Đổi áo là hành động thể hiện sự tôn trọng của cầu thủ hai đội bóng sau mỗi trận cầu. Đa số cầu thủ thực hiện điều này khi trận đấu kết thúc.
Và họ không phải là cặp duy nhất. Theo băng ghi hình của Sky Sports, hai cầu thủ đồng hương Brazil, Coutinho và Oscar cũng đổi áo trên đường đi vào đường hầm.
Khi chứng kiến những hình ảnh này, fan Liverpool đã nổi giận. Trên mạng xã hội Twitter, họ mắng mỏ cầu thủ của mình không tiếc lời.
“Đây, cầu thủ Liverpool, Sakho đề nghị đổi áo với người vừa mới ghi bàn vào lưới đội bóng của mình”, “Mourinho và Rodgers cần chú tâm điều này, Sakho và Eto’o thật lố bịch khi đổi áo vào giờ nghỉ giữa hiệp”...
Đây không phải lần đầu tiên cầu thủ bị CĐV chỉ trích vì đổi áo vào thời điểm nhạy cảm. Hồi tháng 11 năm ngoái, hậu vệ Santos đã hứng chịu làn sóng chỉ trích của fan “Pháo thủ” khi công khai xin đổi áo cho Robin van Persie khi đang trên đường rời sân trước giờ nghỉ. Hành động của Santos cũng bị HLV Arsene Wenger chỉ trích.
“Thậm chí cả tôi cũng chẳng thể hiểu được. Không có gì đúng cả khi làm thế”, HLV Arsene Wenger chia sẻ, “Điều khiến người ta quan tâm bởi vì Santos là một hậu vệ còn Van Persie lại là tiền đạo. Anh ta như ở thế giới khác hẳn khi làm điều đó. Dù đó là sự khác biệt về văn hoá nhưng tôi biết rất rõ một người Anh sẽ không hiểu điều đó và tôi là người Pháp, tôi cũng không hiểu điều đó. Rất mừng là Santos đã hiểu và hứa sẽ không lặp lại điều đó nữa”.
Cựu danh thủ Ray Parlour cũng miêu tả hành động trao đổi áo của Andre Santos với Robin van Persie là một “trò hề”.
Sự phản đối của CĐV không hề vô lý. Đồng hành cùng đội bóng trên khán đài, điều họ muốn có là chiến thắng. Với họ, việc cầu thủ đổi áo giữa hiệp là sự thiếu tôn trọng với CLB, nhất là khi họ đang bị đối thủ dẫn trước. Để tránh làn sóng phản đối của fan đội nhà, cầu thủ nên khéo léo hơn trong việc đổi áo. Thay vì thực hiện giữa thanh thiên bạch nhật, họ nên chọn nơi kín đáo hơn. Chẳng hạn như Theo Walcott từng thú nhận rằng anh đổi áo cho Robin van Persie ở đường vào phòng thay đồ để tránh bị fan Arsenal chú ý.