Nhìn hình ảnh Rooney cười tươi bên cạnh những quả bóng trên sân tập của Derby County, không hiểu sao vẫn nhớ rõ cái cảm giác như có tiếng "thình thịch" trong từng bước chạy một thời là nỗi ám ảnh ở Premier League của anh.
Những bước chạy ấy chỉ dùng từ sức mạnh hay tốc độ e là vẫn chưa đủ. Người viết sẽ dùng từ "sức nặng". "Sức nặng" ở đây không phải là nặng nề, chậm chạp, mà là như một quả tạ đang lao xuống dốc với vận tốc đáng sợ và đánh văng tất cả mọi vật cản.
Những bước chạy không chỉ cho thấy sự vượt trội về thể trạng, về phẩm chất, mà còn cả tinh thần chiến đấu của một trong những thành viên vĩ đại nhất trong lịch sử Quỷ đỏ. Những bước chạy của những pha phản công một thời là thương hiệu của Manchester United.
Rooney, trong những pha phản công ấy, có thể đóng vai trò là người ghi bàn, là người kiến tạo, là người phát động hoặc là chân chạy trong tam giác tấn công. Anh đóng góp trong mọi phương diện trong cuộc đua tốc độ với đối phương, một hình ảnh thu nhỏ cho sự đa năng và hy sinh của anh trong tập thể và lối đá của Man United những năm tháng đỉnh cao.
Dĩ nhiên, trong những pha phản công ấy, không chỉ Rooney biết ghi bàn, biết kiến tạo, biết phát động hay biết chạy. Mỗi thành viên trên hàng công đều có thể làm được những việc như thế. Nhưng ở một vai trò quan trọng hơn, nhưng lại khó cảm nhận, Rooney lại có phần nổi bật hơn người khác. Đó chính là ra quyết định.
Không biết có phải là chủ ý của Sir Alex hay không, nhưng trong những pha phản công của Quỷ đỏ ngày ấy đa phần là đều qua chân Rooney, và chính anh là người quyết định pha bóng ấy sẽ được tổ chức như thế nào. Sẽ tấn công theo hướng nào, sẽ tiếp tục hay dừng lại, sẽ một phát kết liễu hay chờ đồng đội. Tất cả phụ thuộc vào sự nhìn nhận của Rooney.
Rooney là một trong số ít những chân sút ở Premier League mà cứ mỗi lần vung chân là chúng ta lại có cảm giác bàn thắng sẽ đến. Nó không chỉ vì những cú sút của anh cực kỳ chắc chân. Hay là anh có khả năng dứt điểm đa dạng. Mà là tính thời điểm. Chỉ cần một cái liếc mắt về khung thành, rồi rẽ bóng và vung chân, bóng sẽ bay vào một góc mà thủ môn rất khó để bắt được. Harry Kane có lẽ là người sau này đem lại một cảm giác tương tự.
Nó là một minh chứng khác cho thấy sự nhạy cảm và khả năng ra quyết định của Rooney.
Bóng đá là môn thể thao tập thể, và Manchester United dưới thời Sir Alex là một trong những đại diện tiêu biểu nhất cho nhận định này. Vẫn có những ngôi sao, nhưng dưới bàn thay của ông, không một ngôi sao nào được sáng hơn màu áo đỏ. Tất cả đều tuân thủ nghiêm túc chỉ đạo của HLV.
Nhưng một tập thể như thế không thể xây dựng chỉ nhờ vào "bàn tay thép" của HLV, mà còn đó là những cá nhân sẵn sàng đi đầu, sẵn sàng làm bất cứ những gì có thể. Và không còn một ví dụ nào tốt hơn Rooney.
Trong bài phỏng vấn mới đây để chúc mừng Rooney làm HLV trưởng của Derby County, Sir Alex đã nói: "Cậu ấy có một xuất phát điểm tốt. Nhưng đây là lĩnh vực mà kết quả là trên hết, cần phải có kết quả cao. Cậu ấy là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Cậu ấy là người thấu hiểu môn thể thao này."
Một cầu thủ toàn năng, và chạy trên từng mảnh cỏ ở trên sân chắc chắn là người biết hy sinh vì đội bóng. Nhưng nhìn vào Rooney thì có gì đó còn hơn như thế.
Anh đến Man United là sự lựa chọn của chính anh, trong một cuộc săn đón của nhiều đội bóng, và thậm chí Everton cũng muốn tăng lương để anh ở lại. Anh đến Old Trafford với cái giá cao nhất đối với một cầu thủ tuổi teen thời điểm bấy giờ. Và anh sớm trở thành trụ cột của Quỷ đỏ.
Nhưng anh vẫn chấp nhận lùi lại, nhường sân khấu cho những đồng đội của mình. Sẵn sàng làm mọi thứ để đội bóng có được chiến thắng, và đồng đội thì được tôn vinh. Để một người có "xuất phát điểm" như trên có thể làm được điều này, chắc chắn không chỉ là tinh thần hy sinh và niềm tin mù quáng, con người này phải có sự thế giới quan sâu sắc về bóng đá như Sir Alex nhận xét.
Derby County thật ra đang rất khó khăn. Họ vẫn trong nhóm cầm đèn đỏ. Nhưng thành tích từ khi Rooney làm HLV tạm quyền lại khá khả quan, và nếu nhìn lại thì có chút đặc biệt.
Từ khi Rooney trở thành HLV tạm quyền, Derby thi đấu 9 trận, thắng 3, hòa 4, thua 2. Số trận thua ít thứ hai giải đấu trong giai đoạn này. Đồng thời, họ để thủng lưới 4 bàn, cũng là ít nhất.
Những tưởng một đội bóng do Rooney dẫn dắt phải chơi "bốc" lắm, nhưng không, anh có vẻ đang hướng đến lối đá an toàn. Và đó là quyết định tương đối sáng suốt đối với vị thế hiện tại của Derby County. Dễ hiểu vì sao ban lãnh đạo lại tin tưởng Rooney như vậy.
"Tôi đã có quãng thời gian của mình, và đây là lúc dành cho thế hệ trẻ, là thời điểm để dẫn dắt họ thành những cầu thủ tốt hơn." – Rooney phát biểu trong buổi phỏng vấn vừa qua.
Ngày hôm qua, khi nghe tin Rooney giải nghệ, đã có nhiều người nói rằng thật tiếc khi ở tuổi của anh, Ronaldo vẫn chơi một thứ bóng đá đỉnh cao, còn anh lại lui về trên cabin huấn luyện. Thì người viết chỉ biết nói rằng, đó là sự lựa chọn của mỗi con người, và chúng ta – với tư cách là người hâm mộ - hãy tôn trọng sự lựa chọn của họ.
Đặc biệt là quyết định của Rooney hiếm khi làm người hâm mộ thất vọng. Và như chúng ta đã phân tích ở trên, góc nhìn của anh về bóng đá cực kỳ sâu sắc.
Cho đến lúc này, anh vẫn phát biểu vì người khác. Anh chấp nhận lùi lại để dẫn dắt thế hệ trẻ. Chúng ta hãy vui rằng anh vẫn là anh, vẫn là góc nhìn và tinh thần như thế. Như anh thừa nhận, không hề có sự thay đổi nào.
Trong khi Pep Guardiola đang cố gắng chấm dứt chuỗi phong độ tệ hại nhất của CLB trong 1 thập kỷ, Cole Palmer, Jadon Sancho, Romeo Lavia và Tosin Adarabioyo đang cùng HLV Enzo Maresca làm nên cuộc cách mạng tại Chelsea.
Điều đáng ngạc nhiên nhất trong pha ghi bàn tuyệt đẹp của Jadon Sancho trước Tottenham Hotspur không phải là bản thân cú sút chìm, đưa quả bóng đi theo quỹ đạo vòng cung từ bên ngoài vòng cấm bay chạm cột xa khung thành của Fraser Forster rồi bật vào lưới. Mà chính là việc anh đã quyết định dứt điểm trong khoảnh khắc đó.
“Trận đấu tiếp theo. Một tuần mới và cuộc sống mới”. Đó là thông điệp của HLV Ruben Amorim gửi đến Marcus Rashford sau khi loại tiền đạo này khỏi đội hình Man United ở trận derby Manchester vào Chủ Nhật tuần trước.
Sau trận thua ngược 1-2 trước MU ở derby Manchester đêm Chủ nhật vừa qua, Pep Guardiola cay đắng nói rằng ông là một HLV không đủ giỏi. Liệu đấy là một lời thừa nhận mang màu sắc chán nản trong bối cảnh vận đen đeo bám, hay quả thực, Pep đã “hết bài” và không còn đủ khả năng giúp City ngự trị trên đỉnh cao?
Ở mỗi đội bóng trước đây, HLV Arne Slot luôn có một “số 9” biết cách ghi ít nhất 20 bàn/mùa. Còn tại Liverpool bây giờ, ông dường như vẫn chưa dứt khoát chọn được ai giữa Diogo Jota và Darwin Nunez làm “số 9”.
