Vinícius Júnior: Từ khu ổ chuột tại Rio đến thiên đường Madrid (P2)

Năm Vinicius lên 10 tuổi, cậu chính thức gia nhập Học viện bóng đá Flamengo. Hai năm sau, cậu rời quê nhà lên sống cùng với người chú ruột Ulysses, người có nhà gần với Trung tâm huấn luyện của CLB. Hành trình rong ruổi hơn 3 tiếng mỗi ngày trên xe bus từ nhà tới Học viện Flamengo, trong suốt 2 năm, của Vinicius rốt cuộc cũng kết thúc.

14 tuổi, tài năng của chú nhóc Vinicius là chủ đề bán tán quen thuộc tại Flamengo. Cậu là một trong những cầu thủ nhí hay nhất và được biết tới nhiều nhất tại Rio, sớm được triệu tập vào đội tuyển U15 quốc gia. Sau đó, gia đình Vinicius và Công ty TFM đạt được một thỏa thuận quan trọng cho phép TFM trở thành đại diện chính thức khi cầu thủ này 18 tuổi. 

Theo luật Brazil, các công ty quản lý cầu thủ không được phép kí hợp đồng chính thức với những tài năng dưới 18 tuổi. Nhưng tiềm năng của Vinicius quá hứa hẹn khiến TFM sẵn sàng chơi một canh bạc: thỏa thuận miệng với cha cậu. “Đó là một thỏa thuận dựa trên sự tin tưởng và tôn trọng cao nhất, giữa các bên” - Frederico Pena, người điều hành TFM cho biết.

Những khoản đầu tư đầu tiên của TFM tạo điều kiện cho cha Vinicius nghỉ công việc lắp đặt dây cab mạng internet để hoàn toàn tập trung cho sự nghiệp của con trai. TFM cũng chi tiền thuê một căn hộ lớn gần Trung tâm huấn luyện của Flamengo để Vinicius và một số thành viên trong gia đình cậu “an cư lạc nghiệp”. Trên sân cỏ, Vinicius liên tiếp có những màn trình diễn xuất sắc và thương hiệu của cậu, nhờ TMF, cũng bắt đầu được biết đến rộng rãi tại Brazil.

Tháng Ba năm 2017, Vinicius “gây bão” ở VCK U17 Nam Mỹ khi giúp Brazil đăng quang chức vô địch còn cá nhân chàng trai trẻ này sở hữu hai danh hiệu cá nhân: Vua Phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất. Những màn trình diễn siêu hạng của Vinicius tại Chile, dĩ nhiên, sao thoát khỏi sự chú ý của hàng loạt CLB lớn châu Âu. 

Real Madrid và Barcelona cùng lúc nhảy vào cuộc đua giành Vinicius, tài năng 16 tuổi thậm chí chưa từng chơi 1 trận nào cho đội 1 CLB Flamengo. Barcelona “mở thầu” với giá 10 triệu euro. Cuộc đấu giá Vinicius giữa hai đối không độ trời chung của Tây Ban Nha chính thức bắt đầu, và rồi Real Madrid giành thắng lợi chung cuộc khi “chốt hạ” với con số gấp hơn 4 lần: 45 triệu euro.

Frederico Pena, sau này kể lại, điểm mấu chốt quyết định thắng lợi của Real trước Barca trong thương vụ Vinicius không hoàn toàn nằm ở con số 45 triệu euro mà là một lời hứa từ phía CLB Hoàng gia Tây Ban Nha. Theo Pena, Giám đốc điều hành Real – Jose Angel Sanchez khẳng định “nếu Vinicius đồng ý gia nhập Real, CLB sẽ từ bỏ việc theo đuổi Kylian Mbappe, để đảm bảo cho Vinicius có được nền tảng và bệ phóng tốt nhất cho sự phát triển”.

“Chúng tôi nhận thấy rằng Real thực sự trân trọng tài năng của Vinicius. Vì họ đã đặt cậu ấy, người vốn chưa từng chơi ở cấp độ bóng đá chuyên nghiệp, bên cạnh một Mbappe đang tỏa sáng rực rỡ ở cả Ligue 1 lẫn Champions League, trong màu áo CLB Monaco” – Pena cho biết, dù sau đó thừa nhận rằng ông cũng không chắc đấy có phải là thông điệp của Giám đốc điều hành Real hay không.

Vinicius mới chỉ 16 tuổi khi Real Madrid, Flamengo và TMF đạt được thỏa thuận. Hai tháng sau, cậu có trận ra mắt đội một Flamengo tại sân vận động huyền thoại Maracana. Tháng 8/2017, Vinicius ghi những bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp ở Copa Sudamericana và giải Serie A Brazil. Một năm sau, cuối tháng 7/2018, Vinicius giờ-đã-18-tuổi cùng “team” của anh chính thức đặt chân tới Madrid.

Trong khán phòng buổi họp báo chính thức ra mắt thương vụ “gây sốc” của Real Madrid, Vinicius và những người bạn dường như chẳng qua tâm đến ngàn vạn sự chú ý đang hướng vào họ. Menegate và Vinicius, trong bộ suit tối màu, bắt đầu trêu trọc nhau về trang phục chỉnh tề mà CLB yêu cầu họ mặc. 

Trò đùa giữa họ tuôn trào, cho đến khi Menegate đột nhiên trở nên nghiêm túc lạ thường, nhìn thẳng vào mắt Vinicius và hỏi: “Tất cả những điều này là sự thật, cậu có tin được không? “Không”, Vinicius đáp lời bạn. “Tớ chỉ thực sự tin cho tới khi nào tớ được vào sân và thi đấu”. Hơn 2 tháng sau, Vinicius có màn ra mắt chính thức, vào sân phút 87 trận derby Madrid. Vinicius trở thành cầu thủ đầu tiên thuộc thế hệ 2K trong lịch sử CLB Real thi đấu ở La Liga.

Chuyển sang chơi bóng tại châu Âu với một cầu thủ tuổi teen Brazil không bao giờ là một thử thách dễ dàng. Cạnh tranh suất đá chính ở một CLB có sức đào thải khủng khiếp như Real Madrid, Hè này vừa bổ sung thêm hàng loạt ngôi sao như Eden Hazard, Luka Jovic…, càng không có chỗ cho những kẻ yếu đuối. Và kể cả khi là một thương vụ bom tấn, một siêu tài năng trẻ được kỳ vọng thì cũng không có gì đảm bảo bạn sẽ thành công tại Real. 

Nhưng ít nhất, Real đã và đang tạo ra một nền tảng hoàn hảo để tài năng của Vinicius sớm thắp sáng Bernabeu. Mùa trước, Vinicius ra sân tổng cộng 31 trận trên mọi đấu trường, ghi 4 bàn và có 5 pha kiến tạo. Không quá rực rỡ nhưng đủ tốt cho một sự khởi đầu mới! Hai cậu bạn thân của Vinicius và cả các thành viên của gia đình anh – những người đã từ bỏ cuộc sống riêng của họ để trở thành một phần trong sự nghiệp của cầu thủ này – dĩ nhiên đóng vai trò rất quan trọng.

“Tôi biết, giờ chúng tôi không chỉ là Luiz và Wesley nữa, bởi tất cả chỉ xem chúng tôi như là người sống chung nhà với Vinicius. Nhưng thiên hạ nghĩ gì, với tôi, không hề quan trọng. Thứ chúng tôi quan tâm nhất chính là cuộc sống, là sự nghiệp của cậu ấy. Đến khi nào Vinicius còn cần, chúng tôi vẫn sẽ ở đây, bên cạnh cậu ấy. Chúng tôi luôn là một gia đình” – Menegate nói.

Cuộc sống của “đại gia đình Vinicius” tại khu La Moraleja, hơn 1 năm qua, luôn tràn ngập văn hóa Brazil. Vanessa – cô ruột của Vinicius là người nấu mọi bữa ăn cho gia đình. Thực đơn quen thuộc như mọi bữa ăn tại Brazil, với gạo, đậu và thịt bò. Hầu hết mọi ngày, họ dùng bữa tối cùng nhau tại một bàn ăn lớn, cùng nhau thưởng thức những tách café truyền thống Brazil ngọt ngào, và tất nhiên không thể thiếu những câu chuyện “tám” về bóng đá.

Cảnh quan đã thay đổi. Một biệt thự xa xỉ với tiện nghi hạng nhất. Bữa ăn cũng đầy đặn và giàu chất dinh dưỡng hơn. Nhưng tính cảm gia đình gắn bó, thứ đang bồi đắp cho Vinicius tiến những bước vững chắc trên hành trình trở thành ngôi sao hạng nhất tại Madrid, vẫn hệt như những tháng ngày xưa cũ, tại căn phòng chật chội ở Sao Goncalo.