Nếu Viktor Gyökeres thực sự trở thành trung phong mà mọi cổ động viên Arsenal mong chờ, thì có lẽ họ sẽ nhìn lại đêm nay như khoảnh khắc vận mệnh của anh bắt đầu thay đổi. Với một tiền đạo, điều quan trọng không phải là bàn thắng đến như thế nào, chỉ cần nó đến.
Sau 9 trận liên tiếp không ghi bàn cho cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển, áp lực bủa vây lấy chân sút trị giá 64 triệu bảng. Và rồi Emirates như nổ tung khi Gyökeres đưa bóng vào lưới từ cự ly gần, cú sút đập người David Hancko đổi hướng trong hiệp hai bùng nổ của Arsenal, nơi đội bóng của Mikel Arteta lại một lần nữa chứng minh rằng họ thực sự nghiêm túc trong hành trình chinh phục mùa này.
Chưa đầy ba phút sau, khán đài như bùng cháy lần nữa khi Gyökeres cởi chiếc mặt nạ lấy cảm hứng từ nhân vật phản diện Bane trong phim Batman, kẻ từng nói: “Không ai quan tâm đến ta cho đến khi ta đeo mặt nạ”. Anh tái hiện màn ăn mừng ấy sau khi ghi bàn thứ hai, từ pha đánh đầu của Gabriel Magalhães sau quả phạt góc của Declan Rice. Dưới đường biên, Arteta giơ nắm đấm lên trời, hướng về cậu học trò mà ông đã nhiều lần khẳng định “điều tuyệt vời nhất vẫn còn ở phía trước.”
“Đây là bóng đá, không thể mong một cầu thủ đổi môi trường mà vẫn lập tức chơi như cũ,” Arteta chia sẻ trước trận. “Mọi cầu thủ đều cần một thứ: trạng thái tâm lý tốt nhất. Tôi nói với Viktor ngay buổi gặp đầu tiên rằng, số 9 mà tôi muốn là người có thể đứng vững khi trải qua 6 hay 8 trận không ghi bàn. Nếu không chịu nổi áp lực đó, cậu sẽ không đủ đẳng cấp. Và chính vì thế, tôi tin cậu ấy.”
Gyökeres hiểu rõ điều đó. Khi mới 14 tuổi khoác áo IFK Aspudden-Tellus ở vùng ngoại ô Stockholm, anh từng bị huấn luyện viên mắng rằng “không có đủ bản lĩnh để chơi bóng đỉnh cao”. Hai năm sau, anh chuyển sang Brommapojkarna và được kéo từ cánh vào đá trung phong. “Lời nói đó vẫn còn ám ảnh tôi cho đến hôm nay,” anh kể lại.
Trước khi chọc thủng lưới Atletico, lần cuối Gyökeres ghi bàn là trong trận gặp Nottingham Forest hôm 13 tháng 9. Suốt thời gian qua, anh trải qua quãng ngày khó khăn nhất sự nghiệp, bị báo chí Thụy Điển chỉ trích dữ dội sau những thất bại của đội tuyển trước Kosovo và Thụy Sĩ ở vòng loại World Cup.
Thế nhưng một cầu thủ từng ghi 54 bàn sau 52 trận cho Sporting mùa trước chắc chắn không thể mất bản năng sát thủ. Vấn đề không nằm ở khả năng dứt điểm, mà là thời điểm. Arteta nhiều lần khẳng định chính lối chơi toàn diện của Gyökeres đã mang đến cho Arsenal một sắc thái tấn công mới, ngay cả khi bàn thắng chưa đến.
Trước Atletico, điều đó thể hiện rõ ngay từ hiệp đầu. Hai đội chơi cân bằng, và Gyökeres đôi lúc tỏ ra nôn nóng, chạy không biết mệt để gây ấn tượng. Chỉ sau 5 phút, một pha xử lý gọn gàng của anh bên rìa vòng cấm đã mở ra cơ hội sút trúng xà của Eberechi Eze. Đối đầu với José María Giménez, một gã lọc lỏi nhưng Gyökeres vẫn kiên cường.
Từng bị chê “thừa cân” do bỏ lỡ phần lớn giai đoạn tiền mùa giải ở Bồ Đào Nha, Gyökeres giờ trông gọn gàng và quyết liệt hơn. Anh đuổi theo mọi đường bóng như thể đó là cơ hội cuối cùng trong đời. Giménez buộc phải phạm lỗi và nhận thẻ vàng vì không thể theo kịp sức mạnh của anh.
Martinelli một lần đưa bóng vào lưới nhưng bị bắt việt vị, còn Gyökeres chỉ thực sự có cơ hội đầu tiên sau giờ nghỉ, khi cú đánh gót tinh tế của Martinelli đặt anh vào tư thế thuận lợi, nhưng Jan Oblak kịp khép góc cản phá. Có lẽ ở thời điểm đó, anh nghĩ rằng vận may vẫn chưa mỉm cười. Nhưng rồi khi Gabriel mở tỷ số bằng cú đánh đầu, dòng chảy trận đấu đã đổi hướng. Gyökeres tận dụng hoàn hảo, và “người đàn ông sau chiếc mặt nạ” đã để lại dấu ấn.
Arteta nói sau trận, nụ cười rạng rỡ: “Hy vọng đây sẽ là khởi đầu cho một chuỗi khoảnh khắc thật đẹp.”
“Viktor xứng đáng với điều đó. Bởi những gì cậu ấy mang lại cho đội, cách cậu ấy giúp chúng tôi trong vô số khía cạnh, ngoài việc ghi bàn, điều đó không bao giờ bị nghi ngờ. Vấn đề chỉ là giữ niềm tin vào bản thân, giữ cho tâm lý thoải mái để chơi thứ bóng đá tự do. Nhìn cách các đồng đội ăn mừng cùng cậu ấy, bạn sẽ thấy mọi người đều mừng cho Viktor.”
(Theo The Guardian)
Sau khi chứng kiến đội nhà đè bẹp Atletico Madrid với tỷ số 4-0, HLV Mikel Arteta đã chỉ ra yếu tố quan trọng dẫn đến kết quả đáng kinh ngạc này của Pháo thủ.
Huấn luyện viên Mikel Arteta đã gửi lời thách thức đến Viktor Gyokeres, yêu cầu tiền đạo người Thụy Điển tiếp tục duy trì phong độ sau cú đúp vào lưới Atletico, đồng thời ca ngợi bản hợp đồng mới đã giúp Arsenal trở thành một tập thể hoàn thiện hơn.
Một khoảnh khắc xử lý nhanh trí của Nick Pope đã giúp thủ môn Newcastle United ghi dấu ấn đặc biệt với pha kiến tạo hiếm thấy từ cú ném bóng quá nửa sân trong trận đấu với Benfica tại Champions League.