Virgil van Dijk: Nhìn lại năm 2025 đầy thăng trầm

Đội trưởng Liverpool nhìn lại một năm phi thường khi chức vô địch Ngoại hạng Anh bị phủ bóng bởi biến cố trong ngày mừng công và cái chết của Diogo Jota.

Vào một buổi chiều nắng đẹp cuối tháng Tư, vị thế của Virgil van Dijk như một biểu tượng tại Anfield càng được khẳng định. Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh sau chiến thắng 5-1 trước Tottenham Hotspur. Tháng sau, anh trở thành đội trưởng Liverpool đầu tiên nâng cúp vô địch giải đấu trước mặt người hâm mộ sân nhà kể từ Alan Hansen năm 1990. Một trong những mùa giải ổn định nhất sự nghiệp của Van Dijk cũng được đền đáp bằng hợp đồng mới hai năm cùng hàng loạt giải thưởng cá nhân. Chiến dịch khởi đầu trong sự bất định khi Arne Slot tiếp quản từ Jurgen Klopp đã khép lại bằng giấc mơ trở thành hiện thực.

“Trong giai đoạn quanh trận hòa Aston Villa 2-2 vào tháng Hai, bầu không khí tiêu cực xuất hiện khá rõ. Tôi cảm nhận được phần nào. Điều đó đơn giản là không đúng nhưng rồi mọi thứ thay đổi trong những tuần sau đó. Khi bước vào giai đoạn chuẩn bị gặp Spurs và biết rằng mình có thể vô địch, cảm giác thật sự khó tin.

Trên đường tới Anfield, bạn thấy người hâm mộ ở khắp nơi, và điều đó khiến bạn xúc động. Trong những khoảnh khắc ấy, bạn nghĩ về tất cả những gì mình đã trải qua rồi nhận ra mình đang ở rất gần vị trí của nhà vô địch Ngoại hạng Anh, còn lễ nâng cúp sẽ đến sau đó vài tuần.

Khoảnh khắc tiếng còi mãn cuộc vang lên thật khó tả. Nhẹ nhõm, hạnh phúc. Tôi luôn chạy sang chỗ Ali, tức Alisson, khi trận đấu kết thúc. Chín trong mười lần tôi là người đầu tiên chạy tới Ali. Hôm đó tôi tới thì Ali đang đứng cùng Wata, tức Wataru Endo và tôi có hơi rưng rưng.

Rồi tôi tìm mẹ, vợ và các con trên khán đài. Nó có ý nghĩa rất lớn với họ, vì họ hy sinh rất nhiều vì tôi. Con trai tôi hiện đang tập cùng nhóm U5 của Liverpool. Thằng bé mê bóng đá, hay đá trong nhà. Nó còn rất nhỏ nên tôi không biết sau này có thật sự theo đuổi không nhưng nó rất háo hức và đang có quãng thời gian tuyệt vời. Nó hát hết mọi bài hát.

Con lớn của tôi 11 tuổi và con bé thật sự rất nhập cuộc. Nó xem trận rồi tự hỏi vì sao lại có những quyết định như vậy. Khi con bé có điều muốn nói, nó rất nhiệt và luôn có lửa sẵn trong người.

Phần lớn là kiểu ‘Sao ông ấy lại rút thẻ vàng’ hoặc ‘Pha này đáng ra phải ghi bàn’.

Tôi thường không phải người nghĩ quá nhiều. Tôi hay lập kế hoạch, nhưng tuần trước trận Crystal Palace có cảm giác dài như cả tháng. Ai cũng phải có mặt. Tôi trao đổi với CLB rằng tôi muốn Alan Hansen trao cúp cho mình, cùng với Owen McVeigh Foundation - quỹ mà tôi rất gắn bó.

Ở Liverpool, tôi được ‘ưu ái theo nghĩa là tôi đã trải qua nhiều điều lớn lao, cả thành tựu lẫn những khoảnh khắc đặc biệt và những ngày đó thật sự khác hẳn.

Rõ ràng, sau khi vô địch giải, không khí và cách chuẩn bị cho mỗi trận đã khác đi. Không phải vì không muốn thắng, mà đó là phản ứng rất đời thường. Chúng tôi cũng muốn ăn mừng và đó là điều chúng tôi hoàn toàn xứng đáng.

Tôi không nghĩ chúng tôi đi quá xa. Không có thời điểm nào khác để ăn mừng. Sau trận cuối, chúng tôi có tiệc với gia đình, hôm sau diễu hành, rồi hầu hết cầu thủ lên tuyển làm nhiệm vụ quốc tế.

Khi bạn chơi không tốt như trước, người ta sẽ nói có lẽ chuyện đó đáng ra có thể tránh được. Nhưng nếu bạn không ăn mừng ngay lúc vừa trở thành nhà vô địch, vậy thì vô địch để làm gì.

Thật khó dùng một từ để gói gọn năm 2025. Cho đến lúc tôi bắt đầu kỳ nghỉ hè, đó là một năm đặc biệt trên sân cỏ, nhất là trong bối cảnh chuyển giao với HLV mới. Tôi rất tự hào về những gì cả đội và cả CLB đạt được.

Rồi mọi thứ xảy ra trong mùa hè. Đầu tiên là những sự kiện kinh hoàng trong ngày diễu hành mừng công, khi chúng tôi lo lắng cho người hâm mộ. Nó thật sự rất khó, vô cùng thử thách, và cho đến giờ vẫn vậy.”

Tôi cố trở thành phiên bản tốt nhất của mình khi Jota qua đời

Cái chết của Diogo Jota trong vụ tai nạn xe hơi cùng em trai Andre Silva vào tháng Bảy khiến tất cả ở Liverpool chết lặng. CLB đau buồn trước mất mát của một đồng đội được yêu mến kể từ đó. Khi Wolverhampton Wanderers tới Anfield vào thứ Bảy, hai CLB cũ của Jota sẽ gặp nhau lần đầu tiên sau bi kịch. Gia đình anh sẽ có mặt và một buổi chiều nhiều cảm xúc đang chờ đợi. Với Van Dijk, vai trò đội trưởng cũng kéo theo trách nhiệm lớn hơn khi Liverpool cố gắng đi qua giai đoạn đau đớn không tưởng.

“Diogo có ý nghĩa rất lớn với tôi, với đội và với CLB. Điều đó quá rõ, trước hết ở khía cạnh con người. Cậu ấy là một người tuyệt vời. Cách cậu ấy sống và cư xử khiến bạn không có cảm giác cậu ấy đến từ Bồ Đào Nha. Anh em trong đội còn nói cậu ấy giống người Scotland hơn, gọi là ‘McJota’.

Cậu ấy chăm chỉ, đặt tập thể lên trước, luôn đạt % dù có được đá hay không. Tôi từng nói nhiều lần với cậu ấy rằng cậu ấy có thể lao xuyên qua cầu thủ đối thủ như Luis Suarez.

Tôi nhớ một bàn cậu ấy ghi vào lưới Arsenal. Cậu ấy vượt qua người, bóng nảy lên đúng tầm rồi ghi bàn và tôi nghĩ Luis cũng có khả năng tương tự. Diogo luôn là người thúc đẩy cả đội, đặt tiêu chuẩn, muốn lắng nghe. Vì thế trong tập thể, cậu ấy là một nhân tố rất quan trọng.

Tôi vừa hạ cánh về lại Vương quốc Anh sau kỳ nghỉ cùng gia đình thì nhận cuộc gọi. Đó là điều mà thật không may tôi sẽ không bao giờ quên. Rất khó, rất khó để chấp nhận. Nó là một cú sốc với cả thế giới.

Trong những tháng sau đó, bạn cố gắng trở thành phiên bản tốt nhất của mình, ở bên cạnh cầu thủ, đội bóng, các nhân viên nhưng đặc biệt là Rute - vợ của Diogo. Bạn muốn chắc chắn rằng ai cũng được chăm sóc, cô ấy, các con, bố mẹ của Andre và Diogo. CLB đã làm rất tốt cho đến lúc này. Nhưng tôi cũng không kỳ vọng gì khác vì đây là một CLB tuyệt vời, một CLB biết quan tâm. Điều quan trọng nhất là gia đình của cậu ấy và đến giờ vẫn vậy.

Cả thế giới bóng đá nói chung đã thật sự tuyệt vời, dành cho Diogo và Andre và đặc biệt là cho gia đình. Everton cũng làm rất tốt, nhất là Seamus Coleman.

Sự thật là mỗi ngày bạn đều bị nhắc về chuyện đã xảy ra, vì cậu ấy là một phần của chúng tôi, một phần của CLB, một phần của tình anh em này. Với cá nhân tôi, vai trò của tôi là quan sát nhiều hơn, xem mỗi người đối diện và xử lý nỗi đau ra sao. Lắng nghe, nói chuyện với cầu thủ, nói chuyện với một số nhân viên.

Chúng tôi có một buổi họp đội và nói rằng nếu ai muốn chia sẻ cảm xúc, muốn nói về việc họ đang thấy thế nào thì chúng tôi ở đây và sẽ luôn ở đây.

Có những lúc rất nặng nề vì như tôi nói, bạn sẽ nhớ về Diogo dù có chuẩn bị hay không, dù lúc đó chịu nổi hay không. Quan trọng là bạn phản ứng thế nào và các cậu ấy đã làm rất tốt.

Nhóm cầu thủ giàu kinh nghiệm đã bàn với nhau và chúng tôi muốn tôn vinh di sản của cậu ấy, không chỉ trong một năm tới, hai năm, ba năm, mà là mãi mãi. Cậu ấy cần được nhớ đến và đó là điều chúng tôi sẽ bàn tiếp với CLB để tìm cách thực hiện.

Chúng tôi vẫn giữ tủ đồ của cậu ấy ở trung tâm huấn luyện, vẫn có tủ đồ ở sân. Đài tưởng niệm tại sân cũng sắp được làm. Nhưng tôi nghĩ chúng tôi có thể làm nhiều hơn nữa để tưởng nhớ cậu ấy. Tôi cùng nhóm cầu thủ giàu kinh nghiệm sẽ đứng ra lo và tôi cảm thấy mình có trách nhiệm để biến điều đó thành sự thật.

Dĩ nhiên người hâm mộ hát bài của Diogo ở phút 20 trong các trận. Chúng tôi đã trao đổi về điều đó và hiện tại chúng tôi ở trạng thái mà nó không ảnh hưởng theo nghĩa tiêu cực. Nó là dấu hiệu tôn trọng từ người hâm mộ. Tùy các cổ động viên nhưng tôi muốn mọi người biết rằng nó không ảnh hưởng tới chúng tôi.

Tôi nhớ trận giao hữu với Preston, mọi thứ thật sự rất khó vì khi đó mới chỉ hai tuần sau tai nạn. Phút mặc niệm ở trận sân nhà gặp Bournemouth cũng cực kỳ nặng nề. Nhưng tôi nghĩ bây giờ chúng tôi muốn biến điều đó thành sức mạnh. Diogo sẽ muốn chúng tôi thành công, muốn chúng tôi làm tốt và đó là điều quan trọng nhất. Tôi tin người hâm mộ hát chỉ vì họ tôn trọng Diogo, vì cậu ấy xứng đáng.”

Tôi không thể về nhà và cau có, vì con tôi nhìn vào tôi

Với những trục trặc trên sân của Liverpool mùa này, Van Dijk hoàn toàn có thể tránh xuất hiện trước truyền thông và để đồng đội làm thay. Nhưng sau gần như mọi trận, trung vệ này vẫn lên tiếng, nhấn mạnh nhu cầu phải cải thiện, dù ở mức cá nhân hay tập thể hoặc kêu gọi bình tĩnh giữa làn sóng đòi giải pháp. Khi đội trưởng cố gắng nâng đỡ phòng thay đồ, câu hỏi đặt ra là ai sẽ nâng đỡ anh.

“Vợ tôi rất quan trọng trong chuyện đó. Tôi cũng có một người mà tôi nói chuyện liên tục, kể cả mùa trước. Tôi sẽ không nói tên nhưng đó là người tôi tin tưởng, giúp tôi chuẩn bị cho trận, phân tích trận đấu đã diễn ra, nhưng không đi vào chi tiết quá mức và chủ yếu là xem tôi cảm thấy thế nào.

Tôi sẽ không gọi đó là ‘HLV tâm lý’, vì tôi nghĩ ông ấy sẽ không thích nếu tôi gọi như vậy. Nhưng sự hỗ trợ đó thật sự cần thiết, nhất là trong sáu tháng qua, khi ai ở Liverpool cũng phải đối diện với những thời điểm khó khăn.

Khi bạn đặt ra tiêu chuẩn, khi bạn là đội trưởng và chơi cho một trong những CLB lớn nhất thế giới, sẽ luôn có điều gì đó bị đem ra nói. Nếu nhìn mùa này, tôi có nhiều trận tốt nhưng cũng có trận mắc sai lầm. Chuyện đó có lẽ năm ngoái cũng xảy ra, chỉ là chúng tôi không bị trừng phạt nặng như vậy.

Lấy trận PSV làm ví dụ, trận chúng tôi thua 1-4 tại Anfield ở Champions League vào tháng Mười Một, tôi rất thất vọng về bản thân vì tôi chơi tệ. Tôi có liên quan tới tình huống dẫn tới phạt đền và chúng tôi thua trên sân nhà, điều không xảy ra nhiều trong sự nghiệp Liverpool của tôi.

Trên đường lái xe về cùng vợ, tôi khá im lặng. Tôi về nhà khoảng nửa đêm và vẫn làm phục hồi, nên tôi xuống bể, xông hơi, ngâm nước đá. Tôi nói chuyện với vợ, trút bớt một chút, rồi tôi ngủ được. Sáng hôm sau, gần như ngay lập tức, tôi tập trung cho cơ hội tiếp theo để xoay chuyển mọi thứ.

Tôi ở CLB nhiều năm và điều tôi nhận ra là khi mọi thứ tốt, nó thường được đo như cực kỳ tốt, còn khi có gì đó hơi tệ, nó dễ bị nhìn như cực kỳ tệ.

Hy vọng bây giờ chúng tôi đã tìm được sự ổn định. Nhưng từ trận thua Crystal Palace vào tháng Chín cho tới gần đây, sự lùm xùm rất lớn. Chúng tôi có nhiều cầu thủ, mỗi người có suy nghĩ riêng, có thể đi theo các hướng khác nhau về tự tin và thể chất.

Có thể có vài trận tôi đáng ra phải làm tốt hơn nhưng tôi không muốn chỉ cải thiện ở vài trận. Tôi muốn đảm bảo mình có phiên bản tốt nhất ở mọi trận.

 

Tôi cần bóng đá vì tôi thật sự yêu việc này. Khi bạn trải qua thời điểm khó khăn, bạn sẽ về nhà và nghĩ rằng cuộc sống quan trọng hơn bóng đá, ở khía cạnh sức khỏe và việc bạn còn có thể làm điều mình làm.

Tôi là bố của bốn đứa con, nên tôi về nhà và tôi không thể là một ông bố cau có. Các con nhìn vào tôi. Tôi sẽ không về nhà rồi quát chúng chỉ vì tôi tập tệ hoặc chúng tôi chơi tệ và thua.”

Những người chỉ trích có trách nhiệm, đừng vượt quá giới hạn

Có nhiều cách để đo mức độ thành công của Van Dijk. Anh đã có 2 chức vô địch Ngoại hạng Anh và 1 Champions League cùng Liverpool. Anh được chọn 5 lần vào Đội hình tiêu biểu của PFA và Fifpro World XI, trong đó có các đội hình năm 2025. Anh cũng đã đeo băng đội trưởng tuyển Hà Lan dự World Cup mùa hè năm sau. Những tiêu chuẩn được thiết lập, đặc biệt trong 8 năm qua, khiến bất kỳ sự sa sút nào cũng kéo theo chỉ trích như khi Wayne Rooney nói anh thiếu tố chất lãnh đạo. Van Dijk chấp nhận việc bị chỉ trích là một phần của bóng đá nhưng ở tuổi 34, anh lo ngại thế hệ sau sẽ không chịu nổi việc màn trình diễn bị mổ xẻ một cách tàn nhẫn.

“Tôi sẽ không nói là dễ, vì quá nhiều sự ồn ào. Với thế hệ sau, điều đó sẽ rất khó. Có lúc mọi thứ trở nên nực cười. Ngày càng nhiều nền tảng và Mo, tức Salah với tôi luôn nói với cầu thủ trẻ rằng hãy tránh xa mạng xã hội. Nhiều người bảo ‘Cứ kệ đi’. Không, không thể đơn giản như vậy, vì bạn không nên phải chịu tất cả thứ đó liên tục. Hãy để chúng tôi đá bóng. 10, 20 năm trước, họ làm vậy và ai cũng trở thành huyền thoại.

Những nền tảng đó chỉ chạy theo lượt click, lượt xem, lượt tương tác và ai cũng muốn là người đăng nhanh nhất. Với thế hệ sau, như Rio Ngumoha và mấy cậu nhóc từ học viện thì hãy chuẩn bị tinh thần.

Ví dụ, tôi đã nói chuyện với Amara Nallo sau khi cậu ấy bị đuổi ở trận gặp Crystal Palace và khuyên đừng lên mạng xã hội, hãy ở bên gia đình. Chúng tôi nói chuyện rất lâu. Tôi cũng nói chuyện với cậu ấy khi cậu ấy bị đuổi ở trận gặp PSV Eindhoven hồi tháng Một năm ngoái. Nếu sau đó cậu ấy lên mạng, bạn không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Đó là một nơi rất nguy hiểm.

Tôi không nói mạng xã hội hoàn toàn xấu. Nó có thể dùng cho nhiều điều tích cực. Nhưng trong nghề này, khi bạn 20 tuổi, sống một mình, vừa đá một trận tệ, bạn về nhà sau buổi tập lúc 5 giờ chiều. Tối đó bạn làm gì. Có lẽ bạn cầm điện thoại lướt. Rồi sao nữa. Bạn sẽ thấy thứ gì đó.

Vì thế tôi nghĩ, đặc biệt là những cựu cầu thủ hàng đầu đang xuất hiện trên truyền hình, họ có trách nhiệm không vượt quá giới hạn.

Tôi hiểu chỉ trích là một phần của bóng đá. Chỉ trích về màn trình diễn trên sân, nếu hợp lý, là hoàn toàn công bằng và chúng tôi là cầu thủ chuyên nghiệp thì phải chấp nhận. Tôi không nói đừng chỉ trích, nhưng ở một tầng khác, hãy ý thức rằng chúng ta đang chăm sóc thế hệ sau thế nào. Bây giờ, bất cứ thứ gì được nói ra dù nhỏ đến đâu, cũng có thể lan rộng và nhân lên nhất là khi một huyền thoại của trò chơi nói điều đó. Rồi người ta lập tức bám vào và thổi nó thành chuyện lớn.”

Tôi thật sự không tin các đội đang bắt bài chúng tôi

Sau đáy thấp ở trận thua PSV, kết quả của Liverpool đã khá hơn. Tuy nhiên, không thể phủ nhận mùa này không đi đúng như kế hoạch. Chiến dịch bảo vệ ngôi vương bị ảnh hưởng bởi sự thiếu ổn định, còn Slot thừa nhận đội đã bắt đầu gặp vấn đề trên đường tới chức vô địch mùa trước, như việc đối thủ đá nhiều bóng dài hơn. Thất bại trước Newcastle United ở chung kết Carabao Cup tháng Ba khiến người ta đặt câu hỏi về thể lực và sức mạnh va chạm của Liverpool và Van Dijk hiểu đội cần tìm thêm câu trả lời khi bước vào năm 2026.

“Điều làm tôi đau ở trận Newcastle là ở các pha tranh chấp và cường độ, chúng tôi thiếu một thứ gì đó và điều đó tạo ra khác biệt hôm đó. Chúng tôi không xứng đáng, và nó rất đau. Dù bạn biết rằng có thể bạn sẽ sớm vô địch giải, đó vẫn là một trận cực kỳ khó nuốt.

Lúc đó tôi nghĩ đó chỉ là một lần, chắc chắn. Chúng tôi không tạo ra được nhiều như giai đoạn nửa sau mùa trước, nhưng tôi không xem đó là chuyện các đội đã ‘bắt bài’ chúng tôi.

Khi mọi thứ không tốt, người ta nói nhiều về chuyện cần tân binh. Nhưng chúng tôi cũng đã đá rất nhiều trận với đội hình gần như y hệt, chỉ khác một vị trí nào đó mà vẫn không có kết quả.

Nhìn về phía trước, tôi hoàn toàn tin tưởng và rất tự tin rằng tất cả những cầu thủ đã gia nhập sẽ thành công. Bất cứ ai bắt đầu một công việc mới cũng cần thời gian.

Nhưng hãy nhìn xem, cầu thủ đó đang tiến bộ, đang chen vào đội hình, đang quen dần với cách chúng tôi muốn chơi, đang quen với giá trị của CLB, đang quen với cường độ của Ngoại hạng Anh, Champions League và việc cứ 3 hoặc 4 ngày lại phải đá một trận. Về mặt tinh thần, cần thời gian. Tôi khá chắc rằng mọi thứ rồi sẽ ổn và tất cả họ sẽ rất quan trọng với CLB.

Còn cá nhân tôi, tôi cứ tiếp tục. Tôi thích áp lực và tôi muốn ở đẳng cấp cao nhất.”

Phỏng vấn bởi Paul Joyce