Người ta đã nói nhiều về sự tiến bộ của Cleverley, Anderson hay sự trở lại của Fletcher và Scholes, nhưng kì thực Michael Carrick mới là nhân vật không thể thiếu ở hàng tiền vệ M.U
Khi hai đội gặp nhau ở mùa giải trước, Michael Carrick đã trở lại đội hình xuất phát của M.U sau một thời gian dài làm quen với băng ghế dự bị. Trước đó, Sir Alex Ferguson đã xây dựng hàng tiền vệ mà không có anh, linh hoạt và năng động hơn. Nhưng trong chiến thắng 1-0 đó của M.U, Carrick đã có sự trở lại ấn tượng, trong một trận đấu đối thủ Swansea sử dụng lối chơi chuyền ngắn, và làm cho trận đấu trở thành một cuộc đấu về chiến thuật hơn là thể lực. Kể từ đó, Carrick đã đá chính 42 trong số 43 trận của M.U tại Premier League, và có 40 lần đá trọn cả 90 phút. Trận tái đấu tại Liberty hôm Chủ nhật là một trong những trận đấu hay nhất trên phương diện chuyền bóng của Carrick, dù cho M.U đã đánh rơi 2 điểm bởi không tận dụng được những cơ hội mà họ tạo ra.
Carrick phải nhận 2 sự chỉ trích lớn. Trước tiên là việc anh không thể thi đấu tốt khi phải chịu áp lực về mặt thể lực, điều đã bị thổi phồng sau 2 trận thua tại chung kết Champions League trước Barcelona khi anh bị các tiền vệ của Pep Guardiola theo sát. Đó rõ ràng là một điểm yếu của Carrick, và đáng ngạc nhiên là các đối thủ của M.U lại thường không theo sát anh trong cả trận. Ở đầu trận đấu với Swansea, tiền vệ thường xuyên dâng cao De Guzman đã theo sát Carrick và để Cleverley tự do. Nhưng càng về sau, De Guzman đã bỏ lỏng Carrick, để cho anh nhiều khoảng trống hơn. Carrick đã thực hiện 93 đường chuyền, nhiều hơn các cầu thủ khác trên sân khoảng 20 đường, và chỉ có 6 đường chuyền sai địa chỉ.
Vai trò phát động tấn công
Điều đó dẫn tới sự chỉ trích thứ hai: các đường chuyền của Carrick thường là chuyền ngang và không nguy hiểm, khiến các thống kê về số đường chuyền của anh không còn ý nghĩa và làm chậm nhịp độ tấn công của M.U. Tuy nhiên, màn trình diễn của Carrick ở sân Liberty là lời đáp trả đanh thép, khi anh liên tục phát động tấn công. Với việc thi đấu gần van Persie, trong khi Young và Rooney di chuyển dọc 2 cánh, Carrick có rất nhiều lựa chọn cho các đường chuyền lên phía trên. Trước tiên, Ashley Young thường di chuyển vào giữa khi hậu vệ phải của Swansea Dwight Tiendalli theo kèm rất sát.
Thứ hai, Rooney không được chỉ đạo di chuyển vào trung lộ, và thay vào đó bám biên, di chuyển từ cánh này sang cánh kia. Thứ ba, Robin van Persie từng thi đấu như một số 10, và vì thế anh thường lùi về nhận bóng, kéo dãn hàng hậu vệ đối phương. Hầu như mọi đường tấn công tốt nhất của M.U đều xuất phát từ Carrick. Trong đó có đường chọc khe sắc bén cho Young, khiến Michael Vorm vất vả cản phá, và đem về quả phạt góc dẫn đến bàn mở tỉ số của Evra, và pha câu bổng bằng chân trái cho Van Persie, người căng ngang thuận lợi cho cầu thủ vào sân từ ghế dự bị Javier Hernandez nhưng tiền đạo người Mexico không tận dụng được.
Ba cầu thủ trên hàng công đã có tổng cộng 15 cú sút, và thường nhận bóng trong những tình thế rất thuận lợi. Không may là Rooney đã có một trận đấu vô cùng đáng thất vọng, những pha khống chế bóng của Van Persie khá thất thường còn khả năng dứt điểm của Young thì rất tệ. Đó là nguyên nhân khiến M.U đành rời sân Liberty với 1 điểm, dù đã áp đảo trong hiệp hai. Nhưng nếu Carrick tiếp tục thi đấu tốt như hôm Chủ nhật, và hàng tấn công tận dụng cơ hội tốt hơn, M.U sẽ có thêm một phương án tấn công hiệu quả trong phần còn lại của mùa giải.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)