Divock Origi rơi vào cảnh không có câu lạc bộ kể từ khi hợp đồng của anh bị AC Milan chấm dứt vào tháng 12. Với tư cách cầu thủ tự do, kỳ chuyển nhượng tháng Giêng tưởng như là cơ hội hoàn hảo để anh khởi động lại sự nghiệp. Thế nhưng trong khi xuất hiện tại Tuần lễ Thời trang Paris vào cuối tháng Một, tuyển thủ Bỉ với 32 lần khoác áo đội tuyển quốc gia vẫn chưa tìm được bến đỗ mới.
| Divock Origi tham dự show thời trang nam của Juun J trong khuôn khổ Tuần lễ Thời trang Paris vào tháng Giêng. |
Câu chuyện về quãng thời gian của anh tại San Siro có thể tóm gọn bằng chi tiết rằng lần ra sân chính thức gần nhất của anh không phải cho Milan, mà là cho Nottingham Forest cách đây 671 ngày. Được cho mượn ở mùa giải 2023/24, anh vào sân từ ghế dự bị trong những phút cuối trận gặp Everton tại Goodison Park ngày 21 tháng 4 năm 2024.
Hai năm hai ngày trước đó, anh từng ghi bàn trước khán đài The Kop, ấn định chiến thắng 2-0 cho Liverpool trước đại kình địch Everton trong trận derby Merseyside tại Premier League, qua đó giữ hy vọng ăn bốn danh hiệu. Đó là khoảnh khắc biểu tượng cuối cùng của anh trong màu áo Liverpool. Sau trận đấu, HLV Jurgen Klopp đã nói về anh trước truyền thông.
“Cậu ấy là một huyền thoại cả trong lẫn ngoài sân cỏ,” Klopp chia sẻ. “Một cầu thủ tuyệt vời, một tiền đạo đẳng cấp thế giới, tay săn bàn tốt nhất của chúng tôi, và luôn là như vậy. Ai cũng sẽ nói thế.”
Đó không phải lần đầu Klopp dành những lời có cánh cho Origi. Ông từng nói người ta “sẽ viết sách về cậu ấy” sau bàn thắng ở phút bù giờ giúp Liverpool thắng Wolverhampton Wanderers 1-0 vào tháng 12 mùa giải 2021-22.
Origi là hiện thân của khái niệm “người hùng được sùng bái”. Anh không chỉ giành mọi danh hiệu trong thời gian khoác áo Liverpool, mà còn xây dựng cho mình một hồ sơ với những bàn thắng thuộc hàng đáng nhớ nhất trong lịch sử hiện đại của câu lạc bộ.
Bàn thắng ở phút 94 trước Everton tháng 12 năm 2018. Cú đúp vào lưới Barcelona, trong đó có pha “Corner taken quickly” ở trận bán kết lượt về Champions League. Và bàn thứ hai trong chiến thắng 2-0 trước Tottenham Hotspur ở chung kết Champions League.
“Cậu ấy sẽ đi vào lịch sử,” Trent Alexander Arnold nói với Liverpoolfc.com vào tháng 5 năm 2022 trước khi Origi rời đi, còn Andrew Robertson thì đùa rằng một ngày nào đó anh sẽ đưa các con đến xem bức tượng Origi.
Những mô tả từ những người từng làm việc cùng anh thường giống nhau: điềm tĩnh, dễ mến và như cách đồng đội cũ James Milner nói, sống trên “Hành tinh Origi”. Tính cách ấy thể hiện rõ trong cách anh ăn mừng. Hiếm khi có bàn thắng ấn định chức vô địch Champions League nào lại được ăn mừng thản nhiên đến vậy. Khi ghi bàn đánh đầu muộn vào lưới Everton, trong lúc Klopp đang lao vào sân ăn mừng, Origi chỉ thong thả chạy tới nhặt bóng trong lưới.
“Div lúc nào cũng rất thư thái. Nếu có họp đội, hầu hết chúng tôi đều có mặt từ sớm,” Milner viết trong cuốn sách Ask A Footballer. “Cậu ấy luôn là người đến cuối cùng, không bao giờ muộn, hoặc rất hiếm khi, nhưng cũng không sớm hơn 30 giây trước khi cuộc họp bắt đầu. Và điều đó lặp lại đến mức quen thuộc, khiến mọi người bật cười và cảm thấy thoải mái.
“Cậu ấy có hai mặt. Div là người rất thông minh, nói trôi chảy bốn thứ tiếng, và bạn có thể thấy sự quyết tâm của cậu ấy qua cách cậu ấy nỗ lực để giành lại vị trí trong đội hình Liverpool. Nhưng ngoài sân cỏ, cậu ấy cực kỳ thư thái, như thể không có điều gì phải bận tâm. Nếu ai đó bỏ quên thứ gì trên máy bay hay trên xe buýt, thì người đó chắc chắn là Divock.”
Liverpool luôn đánh dấu kỷ niệm những khoảnh khắc nổi tiếng nhất của anh trên các kênh mạng xã hội của câu lạc bộ. Đầu tháng 12 vừa qua, tròn bảy năm kể từ bàn thắng quyết định ở trận derby, đội bóng đã đăng tải một video tổng hợp tất cả các pha lập công của anh.
Di sản của anh không chỉ nằm trên sân cỏ. Năm 2021, anh đã quyên góp một khoản tiền một lần cho Đại học Liverpool để thành lập Học bổng Divock Origi, với mục tiêu hỗ trợ các sinh viên đến từ thành phố Liverpool. Chương trình học bổng kết thúc cùng năm học 2024-25 và khóa cuối cùng dự kiến sẽ tốt nghiệp vào tháng 9 năm 2029.
“Việc nhận được học bổng đã giúp tôi theo rất nhiều cách nhỏ mà trước đây tôi không để ý, như việc có thể chi trả tiền tập gym,” Eloise, sinh viên nha khoa 23 tuổi, chia sẻ với The Athletic.
“Nó cũng tạo ra những thay đổi lớn hơn và rõ rệt hơn trong cuộc sống của tôi, như việc có thể chọn thuê nhà gần nơi học hơn hoặc tiết kiệm để mua chiếc kính lúp nha khoa đầu tiên, một khoản chi rất đắt đỏ với sinh viên ngành này. Tôi thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Mỗi ngày tôi đều biết ơn vì mình đã được lựa chọn.”
Trong 175 lần ra sân suốt bảy năm tại Anfield, Origi ghi 41 bàn thắng. Chấn thương và chất lượng đội hình là những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến con số đó, nhưng Klopp từng hy vọng một ngày nào đó anh sẽ tìm được một HLV “sử dụng cậu ấy nhiều hơn tôi”. Khi nói về sự ra đi của Origi, Klopp khẳng định: “Dù cậu ấy đến đâu, cậu ấy cũng sẽ thành công, một trăm phần trăm.”
Origi gia nhập Milan theo dạng chuyển nhượng tự do vào năm 2022, ký hợp đồng bốn năm và được cho là trở thành một trong những cầu thủ hưởng lương cao nhất đội.
Anh đến Italia trong tình trạng chấn thương, sau khi gặp vấn đề ở đùi khiến anh lỡ những trận cuối cùng của Liverpool ở mùa 2021/22. Bàn thắng đầu tiên của anh cho Milan đến ngay trong trận đá chính đầu tiên, trước Monza vào cuối tháng 10.
Thời điểm đó, công tác tuyển dụng của Milan do giám đốc thể thao Paolo Maldini và giám đốc kỹ thuật Frederic Massara phụ trách. Họ thúc đẩy thương vụ chiêu mộ tiền đạo này bất chấp những dè dặt từ bộ phận phân tích dữ liệu, bởi số phút thi đấu mà họ có thể dựa vào để đánh giá là khá hạn chế.
Nhìn lại, sự thận trọng đó là điều dễ hiểu. “Cậu ấy có mọi tố chất để trở thành một tiền đạo lớn,” Maldini nói với Canale 5. “Cậu ấy có tốc độ, khả năng dứt điểm và kỹ thuật, nhưng đúng là cậu ấy gặp khó khăn trong việc ghi bàn.
“Thành thật mà nói, chúng tôi kỳ vọng rất nhiều ở cậu ấy. Chúng tôi đã đầu tư lớn về mặt lương bổng. Nhìn những gì cậu ấy thể hiện trên sân tập, chúng tôi biết cậu ấy có thể mang lại điều gì. Cậu ấy là cầu thủ giàu kinh nghiệm, nhưng chưa mang đến những gì chúng tôi mong đợi.”
Mùa hè năm đó, Maldini và Massara bị sa thải. Origi được đưa về để thay thế Olivier Giroud khi đó đã 35 tuổi, nhưng bước vào mùa giải 2023/24, Giroud vẫn là lựa chọn được HLV Stefano Pioli ưu tiên. Origi sau đó chuyển tới Nottingham Forest theo diện cho mượn khi anh được xác định là một trong những cầu thủ có thể ra đi.
Quãng thời gian của anh tại City Ground cũng không để lại nhiều ấn tượng. Anh ra sân 22 lần trên mọi đấu trường dưới thời Steve Cooper rồi Nuno Espirito Santo, trong đó có tám trận đá chính. Origi chỉ ghi được một bàn thắng, trong trận đá lại vòng bốn FA Cup gặp Bristol City.
Hậu trường cho thấy anh hòa nhập tốt với phòng thay đồ, nhưng với mức lương đang hưởng, anh bị nhìn nhận là một thương vụ đắt giá gây thất vọng.
Khi trở lại Italia, anh được thông báo không còn nằm trong kế hoạch đội một dưới thời tân HLV Paulo Fonseca. Huyền thoại câu lạc bộ và cố vấn Zlatan Ibrahimovic nói với báo giới: “Divock Origi và Fode Ballo Toure, hậu vệ người Senegal hiện đang khoác áo Metz tại Ligue 1, không nằm trong kế hoạch của chúng tôi. Họ sẽ thuộc về đội trẻ vì không nằm trong dự án của đội bóng.”
Bất chấp những biến động trên băng ghế huấn luyện tại Milan, khi Fonseca bị thay bởi Sergio Conceicao vào tháng 12 năm 2024 trước khi Massimiliano Allegri tiếp quản ở mùa giải này, Origi vẫn chật vật tìm cơ hội. Cho đến tháng Giêng, tiền đạo cắm đúng nghĩa duy nhất của họ là Santiago Gimenez, nhưng cả ba HLV đều không cho rằng Origi có thể hữu ích, ngay cả với vai trò dự bị. Họ ưu tiên sử dụng các cầu thủ chạy cánh và hộ công thay thế.
Truyền thông Italy đưa tin Origi đã đạt thỏa thuận với câu lạc bộ để tập luyện riêng cùng huấn luyện viên cá nhân trong mùa giải 2024/25 nhằm duy trì thể trạng, trong khi kế hoạch ra đi vào mùa hè không thành hiện thực, một phần vì lý do thuế.
Khi gia nhập Milan, Origi được hưởng ưu đãi theo sắc lệnh thuế tăng trưởng của Italia, chính sách khuyến khích người lao động đến cư trú tại quốc gia này bằng cách miễn thuế cho một phần đáng kể thu nhập của họ.
Hai bên đạt thỏa thuận chấm dứt hợp đồng và Milan ra thông báo vỏn vẹn 25 từ vào ngày 23 tháng 12 để xác nhận sự ra đi của anh. Anh ghi được hai bàn sau 36 lần ra sân cho câu lạc bộ.
Hiện tại, tương lai của Origi vẫn chưa rõ ràng. Ở tuổi 30, anh vẫn còn nhiều thời gian trong sự nghiệp. Câu hỏi lớn là quãng thời gian ấy sẽ được viết tiếp ở đâu.
(Theo The Athletic)