Manuel Pellegrini được cho là ứng viên số 1 để thay thế Roberto Mancini tại Man City. Nếu thuyền trưởng của Malaga thực sự sẽ đến với Etihad, đội bóng kình địch Man United có lẽ sẽ không phải chịu đựng sự ồn ào từ “gã hàng xóm” như dưới thời của Mancini. Pellegrini là một chiến lược gia lạ kỳ, một vị HLV ở tuổi 59 với những ngày tươi sáng đang chờ đợi trước mắt.
Chơi đâu phải thiếu đam mê
Khi còn là một cầu thủ, ông chơi ở vị trí trung vệ trong 13 năm gắn bó với Universidad Catolica tại quê nhà Santiago, Chile. Câu chuyện về ngày giã từ sân cỏ vào năm 1986, ở tuổi 32, được Pellegrini kể khá hài hước. Nó xảy ra trong một trận đấu, tiền đạo đối phương Ivan Zamorano đã đánh bại được Pellegrini, ông cảm thấy mình vô dụng mà ý nghĩ cần dừng lại lập tức xuất hiện trong đầu.
| Pellegrini |
“Nếu mà tôi biết trước cậu ta thì tôi đã không từ bỏ sớm như vậy” – Pellegrini bông đùa.
Từng tốt nghiệp đại học ngành kỹ sư dân dụng, Pellegrini có thời gian ngắn làm đúng với nghề thuộc chuyên môn của mình khi đã nghỉ chơi bóng. Một phần cũng bởi Chile khi đó đang cần những người như ông để tái thiết lại đất nước sau trận động đất kinh hoàng năm 1985. Biệt danh “kỹ sư” cũng từ đó gắn với Pellegrini khi ông bước vào nghề huấn luyện. Với cuộc sống bên ngoài bóng đá, Pellegrini khi đó thiếu đi đam mê để dẫn đến thành công.
Khuôn mặt đăm chiêu, chiếc mũi khoằm không thể nói lên hết tính cách của Pellegrini so với mái tóc bạc lượn sóng. Ở Pellegrini có chút quyến rũ, lịch lãm được thừa hưởng từ tổ tiên người Italia, vừa có sự nhiệt huyết, đam mê của người con mảnh đất Nam Mỹ.
Nhiều người thấy ông thường vé máy bay về Chile thăm gia đình hay chơi quần vợt, thay vì nghiên cứu lối chơi những trận cầu tiếp theo. Họ cho rằng Pellegrini thiếu sự chuyên tâm cho công việc. Nhưng bản thân chiến lược gia này coi đó là cách để tạo nên cuộc sống cân bằng, một trong những yếu tố để làm nên thành công cho một vị HLV.
Cần “gia vị” may mắn
Trong 5 năm gắn bó tại Villarreal, triết lý đó không chỉ giúp ông điều hành tốt một CLB trong thị trấn với chỉ 45.000 dân mà còn cùng họ tiến đến với bán kết Champions League năm 2006. Ông cũng chính là vị HLV đã chia rẽ top 2 ở Liga khi đánh bại Real Madrid để leo lên vị trí thứ 2 trên BXH Liga.
Vậy tại sao, ông lại bị Real đẩy ra đường chỉ 12 tháng sau khi nhậm chức ở Bernabeu?
Triều đại của Pellegrini tại Real đã không may khi nó cùng với mùa thứ 2 của Pep Guardiola. Mặc dù ông đã đưa “Kền kền trắng” phá vỡ kỷ lục về điểm số nhưng cuối cùng vẫn chỉ về nhì tại Liga. Ông đã bị phớt lờ khi nhấn mạnh rằng CLB đừng nên bán Arjen Robben và Wesley Sneijder, hai cầu thủ sau đó đã cùng với Bayern Munich và Inter Milan chơi trận chung kết Champions League trong khi Real bị loại ở vòng 16 đội bởi Lyon.
Và ông cũng bị gánh nặng bởi Raul và Guti - hai cầu thủ kỳ cựu của CLB, ra sân vì ảnh hưởng tới đội bóng trên đường pitch hơn là sân cỏ. Đó cũng là lý do tại sao Jose Mourinho phải chắc chắn 2 cầu thủ đó ra đi mới chịu nhận lời dẫn dắt Real.
Pellegrini không phải là HLV may mắn, từ pha đá hỏng phạt đền của Juan Roman Riquelme ở bán kết Champions League trước Arsenal năm 2006 cho tới trận thua đau đớn trước Borussia Dortmund mùa này. Tính đến nay, Manuel Pellegrini đã trải qua 9 mùa giải ở Tây Ban Nha mà không có một danh hiệu lớn nào.
Nhưng ông vẫn được đánh giá cao với những thành tích đã giành được cùng Villarreal và Malaga, cũng như nhân cách của một người quản lý thực thụ. Thời điểm khởi tranh mùa giải năm nay, ông nói với học trò: “Chúng ta cứ vào tới Champions League đi, rồi sẽ được hậu đãi xứng đáng”.
Pellegrini là chiến lược gia sẵn sàng rời đội bóng nếu họ không trả lương cho cầu thủ đúng hẹn. Ấy vậy mà đại diện của Pellegrini gần đây tiết lộ ông vẫn còn bị Malaga nợ lương.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)