Trong chỉ một tuần, ba cựu HLV từng dẫn dắt Man United - Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer và Erik ten Hag lần lượt mất việc. Từ Besiktas đến Fenerbahce, rồi Leverkusen, những thất bại này gợi nhắc về áp lực khổng lồ của chiếc ghế nóng ở Old Trafford.
Ngày 28/8, Besiktas quyết định chia tay Ole Gunnar Solskjaer sau thất bại ở vòng play-off Conference League. Chỉ một ngày sau, Fenerbahce sa thải Jose Mourinho, phần vì trận thua Benfica tại vòng play-off Champions League. Hai ngày tiếp đó, Bayer Leverkusen cũng cắt hợp đồng với Erik ten Hag, người mới dẫn dắt CLB ba trận chính thức.
Như vậy, chỉ trong vòng một tuần, ba cựu HLV của Manchester United lần lượt bị mất ghế. Trong khi đó, Ruben Amorim, vị chiến lược gia đương nhiệm cũng liên tục bị đồn đoán về tương lai.
Đảm nhận vai trò dẫn dắt Man United đồng nghĩa trở thành một trong những nhân vật bị soi xét nhiều nhất của bóng đá thế giới. Mười hai năm sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Quỷ đỏ đã thử sức với sáu HLV chính thức trong nỗ lực tìm lại thành công lâu dài ở vị trí “ghế nóng”. Nhưng nhìn lại, nhất là sau những thử thách của Amorim hiện tại, có nên đánh giá lại nhiệm kỳ của Mourinho, Solskjaer và Ten Hag ở Old Trafford?
Jose Mourinho (5/2016 – 12/2018)
Mourinho cập bến Old Trafford để thay thế Van Gaal, với kỳ vọng mang sự kết hợp giữa chiến thuật sắc bén và cái tôi mạnh mẽ. Ở thời điểm đó, “Người đặc biệt” được coi là người gần nhất có thể so kè với Pep Guardiola. Mùa 2016/17 từng được mô tả như một “siêu kinh điển kéo dài” giữa Mourinho và Pep, cũng như Man United và Man City.
Jose Mourinho vừa bị Fenerbahce chấm dút hợp đồng. |
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha giúp Quỷ đỏ giành Community Shield, League Cup và Europa League ngay mùa đầu. Nhưng ông không thể thu hẹp khoảng cách với Man City của Guardiola. Những mâu thuẫn âm ỉ với Paul Pogba, cộng với sự mệt mỏi thể hiện rõ dần theo thời gian, khiến Mourinho ngày càng xa lạ với chính công việc của mình. Hình ảnh “ở khách sạn The Lowry thay vì mua nhà” trở thành biểu tượng cho một HLV vĩ đại nhưng chưa bao giờ thật sự gắn bó với Manchester.
Mourinho luôn có ba giai đoạn quen thuộc: thành công ban đầu – gắn kết nội bộ – rồi kết thúc trong hỗn loạn “Mourinho chống lại cả thế giới”. Tottenham, Roma và mới đây là Fenerbahce đều trải qua vòng đời này. Dấu ấn gần nhất của ông là chức vô địch Conference League 2022 cùng Roma và lọt đến trận chung kết Europa League 2023.
Ole Gunnar Solskjaer (12/2018 – 11/2021)
Solskjaer thổi làn gió mới sau bầu không khí nặng nề của Mourinho. Được bổ nhiệm tạm quyền, ông thắng 6/7 trận đầu và giúp Pogba, Martial tìm lại phong độ. Chiến thắng 3-1 trước PSG ở Champions League biến Solskjaer thành lựa chọn không thể bỏ qua. Ông cũng là cựu cầu thủ United đầu tiên ngồi ghế nóng kể từ Wilf McGuinness năm 1969.
United dưới thời Solskjaer hai mùa liền kết thúc trong top 4, lọt vào nhiều bán kết và thậm chí tới chung kết Europa League. Dù không có danh hiệu, ông được coi là người đã nâng lại chuẩn mực làm việc trong CLB.
Ole Gunnar Solskjaer mất việc tại Besiktas hồi cuối tháng 8 |
Dẫu vậy, trận thua Villarreal ở chung kết Europa League 2021 được xem là cú sốc khiến Solskjaer tổn thương nặng. United bổ sung Sancho, Varane và đặc biệt là Ronaldo hè 2021. Nhưng thay vì là “mảnh ghép vàng”, Ronaldo lại khiến lộ rõ những hạn chế chiến thuật mà ban huấn luyện không giải quyết nổi. Thất bại 1-4 trước Watford tháng 11/2021 là dấu chấm hết.
Ole Solskjaer sau đó đã mất hơn ba năm rời xa băng ghế huấn luyện trước khi nhận lời dẫn dắt Besiktas đầu 2025. Ông giúp đội về thứ tư giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng bị sa thải cuối tháng 8 vừa qua. Lịch sử có thể sẽ đánh giá ông một cách thiện cảm hơn: một HLV đã nâng tầm đội bóng, dù chưa thể vượt qua giới hạn mà Liverpool và Man City đặt ra.
Erik ten Hag (5/2022 – 10/2024)
Nhà cầm quân người Hà Lan nhanh chóng mang về hai danh hiệu cho Man United: League Cup 2023 và FA Cup 2024 sau khi đánh bại chính Man City, chấm dứt 6 năm trắng tay của CLB. Tuy nhiên, bên cạnh những thành công đó, đội bóng cũng trải qua nhiều thất bại nặng nề, trong đó có trận thua 0-7 trước Liverpool, và kết thúc mùa 2023/24 ở vị trí thứ 8 Ngoại hạng Anh.
Erik ten Hag bị Leverkusen sa thải |
Ten Hag cũng vướng nhiều tranh cãi: chi 86 triệu bảng cho một cầu thủ chạy cánh thuận chân trái nhưng khó đá cánh phải, không giải thích rõ ý tưởng chiến thuật, cộng thêm phong độ thiếu ổn định của đội, khiến ông dần mất uy tín. Ban đầu, người hâm mộ nhắc nhiều đến thành tích huy hoàng của Ajax 2018/19, nhưng càng về sau, giới hạn của ông tại Old Trafford càng lộ rõ.
Tại Leverkusen, Ten Hag chỉ trụ được sau 3 trận với một thắng, một hòa, một thua. Ông khẳng định không nhận đủ sự ủng hộ, trong khi lãnh đạo CLB cho biết: “không khả thi để xây dựng một đội bóng thành công với cấu trúc hiện tại”. Câu chuyện này chắc chắn còn tiếp diễn.
Cái bóng quá lớn của Sir Alex và vòng lặp không hồi kết
Từ Moyes, Van Gaal, Mourinho, Solskjaer tới Ten Hag, mỗi nhà cầm quân đều được chọn để khắc phục điểm yếu của người tiền nhiệm. Nhưng United lại không có cấu trúc vững chắc để che giấu điểm yếu của chính HLV đương nhiệm. Kết quả: vòng xoáy “đắp vào – rồi lộ ra” lặp đi lặp lại suốt hơn một thập kỷ.
Ghế nóng ở Old Trafford có lẽ là công việc khó nhất trong bóng đá thế giới. Mourinho, Solskjaer và Ten Hag đều từng dũng cảm bước vào, để rồi ra đi trong những hoàn cảnh khác nhau. Và di sản họ để lại? Có thể là những danh hiệu, những ký ức, hoặc đơn giản chỉ là lời nhắc nhở: làm HLV Man United chưa bao giờ là một công việc dễ dàng.
Nguồn: With Mourinho, Solskjaer and Ten Hag sacked in one week, what remains of their Manchester United legacy? (The Athletic)