Vòng 11 của Premier League chứng kiến một sự kiện đối đầu đặc biệt thú vị, đó là khi huấn luyện viên Pep Guardiola gặp lại người học trò cũ ngày nào của mình - Victor Valdes. Người đã vì ông thay đổi phong cách thi đấu, vì ông trở thành một quân bài chủ chốt để xây dựng nên lối đá “xây nhà từ móng”. Nhưng trong trận đấu tại Etihad cuối tuần trước, có lẽ chính ông cũng phải mong sao gã thủ môn ấy bớt đi một chút tài năng, bớt đi một chút độ máu lửa khi ngăn cản những cơ hội ngay trước mũi giày các học trò của mình.
| Victor Valdes và 90 phút của sự thừa nhận |
***
7/7/2016, Victor chính thức ký vào bản hợp đồng hai năm với Middlesbrough. Vậy là cuối cùng, anh đã quyết định dứt áo khỏi Man United sau những lùm xùm để có thể an bình ở một đội bóng tầm trung tại giải Ngoại hạng. Một bước lùi trong sự nghiệp? Có lẽ đúng là như vậy, là thủ thành danh tiếng cộng với tài năng của mình lẽ ra Victor có thể tìm lấy một bên đổ tốt hơn rất nhiều. Nhưng có vẻ những mệt mỏi ở Old Trafford đã không cho anh thời gian để có thể kiếm tìm cơ hội nào tốt hơn.
“Tôi là một người khó gần và khó làm việc”, Victor đã lớn tiếng như vậy khi cánh phóng viên rối rít hỏi về những tranh cãi giữa anh với Van Gaal. Ấy là vào tháng 11, tức là chỉ hai tháng sau khi anh ra sân và bắt những trận đấu đầu tiên cho Quỷ Đỏ. Cựu thủ thành Barcelona đã có những trận ra sân bắt chính trong giai đoạn đầu của mùa giải và anh đã làm rất tốt công việc của mình. Vị trí của Valdes chỉ mất đi khi tháng chín kết thúc, lúc thương vụ của David De Gea đổ bể và người đồng hương phải ở lại nước Anh chỉ vì…cái máy fax bị lỗi. Valdes liền phải lên ngồi ở ghế dự bị, và có lẽ vì bất bình vì điều này, anh đã có lời qua tiếng lại với Van Gaal để rồi bị “tống giam” xuống đội U21.
Không ai có thể giả thích điều gì xảy đến với chàng thủ môn này. Đặc biệt tình cảnh lại càng thảm khi nhìn qua Iker Casillas, mọi người xót xa cho những thủ thành từng một thời được xem như những lá chắn tốt nhất của bóng đá Tây Ban Nha giờ lâm vào tình thế bi đát hơn bao giờ hết. Tuy nhiên trong khi thánh Iker được người hâm mộ thông cảm hơn nhờ vào đẳng cấp đã ghi sâu trong tiềm thức, thì Victor lại khác, gần như có một làn sương mờ nào đó vẫn tồn đọng trong cái lằn ranh công nhận hay không công nhận tài năng của anh.
| Valdes luôn phải đứng sau cái bóng của De Gea ở Old Trafford |
***
Nếu ai đó nói Henry lập một danh sách những tên thủ môn mà anh ngại đối đầu nhất trong sự nghiệp của mình, thì dám cá rằng Valdes chắc chắn phải nằm ở một vị trí cực kỳ “trang trọng”.
Còn nhớ vào trận chung kết Champions League năm 2006, khi Arsenal đụng độ với Barcelona trên sân Stade de France. Gã khổng lồ xứ Catalan ngày ấy lên ngôi nhờ vào hai người hùng mà có lẽ các cule sẽ không bao giờ ngờ tới, người đầu tiên là Henrik Larsson và người thứ hai chính là Victor Valdes. Nếu lão tướng người Thụy Điển đóng góp vào chức vô địch nhờ vào hai pha kiến tạo không tưởng thì chính thủ môn “chính gốc” này cứu không biết bao nhiêu là bàn thua cho nhà vô địch.
“Henry đi bóng, anh vượt qua Puyol, Rafael Marquez đã ngã rồi nhưng không Valdes đã có mặt thật kịp thời”-“Henry nhận bóng từ đường chọc khe rất trống trải, anh đối mặt với Valdes, nhưng không anh lại tiếp tục thất bại”-“Henry sút xa, nhưng Valdes lại thêm một lần nữa khuất phục chân sút người Pháp”. Đó là ba pha bóng điển hình nhất trong vô vàn những pha cản phá mà Valdes đã tạo ra nhằm chặng đứng những cơ hội từ chân sút số 14. Nên nhớ rằng tại thời điểm đó, Henry đã có một mùa giải chói sáng, anh solo qua cả rừng sao Galacticos trước khi hạ gục Iker Casillas, và ngay cả một Gianluigi Buffon già dơ cũng là bại tướng của Titi. Nhưng cuối cùng “Đứa con thần gió” vẫn phải 2 lần khuất phục trước Victor Valdes.
| Henry bất lực trước một Valdes quá xuất sắc ở trận chung kết Champions League |
Nhưng cũng như Larsson, mọi công sức của Valdes có lẽ sẽ ít ai nhớ tới bởi cái bóng quá lớn của bộ ba nguyên tử Ronaldinho, Eto’t, Giuly- ba người mà ngày hôm ấy đã bị Hleb-Gilberto Silva và Sol Campbell làm cho hoàn toàn “tắt điện”. Arsenal đã mất người từ rất sớm nhưng chính cái tinh thần mười người vì một người ấy mà họ chơi một thứ bóng đá quả cảm đến đáng sợ. Hẳn ai theo dõi trận đấu ngày hôm ấy cũng đồng ý rằng, nếu không có Larsson và Valdes thì sợ rằng Barcelona đã không giành được chiếc cúp bạc. Và nếu không có chiếc cúp bạc thì liệu có Dream Team 2.0 của Pep? Nếu không có Dream Team 2.0 của Pep, thì liệu có Barcelona của ngày hôm nay hay không?
***
Phút 38 của trận đấu giữa Man City và Middlesbrough thuộc vòng 11 của giải Ngoại hạng Anh, Navas đang tăng tốc bên phía cánh phải và anh có cơ hội để dứt điểm. Valdes băng ra và chắn ngang tầm sút của Jesus, nhưng vì hãm mình không kịp, tiền vệ người Tây Ban Nha đã đưa nguyên gầm giày của mình vào đùi của người bạn đồng hương. Bóng được phá ra nhưng Valdes ôm chân và kêu gọi bác sỹ. Không ai nghe thấy và trận đấu vẫn tiếp tục. Valdes vẫn tiếp tục chỉ huy hàng thủ của Boro chống trả một cách kiên cường, và chỉ khi bóng đi hết đường biên, các bác sĩ mới có thể vào sân chăm sóc cho Valdes. Một vệt sâu hoắm in trên đùi anh, thậm chí nó kinh dị đến nỗi mà Aguero đứng kế bên phải ôm mặt. Vậy mà Valdes vẫn kiên cường như không có gì xảy ra để chinh chiến tiếp cùng đồng đội nhằm giữ vững khung thành đội nhà.
| Chấn thương rợn người của Victor Valdes |
Boro cuối cùng cũng bị lọt lưới, nhưng cuối cùng đội bóng vùng Đông Bắc vẫn có được niềm vui với một điểm trong tay, và người hùng ngày hôm ấy không ai khác hơn chính là Victor Valdes với hàng loạt pha cứu thua cực kỳ xuất sắc của mình. Bình luận viên đã từng hỏi có động lực nào khiến Valdes có thể cản phá hàng loạt những pha sút bóng của Silva và Aguero đến vậy. Phải chăng niềm khao khát được đối đầu với người thầy cũ, người đã biến anh thành một “Valdes hoàn hảo” nhưng cũng khiến anh mang danh “kẻ ăn bám” khiến Victor cảm thấy cần phải kiên cường chiến đấu? Rằng những thành quả là đến từ tài năng, từ sự nỗ lực, từ mồ hôi và chính máu của người chiến binh mới là thứ đưa anh đến với những vinh quang? Có Tiki-taka thì anh cũng nhận giải thưởng Zamora, mà trước khi có Tiki-taka thì anh vẫn đã từng nhận Zamora đấy thôi. Thành quả đó là từ đôi tay của một huyền thoại kết hợp cùng với lối chơi của một tập thể vĩ đại. Có phải vậy không Valdes?
***
“Hài hước”, “ăn bám”, “ngáo ngơ” đó là những từ mà bạn có thể dễ dàng nhìn thấy mỗi khi tham gia vào đề tài nào có nhắc đến cái tên Victor Valdes. Đó có thể là môt tình huống “thường thấy” như sơ ý chuyền bóng vào chân đối phương, hay bị mất bóng vì muốn… “múa” qua một cầu thủ Real Madrid nào đó và có thể kinh điển như cả pha bắt bóng mang phong cách “matrix” trong một trận đấu với PSG trong vòng tứ kết Champions League mùa giải 2012-2013.
Thật ra hình ảnh của một Valdes có phần “ngáo ngơ” ấy chỉ xuất hiện khi anh buộc phải thay đổi phong cách chơi bóng vào cái ngày Pep Guardiola tiếp quản đội một của Barcelona. Trước đây, ở Valdes có cách chơi tựa như Buffon, nghĩa là an toàn, ít mạo hiểm và dựa vào đôi tay nhanh như điện của mình để chiến thắng trong những tình huống một đối một. Thậm chí anh còn ôm vòng cấm khá kĩ. Nhưng ngày Pep lên dẫn dắt, ông buộc những đường bóng xuất phát từ dưới lên và từ đó Valdes cũng cần phải thay đổi mình.
Cuối tuần trước, trong khi Bravo tái hiện hình ảnh của chính Valdes khi thực hiện cú “mớm bóng” từ xa của Negredo thì thủ thành người Tây Ban Nha lại tỏ ra chững chạc trong ngày gặp lại Pep. Không còn những pha xử lý ngẫu hứng, chỉ còn lại đó vết rách trên đùi phải và một tinh thần quả cảm trong khung gỗ. Sau 90 phút bóng lăn tại Etihad, Boro có được 1 điểm quý giá, còn Valdes cuối cùng cũng có được sự công bằng mà anh xứng đáng được hưởng.
| Một điểm cho Boro, và công bằng cho Valdes |
PHƯƠNG GP (TTVN)