Trên đường Pitch
Các cầu thủ, huấn luyện viên, nhà báo, vả cả các cổ động viên nữa, đều không ưa họ. Chúng ta đang nói về các trọng tài, những người cô đơn nhất ở World Cup.
Nhờ công nghệ ngày càng hiện đại, hàng triệu cổ động viên bóng đá sẽ có cơ hội theo dõi từng chi tiết của các trận đấu ở World Cup 2010. Trong khi đó, các trọng tài lại phải phụ thuộc vào đôi mắt của mình và tự mình đưa ra những quyết định. Các trọng tài sẽ phải đối mặt với rất nhiều sức ép và nếu không cắt còi chính xác, họ sẽ trở thành "tấm bia đỡ đạn" cho hàng triệu cổ động viên, những người có cơ hội xem lại các tình huống trên sân nhờ các màn hình đặt ở sân vận động hay qua màn hình TV. Ở các kỳ World Cup trước đây, các cổ động viên còn đe dọa tính mạng của trọng tài nếu họ dám thổi chống lại đội bóng của họ. Đã có một vài trọng tài phải nghỉ hưu sớm. Do vậy, World Cup sẽ là màn kiểm tra trình độ gian nan nhất đối với các trọng tài.
Trọng tài Martin Hansson dù mắc lỗi lớn ở vòng loại vẫn được lựa chọn tới World Cup
FIFA đã lựa chọn ra 30 trọng tài để bắt 64 trận ở Nam Phi, gồm 10 trọng tài của châu Âu, 6 người của Nam Mỹ, 4 người tới từ châu Á, châu Phi và khu vực CONCACAF, hai người tới từ New Zealand. Mỗi trọng tài có hai trợ lý, những nguời đã làm việc cùng nhau trong hai năm qua. Dẫu vậy, hiện có nhiều ý kiến quan ngại về chất lượng của đội ngũ trọng tài khi FIFA chọn ra những "vị vua áo đen" từ các quốc gia không có nền bóng đá mạnh như Salvador, Guatemala, Uzbekistan hay Saudi Arabia. Thậm chí, đến New Zealand còn góp tới 2 người! Trong khi đó, việc FIFA không chọn một trọng tài nào của Mỹ đang khiến LĐBĐ nước này rất không hài lòng. Đội tuyển Mỹ có thể không đứng trong nhóm các ứng cử viên vô địch, nhưng người Mỹ luôn cảm thấy mình quan trọng trong bất cứ trong lĩnh vực nào.
Được biết, tại World Cup 2010 sắp tới, các trọng tài được bảo vệ chẳng kém các nguyên thủ quốc gia. Họ sẽ bị cách ly với thế giới bên ngoài và mọi hoạt động của các trọng tài sẽ chỉ diễn ra trong một khách sạn sang trọng. FIFA cũng sẽ điều các chuyên gia tâm lý về thể thao tới hỗ trợ những "vị vua này" để giúp họ có được sự tự tin cao nhất. Ngòai ra, FIFA còn áp dụng các công nghệ tiên tiến nhất hiện nay để các trọng tài nghiên cứu trước về điểm mạnh, điểm yếu hay những "trò ma" của các đội bóng mà họ chuẩn bị phải thổi. Dù hiện có nhiều lời kêu gọi FIFA áp dụng công nghệ để hỗ trợ trọng tài trong trận đấu nhưng tổ chức bóng đá lớn nhất hành tinh cho biết họ sẽ không áp dụng bất cứ hình thức quay lại nào hoặc công nghệ hỗ trợ trọng tài xem bóng đã lăn qua vạch vôi hay chưa ở World Cup lần này. Ngoài ra, phương pháp bố trí một trọng tài đứng ở hai cầu môn của mỗi đội từng được thử nghiệm trong một vài trận đấu ở Europa League cũng không được sử dụng ở Nam Phi.
Tiểu xảo giờ đây là một phần không thể thiếu của bóng đá hiện đại và các cầu thủ ngày càng tinh quái hơn trong việc "qua mắt" trọng tài. Các cầu thủ phải nhận thẻ vàng vì lỗi "đóng kịch" nhưng họ luôn cố thử "diễn" một lần trong trận đấu. Nếu FIFA yêu cầu phạt thẻ đỏ với những pha ăn vạ trong vòng cấm địa, có lẽ những màn tiểu xảo sẽ được hạn chế.
