Unai Emery: Lời giải cho bài toán khủng hoảng của Man Utd?

Dù muốn hay không, người hâm mộ Manchester United cũng phải chuẩn bị cho viễn cảnh triều đại ngắn ngủi của Michael Carrick đi đến hồi kết. Chỉ 5 tháng sau khi đặt bút ký vào bản hợp đồng có thời hạn đến năm 2028, vị chiến lược gia trẻ tuổi người Anh đã đứng trước nguy cơ bị sa thải, bất chấp những kỳ vọng mà BLĐ đội bóng từng đặt vào ông. 

Như đã phân tích nhiều lần trước đây, Carrick vốn dĩ không phải là căn nguyên của toàn bộ những vấn đề đang tồn tại ở Man Utd. Thế nhưng, bản thân nhà cầm quân 45 tuổi này cũng chẳng thể đứng ngoài giữa vòng xoáy khủng hoảng đang ngày một căng thẳng tại Old Trafford.

Phút 43 trong trận đấu với Bournemouth, khi Marcus Tavernier nâng tỷ số lên 2-0 cho đội khách, ống kính truyền hình ghi lại cảnh hàng loạt CĐV Man Utd lũ lượt đứng dậy ra về. Hình ảnh ấy phản ánh rõ nét sự thất vọng đã chạm đến giới hạn. Tình yêu sâu đậm từng gắn kết những con người này với CLB, nhưng cũng chính tình yêu ấy khiến họ càng khó chấp nhận cảnh đội bóng con cưng liên tục bị tổn thương hết lần này đến lần khác. Suy cho cùng, bóng đá luôn được nuôi dưỡng bởi tình yêu và niềm tin. Với các Manucians ở thời điểm hiện tại, tình yêu vẫn còn nguyên vẹn, song niềm tin đã vơi cạn sau quá nhiều lần thất vọng.

Xét cho cùng, Carrick cũng chỉ là nạn nhân của những cuộc cải tổ nửa vời từ thượng tầng Man Utd. Những bất ổn còn lan sâu vào phòng thay đồ, nơi một số cầu thủ được cho là đang nảy sinh ý định gây sức ép nhằm đẩy ông thầy của mình ra khỏi băng ghế huấn luyện. Trong bối cảnh ấy, chia tay Carrick có thể là quyết định gây tiếc nuối, đồng thời cũng khó giải quyết tận gốc những vấn đề mà CLB đang đối mặt. Tuy nhiên, với INEOS, đây có thể là phương án nhanh nhất để xoa dịu làn sóng phẫn nộ đang ngày càng lan rộng.

Việc Carrick rời Old Trafford dường như chỉ còn là vấn đề thời gian. Bởi vậy, câu hỏi quan trọng nhất đối với các Manucians vào lúc này không nằm ở số phận của nhà cầm quân người Anh, mà là ai đủ bản lĩnh để tiếp quản chiếc ghế nóng và vực dậy một đế chế đang chao đảo?

Trước hết, cần thẳng thắn nhìn nhận rằng vị trí thuyền trưởng Man Utd vào thời điểm hiện tại khó trở thành một lựa chọn hấp dẫn đối với những chiến lược gia danh tiếng. Bất kỳ ai cũng đủ tỉnh táo để hiểu sức ép khổng lồ đang chờ đợi mình tại Old Trafford, nơi những bất cập tồn tại từ thượng tầng đến phòng thay đồ, từ công tác quản trị cho đến chuyên môn. Tiếp quản Man Utd đồng nghĩa với việc bước chân vào một môi trường đòi hỏi thành công tức thì, trong khi những điều kiện cần thiết để xây dựng một tập thể ổn định vẫn còn nhiều hạn chế. Chính thực tế ấy buộc Sir Jim Ratcliffe phải thu hẹp đáng kể danh sách ứng viên tiềm năng.

Antonio Conte từng được xem là một trong những lựa chọn sáng giá để cứu vãn mùa giải của Man Utd. Tuy nhiên, cá tính mạnh mẽ cùng phong cách làm việc quyết liệt của chiến lược gia người Italia được cho là không phù hợp với định hướng tái thiết mà CLB mong muốn. 

Ở chiều hướng khác, Eddie Howe và Fabian Hurzeler cũng nằm trong tầm ngắm của Giám đốc bóng đá Jason Wilcox. Điểm hạn chế lớn nhất của bộ đôi này là họ đều chưa có kinh nghiệm làm việc tại những CLB hàng đầu, đồng thời chưa từng trải qua áp lực công việc ở mức độ cao nhất. Dù đã có thời gian khẳng định năng lực tại Premier League cùng Newcastle và Brighton, họ vẫn phải đối mặt với dấu hỏi lớn về khả năng kiểm soát một phòng thay đồ phức tạp, nơi áp lực thành tích, sức ảnh hưởng của các ngôi sao và những mâu thuẫn nội bộ có thể nhanh chóng đẩy mọi thứ vượt khỏi tầm kiểm soát.

Trong bối cảnh đó, Unai Emery xuất hiện như một giải pháp phù hợp để vực dậy Man Utd. Tất nhiên, rất khó để INEOS thuyết phục chiến lược gia người Tây Ban Nha rời Aston Villa vào thời điểm giữa mùa giải. 

Đầu tiên phải kể đến đó chính là vấn đề tài chính. Số tiền mà BLĐ Man Utd phải đền bù hợp đồng cho Carrick và các cộng sự của ông được dự báo lên đến 10 triệu bảng. Tuy vậy, con số này vẫn chưa thấm vào đâu nếu nhìn vào khoản tiền lên đến 20 triệu bảng mà họ phải đền bù cho Aston Villa trong trường hợp muốn ký hợp đồng với Emery – người hiện vẫn còn hợp đồng đến mùa hè 2029 và hiện đang hưởng mức đãi ngộ khoảng 10 triệu bảng/mùa. Đối với một CLB đang cố gắng thắt chặt chi phí như Man Utd, những con số kể trên là rào cản lớn khiến họ phải cân nhắc. 

Tạm gác lại vấn đề tài chính, nếu chỉ xét đến yếu tố chuyên môn, có bao nhiêu người nghĩ rằng Emery xứng đáng là người được chọn? 

Về cơ bản, Emery là mẫu HLV đề cao chuyên môn hơn khả năng quản trị phòng thay đồ. Điều này từng bộc lộ rõ trong quãng thời gian ông dẫn dắt Paris Saint-Germain (2016-2018). Dù giành 5 danh hiệu quốc nội chỉ sau 2 mùa giải, Emery vẫn không để lại dấu ấn tương xứng, chủ yếu vì không thể kiểm soát những cái tôi lớn trong đội hình. Mâu thuẫn giữa Neymar và Edinson Cavani trong việc thực hiện penalty là ví dụ điển hình. Thay vì giải quyết dứt điểm, Emery lại để các cầu thủ tự xử lý, qua đó làm suy giảm uy quyền của mình. Một số ngôi sao, trong đó có Neymar, cũng tỏ ra thiếu tôn trọng các buổi phân tích chiến thuật của ông. Thất bại khó tin trước Barcelona tại vòng 1/8 Champions League mùa 2016/17 càng phơi bày hạn chế của Emery. PSG thắng 4-0 ở lượt đi nhưng lại thảm bại 1-6 tại Camp Nou.

Kịch bản tương tự tái diễn tại Arsenal, nơi Emery tiếp quản đội bóng trong giai đoạn chuyển giao đầy bất ổn sau khi Arsene Wenger ra đi. Mùa đầu tiên tương đối khả quan khi Pháo thủ cán đích thứ 5 tại Premier League và vào đến chung kết Europa League, nhưng thành tích sa sút chóng mặt ở mùa tiếp theo khiến ông nhanh chóng mất việc. Emery bị chỉ trích vì liên tục thay đổi chiến thuật, sử dụng tới 8 sơ đồ khác nhau trong một mùa giải, khiến đội bóng thiếu ổn định và bản sắc. Hàng phòng ngự cũng trở thành điểm yếu chí mạng. Theo đuổi lối chơi tấn công phóng khoáng, Arsenal thường để lộ khoảng trống phía sau, một rủi ro lớn tại Premier League với nhịp độ thi đấu cao. Đội bóng từng tạo ra những màn ngược dòng ấn tượng, nhưng cũng không ít lần phải nhận thất bại nặng nề. Không chỉ gặp vấn đề chuyên môn, Emery còn bất lực trong việc ổn định nội bộ Arsenal. Vụ tước băng đội trưởng của Granit Xhaka là minh chứng rõ nét cho những khó khăn của ông trong quản trị phòng thay đồ.

Thế nhưng, đó đã là câu chuyện của nhiều năm về trước. Hiện tại, Emery là một trong những HLV được đánh giá cao nhất Premier League. Cập bến Aston Villa sau quãng thời gian thành công cùng Villarreal với chức vô địch Europa League 2020/2021, ông từng bước biến đội bóng vùng Midlands thành một tập thể giàu sức chiến đấu. Dưới sự dẫn dắt của Emery, Aston Villa trở lại Champions League sau 42 năm chờ đợi, đồng thời ghi dấu ấn trong lịch sử CLB với chức vô địch Europa League 2024/2025.

Dù không được hậu thuẫn tài chính mạnh mẽ như nhóm Big Six, Emery vẫn cho thấy khả năng xây dựng đội hình vượt trội. Ông góp công nâng tầm những cầu thủ từng ít được chú ý như Emiliano Martinez, Matty Cash, Ezri Konsa, Douglas Luiz, Youri Tielemans, Jhon Duran, Ollie Watkins và Morgan Rogers. Thành công trên sân cỏ cũng giúp Aston Villa thu về lợi nhuận lớn từ việc bán các ngôi sao, trong đó thương vụ Rogers gia nhập Chelsea gây chú ý với mức phí lên tới 117 triệu bảng.

Mùa hè vừa qua, áp lực từ các quy định tài chính PSR buộc Aston Villa phải chia tay hàng loạt trụ cột, bao gồm: thủ môn số một Martinez, trung vệ chủ chốt Konsa, tiền vệ trung tâm Tielemans, ngôi sao tấn công Rogers và chân sút chủ lực Watkins. Dù mất đi phần lớn những học trò quan trọng, Emery vẫn nhanh chóng tái thiết đội hình. Sau khởi đầu chật vật với chỉ 1 điểm sau 3 vòng đầu tiên tại Premier League, Aston Villa trở lại mạnh mẽ bằng chuỗi 8 trận bất bại trên mọi đấu trường, gồm 7 chiến thắng và 1 trận hòa.

Những kết quả này cho thấy vai trò then chốt của HLV trưởng trong thành công của một CLB. Bất chấp sự xáo trộn lớn về nhân sự, Emery vẫn tìm ra phương án giúp Aston Villa ổn định và duy trì phong độ ấn tượng, thậm chí chấm dứt chuỗi bảy chiến thắng liên tiếp của Man City.

Dấu ấn của Emery nằm ở khả năng biến khó khăn thành động lực, khơi dậy niềm tin và phát huy tối đa năng lực cầu thủ. Ông biết cách thích nghi, tìm giải pháp và khắc phục hạn chế bằng chính nguồn lực sẵn có. Đây cũng là điều Man Utd rất cần lúc này, một HLV có khả năng nhận diện vấn đề và giải quyết chúng từ bên trong.

Vì vậy, Emery được xem là lựa chọn phù hợp với mô hình tuyển dụng cầu thủ của INEOS. Ông có thể làm việc hiệu quả với những đội hình có chất lượng khác nhau, tìm cách khai thác tối đa tiềm năng từng cá nhân. Bất kể cầu thủ nào ra đi hay gia nhập, Emery đều cho thấy khả năng tổ chức, cân bằng và quản lý đội hình để duy trì sức cạnh tranh.

Xét cho cùng, Emery không phải mẫu chiến lược gia có “bá khí” khi Pep Guardiola, Jurgen Klopp hay Luis Enrique, tuy nhiên lại là một lựa chọn gần như tốt nhất với Man Utd trong thời điểm hiện tại. Ông cũng có những hạn chế nhất định, đặc biệt trong việc kiểm soát phòng thay đồ có quá nhiều cá tính mạnh mẽ. Song người ta cũng tin rằng, sau quá nhiều vấp ngã trong quá khứ, người đàn ông 54 tuổi này đang bước vào giai đoạn hoàng kim của sự nghiệp dẫn dắt. Vấn đề đặt ra lúc này chính là BLĐ Man Utd có dám chơi lớn với Emery hay không?

Đức Thịnh