16 trong tổng số 23 suất đi Nam Phi hè tới đã được HLV trưởng người Italy xác định xong. Những suất còn trống hứa hẹn sẽ tạo ra một cuộc đua khốc liệt từ giờ đến tháng 5/2010.
Sau khi khép lại vòng loại World Cup 2010 bằng trận thắng Belarus 3-0 hôm 14/10, Capello đã cho tổ chức một bữa tiệc nhỏ ngay trong phòng thay đồ sân Wembley với toàn bộ thành viên đội tuyển. Tại đó, ngoài việc nâng ly chúc mừng đội nhà hoàn thành nhiệm vụ ở vòng loại, HLV nghiêm khắc người Italy còn có một thông báo quan trọng rằng ông đã xác định được 16 cái tên trong danh sách tuyển Anh thi thố tài năng tại Nam Phi.
7 cái tên còn lại sẽ được Capello xác định dần trong 8 tháng từ giờ đến ngày 1/6/2010 - hạn chót để các đội tuyển gút danh sách và trình lên FIFA. Ngoài phong độ của các tuyển thủ nằm trong diện được theo dõi, HLV trưởng người Italy chỉ có thêm đúng 2 trận giao hữu để kiểm nghiệm lại các vị trí còn trống này và rà soát lại đội ngũ. Đó là trận gặp Brazil tháng tới và một trận nữa vào tháng 3/2010 (FA đang liên hệ tìm đối thủ).Capello đã có trong đầu bộ khung trụ cột tuyển Anh mà ông sẽ đưa sang Nam Phi hè tới
"Chúng tôi sẽ phải chờ, sớm nhất đến tháng tư, để xem xét tình hình các cầu thủ. Tôi đã nói chuyện với vài cầu thủ, những người đang chấn thương như Steward Downing hay Owen Hargreaves. Bóng đá Anh đang sở hữu nhiều tài năng trẻ như James Milner, Aaron Lennon, Agbonlahor, tôi muốn chờ xem họ sẽ tiến bộ ra sao trong mùa này trước khi quyết định", Capello chia sẻ với tờ Sport Mail.
Tuy nhiên, việc lựa chọn 7 cái tên cuối cùng không phải là mối bận tâm lớn nhất của Capello: "Tôi hy vọng số cầu thủ mà tôi xác định sẽ đưa đi Nam Phi hoàn toàn lành lặn và sung sức nhất có thể trước giờ lên đường dự World Cup 2010. Đây là điều rất quan trọng. Đôi khi, vào đầu mùa giải, họ chơi rất, rất tốt, nhưng đến cuối mùa, số cầu thủ này bị suy kiệt về thể lực hoặc tệ hơn, dính chấn thương".
Capello không nói ra, những tất cả đều hiểu ông lo ngại nhất cho 5 cái tên Terry, Lampard, Rooney, Rio Ferdinand và Gerrard. Đây đều là các cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn đến sức mạnh, cơ cấu vận hành chiến thuật ở tuyển Anh và các CLB của họ. Nhưng cũng chính vì thế mà nỗi lo của Capello thêm lớn dần, bởi 3 đội bóng chủ quản của họ, Chelsea, MU và Liverpool, đều nuôi tham vọng vào đến trận chung kết Champions League trên sân Bernabeu ngày 22/5/2010.
Ngày 20/5/2010, thầy trò Capello sẽ sang Áo thực hiện đợt tập huấn cuối cùng trước khi đi Nam Phi. Thế nên, chỉ cần bất kỳ ai trong những Terry, Lampard, Rooney, Rio Ferdinand, Gerrard dự trận chung kết ở Bernabeu sau đó hai hôm, bước chuẩn bị cuối cùng nhưng rất quan trọng cho World Cup 2010 của tuyển Anh sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đấy là chưa kể đến hiểm họa chấn thương luôn chực chờ ở một trận cầu có sức nóng như chung kết Champions League.
Theo tìm hiểu của tờ Sport Mail, 16 cầu thủ đã chắc suất đi Nam Phi gồm hai thủ môn (David James, Robert Green), 5 hậu vệ (Glen Johnson, John Terry, Rio Ferdinand, Matthew Upson, Ashley Cole), 5 tiền vệ (Frank Lampard, Steven Gerrard, Gareth Barry, Aaron Lennon, David Beckham, Theo Walcott) và 3 tiền đạo (Wayne Rooney, Emile Heskey, Jermaine Defoe).
Ngoài ra, 3 suất nữa có đến 70% khả năng sẽ được Capello chọn đi Nam Phi là Owen Hargreaves, Joe Cole và James Milner. Đây là 3 cái tên hoặc đã khẳng định được đẳng cấp (Hargreaves, Cole) hoặc gây ấn tượng tích cực thời gian gần đây (Milner). Capello chỉ muốn chờ xem tiến độ bình phục chấn thương và hòa nhập trở lại của Hargreaves, Cole ở MU, Chelsea và theo dõi thêm đà tiến bộ của Milner trước khi có quyết định cuối cùng.Nguy cơ chấn thương với các trụ cột như Terry, Gerrard, Lampard và Rooney là điều làm Capello lo ngại nhất
4 suất cuối, theo Sport Mail, sẽ rơi vào các vị trí: thủ môn số ba, trung vệ thứ tư, hậu vệ trái số hai và tiền đạo tứ tư. Ở vị trí thủ môn số 3, cơ hội đang chia đều cho Ben Forster (MU) và Paul Robinson (Blackburn). Suất trung vệ cuối cùng là cuộc đua quyết liệt giữa Jagielka (Everton), Lescott (Man City), Brown (MU) và Gary Cahill (Bolton). Brown và Jagielka có chút ưu thế nhờ sự đa năng, có thể thay Glen Johnson bên cánh phải khi cần. Tương tự, Lescott được đánh giá cao ở khả năng không chiến và uy hiếp cầu môn đối phương trong các tình huống cố định.
Với suất hậu vệ trái số hai, Wayne Bridge đương nhiên được xem như ứng viên sáng giá nhất nhờ có thâm niên 7 năm liền làm dự bị cho Ashley Cole. Tuy nhiên, Capello dường như không hài lòng với phong độ của cựu cầu thủ Southampton gần đây. Ông đang để mắt đến Kieran Gibbs, tài năng trẻ đang chơi rất lên chân trong màu áo Arsenal và có thể bất ngờ dành cơ hội cho "Pháo thủ" 20 tuổi này.
Trong khi đó, cái tên thứ tư trên hàng công dường như sẽ chỉ là Peter Crouch hoặc Carlton Cole. Người đầu tiên hầu như luôn ghi bàn mỗi khi được Capello cho đá chính, trong khi đó Cole là tiền đạo duy nhất có phong cách gần tương tự Heskey - đá càn lướt và sẵn sàng làm đóng vai "chim mồi". Agbonlahor cũng có cơ hội, dù rất nhỏ, nếu có tiến bộ đột biến trong phần còn lại của mùa giải này. Michael Owen thì dường như đã nằm ngoài tầm phủ sóng của Capello.
(Theo Vnexpress)