Cristiano Ronaldo có lẽ là người Bồ Đào Nha nổi tiếng nhất mọi thời đại. Với danh tiếng cùng những thành tựu vĩ đại mà anh đã đạt được trong sự nghiệp bóng đá, liệu có nên để một cầu thủ khác khoác lên mình chiếc áo số 7 của đội tuyển Bồ Đào Nha, sau khi Ronaldo tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế?

Lần cuối cùng Ronaldo ra sân trong màu áo đội tuyển quốc gia là trận gặp Xứ Wales hôm 24/9, đánh dấu lần khoác áo thứ 234 của anh.

Sau khi ra mắt đội tuyển Bồ Đào Nha vào năm 2003 với chiếc áo số 16, Ronaldo bắt đầu khoác áo số 7 từ năm 2008. Kể từ đó, anh cùng đội tuyển giành chức vô địch EURO 2016 và hai danh hiệu UEFA Nations League.

Với 146 bàn thắng sau 234 lần ra sân, Ronaldo hiện nắm giữ cả hai kỷ lục của bóng đá nam cấp độ đội tuyển quốc gia: cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất và cầu thủ có số lần khoác áo đội tuyển nhiều nhất lịch sử.

“Gửi người dân Bồ Đào Nha, đã đến lúc tôi trao lại chiếc áo số 7 của đội tuyển quốc gia”, Ronaldo chia sẻ trong tuyên bố giải nghệ.

“Tôi chưa bao giờ cảm thấy chiếc áo ấy chỉ thuộc về riêng mình. Nhưng trong suốt 23 năm qua, tôi đã có được vinh dự và trách nhiệm khoác lên mình chiếc áo ấy, bảo vệ nó và mang nó đến những sân vận động trên khắp thế giới. Hôm nay, đã đến lúc tôi trao lại chiếc áo số 7 cho thế hệ tương lai”.

Tuy nhiên, việc Ronaldo khép lại sự nghiệp thi đấu quốc tế một lần nữa khiến câu chuyện treo vĩnh viễn số áo được nhắc đến, cùng với một quy định ít người biết đến của FIFA, khiến các đội tuyển quốc gia không thể treo vĩnh viễn số áo của cầu thủ.

Tại Mỹ, những huyền thoại thể thao thường được vinh danh bằng cách treo vĩnh viễn số áo, đặc biệt phổ biến ở các giải bóng rổ NBA, WNBA và giải bóng chày MLB.

Đây được xem là một trong những hình thức tôn vinh cao quý nhất mà một đội bóng có thể dành cho cầu thủ. Điều đó đồng nghĩa với việc những đóng góp, tầm ảnh hưởng và vị thế của cầu thủ ấy lớn lao đến mức không một ai khác được phép khoác lên mình số áo tương tự trong tương lai.

Một cầu thủ cũng có thể được nhiều đội bóng khác nhau treo vĩnh viễn số áo. Điển hình là Wilt Chamberlain, một trong những ngôi sao thống trị NBA trong suốt thập niên 1960. Chiếc áo số 13 của ông đã được treo vĩnh viễn tại Golden State Warriors, Philadelphia 76ers và Los Angeles Lakers. Trong bóng rổ, những chiếc áo mang số áo được treo vĩnh viễn thường được trưng bày trên cao, bên dưới mái vòm nhà thi đấu của đội bóng.

Những vận động viên từng sử dụng nhiều số áo khác nhau trong sự nghiệp thậm chí có thể được treo vĩnh viễn nhiều số áo. Chẳng hạn, huyền thoại quá cố Kobe Bryant đã được Los Angeles Lakers vinh danh bằng cách treo vĩnh viễn cả hai số áo 8 và 24. Ngoại trừ Los Angeles Clippers, tất cả các đội bóng tại NBA đều đã treo vĩnh viễn số áo của ít nhất một cựu cầu thủ.

Thậm chí, có những huyền thoại vĩ đại đến mức số áo của họ được treo vĩnh viễn trên phạm vi toàn giải đấu. Tiêu biểu là chiếc áo số 6 của Bill Russell tại NBA, số 42 của Jackie Robinson tại giải bóng chày MLB và số 99 của Wayne Gretzky tại giải khúc côn cầu trên băng NHL.

Trong bóng đá, việc treo vĩnh viễn số áo ít phổ biến hơn nhiều. Liverpool đã quyết định treo vĩnh viễn chiếc áo số 20 để tưởng nhớ Diogo Jota sau khi anh qua đời đầy bi kịch vào năm 2025.

Ngoài ra, một số trường hợp đáng chú ý khác có thể kể đến Johan Cruyff (số 14 tại Ajax), Paolo Maldini (số 3 tại AC Milan), Franco Baresi (số 6 tại AC Milan) và Jude Bellingham (số 22 tại Birmingham City).

Điều đáng ngạc nhiên là FIFA, tổ chức từng tỏ ra cởi mở với những ý tưởng được du nhập từ thể thao Mỹ, chẳng hạn như các chương trình biểu diễn giữa giờ hay nhẫn vô địch tại World Cup 2026, lại có những quy định khiến các đội tuyển quốc gia không thể treo vĩnh viễn số áo của một cầu thủ.

Theo quy định, tại các giải đấu do FIFA và các liên đoàn thành viên của FIFA tổ chức (Bồ Đào Nha thuộc UEFA), các đội tuyển quốc gia bắt buộc phải đăng ký số áo liên tiếp cho toàn bộ cầu thủ trong danh sách tham dự. Tại World Cup 2026, mỗi đội tuyển được đăng ký 26 cầu thủ, đồng nghĩa với việc số áo phải được đánh từ 1 đến 26.

Trước đây, Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA) từng tìm cách treo vĩnh viễn chiếc áo số 10 để vinh danh huyền thoại vô địch World Cup Diego Maradona. Tuy nhiên, đề nghị của họ đã bị FIFA từ chối trước thềm World Cup 2002 và chiếc áo số 10 sau đó được trao cho Ariel Ortega. Dù vậy, ở cấp độ CLB, Napoli đã quyết định treo vĩnh viễn chiếc áo số 10 để tri ân Maradona.

Bồ Đào Nha chưa từng đưa ra đề nghị tương tự. Trước Ronaldo, chủ nhân của chiếc áo số 7 đội tuyển Bồ Đào Nha là Luis Figo, một huyền thoại từng giành Quả Bóng Vàng và giã từ đội tuyển quốc gia vào năm 2006. Trong giai đoạn thi đấu cùng Figo, Ronaldo khoác áo số 17. Sau này, Nani và Ricardo Quaresma cũng từng sử dụng chiếc áo số 7 trong những lần Ronaldo vắng mặt.

Sau khi Ronaldo rời đợt tập trung đội tuyển Bồ Đào Nha vào tháng 9, Rafael Leao đã tiếp quản chiếc áo số 7 còn bỏ trống trong hai trận đấu còn lại tại Nations League, lần lượt gặp Đan Mạch và Na Uy.

Argentina từng nghĩ rằng họ đã sở hữu cầu thủ mang áo số 10 vĩ đại nhất lịch sử với Diego Maradona, cho đến khi Lionel Messi xuất hiện. Tương tự, Ronaldo cũng tiếp bước một huyền thoại khác là Luis Figo để viết nên chương sử của riêng mình.

Liệu trong tương lai có cầu thủ nào đủ sức tái hiện những kỳ tích mà các huyền thoại ấy đã tạo dựng? Chỉ thời gian mới có thể đưa ra câu trả lời. Nhưng như chính Ronaldo đã nói, giờ là lúc anh “trao lại chiếc áo số 7”.

(Theo The Athletic)