Như vậy là Reinier Jesus đã chính thức rời Real Madrid để trở lại quê nhà khoác áo đội bóng cũ Flamengo theo dạng chuyển nhượng tự do. Thực tế cầu thủ người Brazil vẫn còn ràng buộc hợp đồng với Los Blancos cho đến mùa hè 2026, thế nhưng cả hai bên đồng thuận chấp dứt hợp đồng trước thời hạn.
Nói một cách khác, khoản đầu tư trị giá 30 triệu euro của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha dành cho Reinier cách đây 5 năm đã “bốc hơi” gần như hoàn toàn. Niềm an ủi nho nhỏ là việc Flamengo sẽ có trách nhiệm thanh toán một phần lợi nhuận cho Real trong trường hợp họ bán được Reinier trong tương lai. Tất nhiên để điều đó trở thành hiện thực, tiền vệ 23 tuổi này phải lấy lại niềm cảm hứng chơi bóng và hồi sinh mạnh mẽ trong màu áo Flamengo.
| Real Madrid lỗ nặng trong thương vụ đầu tư vào sao mai Reinier |
Từ chỗ được kỳ vọng trở thành “Kaka mới” của xứ sở Samba, tiền vệ sinh năm 2002 đã thất bại hoàn toàn với ước mơ xuất ngoại. Thậm chí, Reinier còn chưa có màn ra mắt đội 1 của Real trong suốt 5 năm là thành viên của CLB. Nói như vậy bởi lẽ, Reinier chưa từng được trao cơ hội. Cầu thủ này lần lượt được cho mượn tại Dortmund, Girona, Frosinone và gần nhất là Granada. Trong màu áo đội bóng thi đấu tại giải Hạng nhì Tây Ban Nha ở mùa giải vừa qua, Reinier chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn thắng và 4 pha kiến tạo sau 24 lần ra sân. Đó là lý do để giải thích vì sao Real quyết định giải phóng hợp đồng trước thời hạn với cầu thủ từng khiến họ tiêu tốn khá nhiều tiền. Từ chỗ là sao mai được cả Châu Âu săn đón, Reinier chấp nhận rời Real trong im lặng.
Xét cho cùng, tại một nơi chứa đựng nhiều ánh hào quang và danh vọng như Real, thì những tiếng thở dài, những cái lắc đầu ngao ngán hay cả những tiếc nuối về giấc mơ dang dở không bao giờ được chinh phục cũng xuất hiện như một lẽ tất yếu. Trước Reinier còn có hàng tá các ngôi sao chuyển đến Bernabeu chơi bóng với niềm khát khao cháy bỏng được khẳng định tài năng, nhưng cuối cùng phải lặng lẽ rời đi mà chẳng có lấy một lời từ biệt. Đó là sự khắc nghiệt của cuộc cạnh tranh vị trí tại đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha – vị vua với 15 lần vô địch Champions League xuyên suốt chiều dài lịch sử. Và đó cũng là sự khắc nghiệt đến tàn nhẫn của bóng đá đỉnh cao.
| Mang tiếng khoác áo Real 5 năm nhưng Reinier chưa bao giờ thi đấu cho đội 1 |
Quay ngược thời gian 6 năm về trước, Reinier là cái tên lọt vào tầm ngắm của rất nhiều đội bóng lớn tại Châu Âu, đặc biệt là sau màn trình diễn ấn tượng ở tuổi 17 của chàng trai này trong màu áo Flamengo. Tổng cộng 6 bàn thắng và 2 đường kiến tạo sau 15 lần ra sân để giúp đội bóng quê nhà vô địch giải đấu với 16 điểm nhiều hơn đội bóng xếp thứ 2 là Santos, người hâm mộ Flamengo đã đặt biệt danh cho Reinier là “tiểu Kaka”.
Ngoài vóc dáng tương đối giống nhau khi cùng sở hữu chiều cao 1,85m, lối chơi kỹ thuật cùng khả năng dứt điểm tốt bằng cả hai chân của Reinier khiến nhiều người liên tưởng đến huyền thoại của AC Milan. Tháng 11/2019, cái tên Reinier tiếp tục phủ sóng khắp Brazil khi là đầu tàu đưa U17 Brazil giành chức vô địch thế giới, sau khi đánh bại U17 Mexico với tỉ số 2-1 ở trận chung kết.
Reinier còn nhớ rất rõ, ngay sau khi tận hưởng niềm vui chiến thắng, người đại diện của cậu đã tập hợp nhiều thành viên của gia đình để có mặt tại khách sạn nơi U17 Brazil đóng quân, đồng thời thông báo rằng về sự quan tâm của Real. Điều này khiến chàng thanh niên sinh năm 2002 cảm thấy phấn khích tột độ. Chưa dừng lại ở đó, người đại diện cũng nhắc đến Manchester City và Atletico Madrid như một điểm đến tiềm năng. Tuy vậy, trái tim của Reinier dường như đã dành trọn tình cảm cho Real.
Cậu nhóc 17 tuổi khi ấy tiết lộ đã gần như ngay lập tức đưa ra quyết định quan trọng của cuộc đời. Reinier muốn tiếp bước theo tiếng gọi của người đàn anh như Vinicius – người đã chuyển đến Bernabeu từ chính Flamengo cách đó 18 tháng với mức phí chuyển nhượng 45 triệu euro. Một sao mai người Brazil đầy tiềm năng khác là Rodrygo cũng vừa ký hợp đồng với Real chỉ 6 tháng trước đó với tổng giá trị lên đến 40 triệu euro.
| Không phải cầu thủ Brazil nào cũng thành danh tại Real như Vinicius và Rodrygo |
Quá hưng phấn với viễn cảnh được tỏa sáng trong màu áo trắng, Reinier đã quên mất lộ trình mà cậu, người đại diện và gia đình đã đặt ra trước đó. Họ từng vạch ra kế hoạch chi tiết về việc Reinier nên chuyển đến đầu quân cho một CLB kiểu mẫu như Borussia Dortmund hay Ajax Amsterdam, trước khi nghĩ đến viễn cảnh gia nhập một siêu cường của bóng đá như Real. Nhưng rồi mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn khi phái đoàn của Real gõ cửa.
Thế nhưng, sẽ là sai lầm nếu ai đó đổ lỗi cho Real về việc “ép chín” trái ngọt Reinier quá sớm. Thực tế, Real đã tạo cơ hội lớn để cựu thần đồng của Flamengo phát triển. Họ để Reinier làm quen với văn hóa tại Tây Ban Nha bằng việc chơi bóng tại lò đào tạo Castilla trong nửa sau của mùa giải 2019/2020, trước khi để cậu chuyển đến Dortmund theo dạng cho mượn với bản hợp đồng có thời hạn 2 năm. Cũng chính bằng cách này, Achraf Hakimi đã tiến bộ vượt bậc để trở thành hậu vệ cánh phải xuất sắc bậc nhất Châu Âu.
Nhưng chặng đường 2 năm của Reinier tại Dortmund chỉ gón gọn trong vỏn vẹn 772 phút sau 42 lần ra sân, với chỉ 4 lần được xếp đá chính, tức trung bình 18 phút/trận. Tất cả những dấu ấn mà “tiểu Kaka” làm được chỉ là 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo. Thậm chí, mùa giải thứ 2 của Reinier trên đất Đức còn mờ nhạt hơn cả mùa giải đầu tiên, khi cậu gần như là người thừa đúng nghĩa trong một một tập thể trẻ trung, giàu sức chiến đấu gồm những hảo thủ như Julian Brandt, Donyell Malen, Thorgan Hazard, Jude Bellingham và Erling Haaland. Giám đốc thể thao Michael Zorc của Dortmund từng thừa nhận Reinier có tài năng nhưng lại thiếu đi sự tự tin cần có của tuổi trẻ.
| Chỉ khi chơi bóng ở quê nhà Brazil, Reinier mới tìm được cảm hứng chơi bóng đúng nghĩa |
Tình cảnh của Reinier là điều không hiếm đối với bóng đá Brazil. Ở một đất nước tôn sùng bóng đá có dân số hơn 200 triệu dân, bằng một nửa dân số Nam Mỹ), việc các tài năng trẻ sớm nở chóng tàn là điều diễn ra hàng ngày. Keirrison (Palmeiras), Ganso và Gabriel Barbosa (Santos), Leandro Damiao (International), Vitor Roque (Athletico Paranaense), cùng hàng tá những “viên ngọc thô” khác từng thất bại thảm hại khi xuất ngoại chơi bóng. Đó vốn dĩ không phải vấn đề về tài năng, mà đơn giản là vấn đề về sự hòa nhập cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Ngay đến các hảo thủ Brazil từng thành danh ở Châu Âu cũng tự hủy hoại sự nghiệp vì không thể hòa nhập được với văn hóa nơi đất khách quê người. Adriano từng bỏ lại sau lưng tất cả ánh hào quang sân cỏ chỉ để được trở về khu ổ chuột nơi anh từng sinh sống, bởi vì đó mới chính là nơi trái tim của anh thuộc về. Denilson từng tâm sự về quãng thời gian tồi tệ ở Arsenal khi sự cô đơn luôn bao trùm lên tâm trí anh. Tiền vệ sinh năm 1988 tiết lộ rằng anh không hề có bạn bè mỗi khi trở về căn nhà tại London sau buổi tập, chỉ biết làm bạn với chiếc laptop và giết thời gian bằng cách “cày phim”.
Ở một đất nước sản sinh ra hàng nghìn tài năng bóng đá từ đường phố như Brazil, bóng đá không đơn giản là con đường để thoát nghèo, nó là niềm vui của lũ nhóc khi cùng nhau làm huyên náo ở những con ngõ hẹp, là khoảnh khắc giản đơn để những người trưởng thành quên đi gánh nặng cuộc sống. Và đó là điều mà các sao trẻ khi xuất ngoại từ sớm không còn cảm nhận được ở môi trường chơi bóng khắc nghiệt tại Châu Âu, nơi bạn phải chiến đấu hết mình để được HLV trưởng, các đồng đội và người hâm mộ công nhận. Bóng đá khi ấy chẳng còn là niềm vui đơn thuần như trước.
Đối với rất nhiều người, Reinier chỉ là một tài năng trẻ bị lãng quên tại Real, buộc phải trở lại quê nhà Brazil để bắt đầu lại sự nghiệp. Nhưng đối với chính cậu, biết đâu đó lại là cánh cửa giải thoát để chính cậu tìm lại niềm vui và cảm hứng chơi bóng.