉ thắng được vẻn vẹn 2 trận trong cả mùa bóng.

Tháng 8/2004, Napoli bị đẩy xuống Serie C1, không vì lý do thể thao mà bởi chuyện tiền: Napoli phải tuyên bố phá sản với khoản nợ lên đến 70 triệu euro. Cái tên SSC Napoli đã bị khai tử, thay vào đó là Napoli Soccer, mà mãi đến tháng 5/2006, họ mới "mua" lại được cái tên cũ SSC Napoli nhờ tiền của ông Chủ tịch De Laurentiis.

Lên Serie A, Napoli đã chứng tỏ họ không phải là một đội bóng dễ bị bắt nạt. Ngay ở mùa giải đầu tiên trở lại với giải bóng đá cao nhất của Italia, Partenopei đã khiến người hâm mộ đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Không cam phận tân binh, họ chơi ấn tượng khi là đội bóng duy nhất thuộc tốp dưới không thua trước 4 đội bóng thuộc tốp 4 (gồm Milan, Inter, Juventus và Roma) khi được chơi trên sân nhà. Không những vậy đội quân của HLV Edoardo Reja cũng thu được những điểm số quan trọng qua đó về đích với vị trí thứ 8 đủ để kiếm cho họ một vé tham dự cúp Intertoto cúp qua đó được quyền dự UEFA cúp.

Tuy nhiên với việc phải phân tán lực lượng trên nhiều mặt trận đã khiến cho Napoli đã thể không thể duy trì được phong độ của mình, họ phải dừng bước ở vòng loại trực tiếp UEFA Cup và cán đích với vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng chung cuộc của mùa giải năm ngoái.  Thánh tích kém cỏi ấy đã khiến cho Reja phải ra đi vào chủ tịch De Laurentiis quyết định trao vai trò thuyền trưởng cho HLV trẻ Roberto Donadoni.

Sau một mùa giải được đánh giá không thành công, Napoli tiếp tục tham vọng của mình. Họ đã tăng cường lực lượng mạnh mẽ trong mùa hè năm nay với những bản hợp đồng khá chất lượng như tiền đạo Quagliarella đến từ Udinese, hai hậu vệ Campagnaro  (Palermo) và Zuniga (Siena) cùng tiền vệ mùa trước chơi cho Atalanta là Cigarini.

Tình hình chuyển nhượng của Napoli tính đến thời điểm hiện tại:
Đến: Quagliarella (Udinese), Cigarini (Atalanta), Bucchi (Ascoli), De Zerbi (Avellino), Rullo (Triestina), Campagnaro (Sampdoria), De Sanctis (Sevilla), Zuniga (Siena), Hoffer (Rapid Vienna)
Đi:  Russotto (Bellinzona), Mannini (Sampdoria)