Viktor Gyokeres và cơ hội để lấy lại niềm tin từ Mikel Arteta

Việc HLV Mikel Arteta không để Viktor Gyokeres đá chính ở giai đoạn đầu mùa là một quyết định hoàn toàn có cơ sở nếu chúng ta nhìn vào phong độ của tiền đạo người Thụy Điển kể từ giai đoạn tiền mùa giải. 

Rõ ràng, Gyokeres vẫn chưa thể tìm lại phiên bản tốt nhất của mình sau quãng nghỉ hè ngắn hạn. Ngay cả khi được trao cơ hội vào sân từ băng ghế dự bị, anh vẫn thường xuyên tỏ ra lạc nhịp với các đồng đội sau vô số pha xử lý bóng thiếu cảm giác và gần như không tạo ra được sự khác biệt. Với một tiền đạo được đưa về bằng khoản đầu tư lớn, đồng thời mang theo kỳ vọng sẽ gánh vác trọng trách của một “Số 9” đẳng cấp, chừng ấy là một sự thất vọng lớn.

Arsenal đang dốc toàn lực để bảo vệ thành công chức vô địch Premier League, đồng thời đặt mục tiêu chinh phục Champions League. Với một đội bóng giàu tham vọng như vậy, rõ ràng họ không thể lựa chọn đội hình xuất phát dựa trên sự thương cảm hay những đóng góp trong quá khứ, ngay cả khi chân sút sinh năm 1998 từng là người hùng ở mùa giải trước với 21 bàn thắng trên mọi đấu trường. Gyokeres buộc phải tự giành lại vị trí chính thức bằng chính những màn thể hiện trên sân.

Thậm chí, nếu nói việc Gyokeres liên tục phải ngồi dự bị là bất công, thì việc để anh đá chính ở thời điểm đó mới là điều thiếu công bằng với Kai Havertz. Những gì Gyokeres được kỳ vọng mang đến, Havertz đều đang cố gắng hoàn thành. Trong khi đó, tiền đạo người Đức còn cho thấy sự hiệu quả hơn ở khả năng kết nối lối chơi, đặc biệt trong những tình huống xử lý ở không gian hẹp, cùng khả năng di chuyển không bóng thông minh.

Tuy vậy, pha bỏ lỡ cơ hội ghi bàn trong tư thế đối mặt của Havertz ở trận thua 0-3 trước Brighton tại vòng 5 Premier League cũng cho thấy những hạn chế nhất định trong lối chơi của cựu cầu thủ Chelsea. Tình huống diễn ra ở phút 78 được xem là một bước ngoặt của trận đấu, bởi nếu pha dứt điểm ấy trở thành bàn thắng, Arsenal vẫn còn cơ hội để rời SVĐ Amex với một trận hòa.

Về cơ bản, Havertz không phải mẫu trung phong “mắn bàn”. Anh được xem là cầu thủ của những trận đấu lớn, là người có thể tạo ra những khoảnh khắc khiến các khán đài bùng nổ, nhưng chưa bao giờ mang đến sự ổn định với chuỗi trận thăng hoa liên tiếp như những gì Pierre-Emerick Aubameyang từng làm được trước kia. Hơn nữa, thể trạng của Havertz luôn là một vấn đề lớn cản trở sự thăng tiến của anh. Mới nhất, chân sút 27 tuổi được dự kiến phải ngồi ngoài khoảng 1 tháng vì chấn thương gân kheo gặp phải trong quãng thời gian trở lại phục vụ ĐTQG tại Nations League. Đó rõ ràng là một nỗi thất vọng với chàng trai dễ mến này, trong bối cảnh anh đang nhận được rất nhiều niềm tin từ cả HLV Arteta lẫn Jurgen Klopp.

Với riêng Arsenal, việc Havertz có nguy cơ bỏ lỡ phần lớn các trận đấu trong tháng 10 là một mất mát không nhỏ. Song nghịch cảnh ấy lại vô tình mở ra cơ hội để Gyokeres chứng minh giá trị của bản thân. Thực tế, những tín hiệu tích cực cũng đang dần trở lại với “Vuốt trưởng” khi anh đã ghi liền 2 bàn thắng trong màu áo Thụy Điển ở các cuộc đối đầu với Romania và Ba Lan tại Nations League. Thành tích ấy nâng chuỗi phong độ ấn tượng của anh lên 18 bàn thắng và 7 kiến tạo chỉ sau 20 trận gần nhất phục vụ ĐTQG.

Đừng quên rằng, chính chấn thương đầu gối nặng của Havertz ở giai đoạn đầu mùa giải trước đã mở ra cơ hội để Gyokeres được trọng dụng ở vị trí trung phong, đặc quyền mà anh chưa chắc có được nếu người đồng đội hoàn toàn lành lặn. Lần này, câu chuyện một lần nữa xuất hiện theo cách tương tự. Chấn thương gân kheo của Havertz tạo ra khoảng trống trên hàng công Arsenal và Gyokeres đang là người có nhiều khả năng nhất bước vào vị trí ấy.

Tất nhiên, cơ hội chỉ thực sự có ý nghĩa khi Gyokeres biết tận dụng. HLV Arteta có những yêu cầu rất cụ thể dành cho các cầu thủ tấn công. Ông cần một trung phong vừa biết ghi bàn, vừa tham gia vào hệ thống chung, từ pressing, di chuyển không bóng cho tới khả năng kết nối với các vệ tinh xung quanh. Vì thế, những tuần sắp tới sẽ là bài kiểm tra quan trọng để Gyokeres chứng minh anh có thể trở thành một phần thực sự phù hợp trong cách vận hành của Arsenal.

Trước mắt, tiền đạo người Thụy Điển cần tìm lại sự tự tin và cảm giác bóng. Hai bàn thắng cho Thụy Điển trước Romania và Ba Lan tại Nations League là tín hiệu đáng khích lệ. Bản năng săn bàn vẫn ở đó và nhiệm vụ tiếp theo là đưa nguồn năng lượng ấy trở lại Arsenal. Một chuỗi trận hiệu quả có thể tạo ra sự thay đổi rất nhanh, đặc biệt khi trước mắt là những màn đối đầu được diễn ra với điểm tựa sân nhà Emirates, khi Arsenal lần lượt tiếp đón Leeds United (Premier League) và Lille (Champions League).

Gyokeres cũng cần hiểu rằng Arsenal đòi hỏi nhiều hơn khả năng xuất hiện trong vòng cấm. Những pha pressing đúng thời điểm, khả năng kéo giãn hàng thủ, làm tường và mở khoảng trống cho các cầu thủ phía sau đều có giá trị trong hệ thống của Arteta. Nếu làm tốt những nhiệm vụ ấy, anh sẽ tạo ra ảnh hưởng ngay cả trong những trận đấu không bàn thắng.

Đó là điểm mà Gyokeres có thể biến giai đoạn Havertz vắng mặt thành bước ngoặt. Mục tiêu của anh nên vượt xa vài tuần đá chính. Những màn trình diễn đủ sức thuyết phục sẽ khiến Arteta phải cân nhắc cách sử dụng anh ngay cả khi Havertz trở lại. Khi ấy, cuộc cạnh tranh trên hàng công của Arsenal sẽ chuyển từ câu chuyện thay thế người chấn thương sang cuộc cạnh tranh giữa hai lựa chọn chất lượng.

Havertz chắc chắn sẽ trở lại, và Gyokeres cũng cần chuẩn bị cho thời điểm ấy. Nếu anh tận dụng tốt quãng thời gian này, ghi bàn đều đặn và cho thấy sự tiến bộ trong khả năng hòa nhập với hệ thống, vị trí của anh trong đội hình sẽ trở nên khác biệt. Arteta sẽ có thêm một phương án đáng tin cậy cho chặng đường dài phía trước, còn Gyokeres có cơ sở để khẳng định giá trị của khoản đầu tư lớn mà Arsenal dành cho mình.

Suy cho cùng, bóng đá luôn dành chỗ cho những cầu thủ biết biến nghịch cảnh thành động lực. Gyokeres đang đứng trước một cánh cửa như vậy. Havertz vắng mặt vì chấn thương là tổn thất với Arsenal, nhưng đồng thời tạo ra thời điểm mà tiền đạo người Thụy Điển chờ đợi. Giờ đây, anh cần biến những bàn thắng cho Thụy Điển thành màn trình diễn thuyết phục trong màu áo Arsenal, biến vài tuần được trao cơ hội thành vị trí lâu dài và quan trọng nhất, biến sự kỳ vọng của Arteta thành niềm tin thực sự.