Michael Olise: Từ cậu bé bị Chelsea và Man City thanh lý đến linh hồn của tuyển Pháp

"Hãy nhìn đường chuyền của Olise và lực chuyền bóng của cậu ấy đi. Mọi thứ đều chính xác đến từng centimet."

Brendan Flanagan, Trưởng bộ phận tuyển trạch học viện của Reading, không giấu được sự thán phục khi nhắc đến pha chọc khe của Michael Olise giúp Kylian Mbappé thoát xuống, mang về một quả phạt đền cho tuyển Pháp.

"Michael nhìn trận đấu theo một cách rất khác. Cậu ấy dường như lúc nào cũng biết cách xuất hiện trong khoảng trống, còn khả năng chuyền bóng thì thực sự tuyệt vời," Flanagan nói thêm.

Flanagan là người hiểu Olise hơn rất nhiều người khác.

Mười năm trước, Brendan Flanagan đã thuyết phục Reading trao cơ hội cho Michael Olise sau khi cầu thủ này lần lượt bị Chelsea và Manchester City thanh lý.

Một thập kỷ trôi qua, Flanagan giờ đây được chứng kiến Olise, người đã vươn mình trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới kể từ khi chuyển từ Crystal Palace sang Bayern Munich vào năm 2024, tiếp tục tỏa sáng với thêm một màn trình diễn ấn tượng. Tại World Cup lần này, tiền vệ người Pháp đã có 5 pha kiến tạo sau 6 trận đấu.

Có mặt trên khán đài cùng phóng viên The Athletic trong chiến thắng 2-0 của tuyển Pháp trước Morocco ở trận tứ kết hôm thứ Năm, Flanagan cho biết ông cảm thấy vô cùng tự hào khi chứng kiến thành công của cậu học trò cũ.

"Tôi vẫn thường xem lại những đoạn video từ thời Michael còn chơi cho đội một Reading," ông chia sẻ với The Athletic tại phòng khách trong ngôi nhà của mình ở Oxford.

"Có những điều cậu ấy làm trên sân khi đó thực sự phi thường. Và kể từ ấy, Michael ngày càng tiến bộ hơn. Đó hoàn toàn là thành quả xứng đáng dành cho cậu ấy."

Mùa hè năm 2016 là thời điểm Michael Olise lọt vào tầm ngắm của Brendan Flanagan, sau khi lần lượt bị Chelsea rồi Manchester City thanh lý.

Như The Athletic từng đưa tin trước đây, tài năng và phẩm chất chơi bóng của Olise chưa bao giờ bị nghi ngờ. Tuy nhiên, nhiều người khi đó cho rằng anh là một cầu thủ không dễ quản lý.

Sau khi rời Chelsea, Olise gia nhập Manchester City và theo học tại St Bede's, ngôi trường tư thục nơi nhiều cầu thủ trẻ của học viện Man City theo học.

Tuy nhiên, Olise gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với cuộc sống ở vùng Tây Bắc nước Anh. Anh phải sống xa gia đình và cuối cùng bị Manchester City thanh lý hợp đồng trước khi trở về London.

Đúng vào khoảng thời gian đó, Brendan Flanagan nhận được cuộc gọi từ Darren Richards, một người bạn đồng thời là tuyển trạch viên từng làm việc cho Tottenham Hotspur. Richards khuyên ông nên trao cơ hội cho Michael Olise tại Reading, đội bóng có trụ sở không quá xa phía tây London.

Flanagan cho biết ông đã vấp phải không ít sự phản đối, bởi Olise đều không thể trụ lại ở cả Chelsea lẫn Manchester City.

"Tôi chỉ nói: 'Cứ đưa cậu ấy đến đây đi. Hãy để chúng ta tự đưa ra đánh giá của mình'," Flanagan nhớ lại.

"Và rồi chúng tôi đã làm như vậy. Ngay buổi sáng đầu tiên đến Reading, cậu ấy gọi điện cho tôi từ ga tàu Reading. Đó là một cậu bé vô cùng lịch sự."

"Các HLV đã rất thẳng thắn với Michael. Ngay trong buổi đầu tiên, họ nói với cậu ấy: 'Những gì đã xảy ra ở Manchester City hay Chelsea đều là chuyện cũ. Khi đến đây, cậu bắt đầu lại từ con số 0. Đây là giới hạn. Chỉ cần không vượt qua nó, mọi chuyện sẽ ổn. Còn nếu vượt qua, chúng tôi sẽ xử lý.' Và phải công bằng mà nói, chúng tôi chưa từng gặp bất kỳ vấn đề nào với cậu ấy."

"Cậu ấy là một chàng trai ít nói, sống khép kín và chỉ muốn chơi bóng. Michael không bị tiền bạc chi phối, điều cậu ấy thực sự muốn chỉ là được ra sân. Đó là con người của Michael."

"Michael giống như một tài năng trời phú. Trên sân tập, cậu ấy làm được những điều mà ngay cả nhiều cầu thủ đội một cũng không thể thực hiện."

Tài năng của Olise chưa bao giờ bị nghi ngờ, nhưng anh cần thêm thời gian để khẳng định vị trí trong đội một Reading.

Ở mùa giải 2019/20, mùa đầu tiên thi đấu thường xuyên ở cấp độ chuyên nghiệp tại Championship, Olise không ghi bàn nào và chỉ có một pha kiến tạo sau 19 lần ra sân, trong đó có 13 trận đá chính.

Tuy nhiên, theo Brendan Flanagan, những con số đó không phản ánh đầy đủ giá trị của Olise.

"Nếu chỉ nhìn vào thống kê, mọi người sẽ tìm kiếm bàn thắng và kiến tạo, và đúng là chúng không nhiều," ông thừa nhận.

"Nhưng nếu quan sát những gì Michael tạo ra trên sân, bạn sẽ thấy những khoảnh khắc thực sự đặc biệt. Cậu ấy sở hữu sự ngẫu hứng thiên bẩm và khả năng điều khiển thế trận."

Mọi thứ bắt đầu bùng nổ ở mùa giải tiếp theo. Olise ghi 7 bàn và có 12 pha kiến tạo cho Reading tại Championship, giành danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa giải trước khi chuyển lên Premier League khoác áo Crystal Palace.

Quay trở lại trận tứ kết World Cup giữa Pháp và Morocco, Flanagan còn để ý đến một chi tiết rất thú vị.

"Hầu như ai cũng đi giày màu hồng, còn Michael lại mang đôi màu xanh lá," ông cười.

"Đó chính là Michael. Cậu ấy không thích giống bất kỳ ai. Michael là Michael, một con người rất đặc biệt."

Trong hiệp một đầy chặt chẽ, khi Morocco chủ động lùi sâu đội hình, Michael Olise luôn tích cực di chuyển để nhận bóng và tìm cách tạo ảnh hưởng lên lối chơi của tuyển Pháp.

Brendan Flanagan đặc biệt ấn tượng với khả năng giữ bóng của cậu học trò cũ.

Giữa hiệp một, Olise thực hiện một pha xỏ háng đối phương không hoàn toàn thành công, nhưng anh vẫn kiểm soát được bóng. Chỉ ít phút sau, tiền vệ này tung đường chọc khe có lực vừa đủ để Kylian Mbappé băng xuống, mang về một quả phạt đền, dù đội trưởng tuyển Pháp sau đó không thể tận dụng.

Tại World Cup lần này, Olise đã xây dựng được sự ăn ý đáng kể với Mbappé.

"Hai người phối hợp với nhau rất tốt," Flanagan nhận xét.

"Hồi còn ở Reading, tôi nhớ Michael cũng từng có sự kết nối tương tự với Ovie Ejaria, cầu thủ gia nhập chúng tôi từ Liverpool."

Theo Flanagan, mỗi khi Olise có bóng đều mang đến cảm giác háo hức cho người xem.

"Bạn luôn tự hỏi: 'Lần này cậu ấy sẽ làm gì tiếp theo?'. Bạn biết chắc Michael sẽ tạo ra điều gì đó, và rất hiếm khi cậu ấy để mất bóng.

"Khi đối mặt với một hậu vệ, Michael có khả năng giảm nhịp đến mức gần như đi bộ. Sau đó, chỉ với một cú lắc vai, cậu ấy đổi hướng rồi bất ngờ bứt tốc. Khả năng tăng tốc trong quãng ngắn khoảng năm mét của Michael thực sự đáng sợ.

"Cậu ấy khiến cả trận đấu chậm lại, rồi bất ngờ tăng tốc. Michael luôn hình dung sẵn điều mình sẽ làm với trái bóng."

Sau hiệp một khá bế tắc, Olise thực sự bùng nổ trong hiệp hai khi tuyển Pháp gia tăng sức ép.

Một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất của anh là pha đi bóng xuyên qua hàng phòng ngự Morocco. Olise chuyển bóng mượt mà từ chân trái sang chân phải chỉ trong một nhịp xử lý trước khi tiếp tục đặt Mbappé vào một cơ hội thuận lợi.

"Thật là một pha xoay người tuyệt vời," Flanagan vừa nói vừa nở nụ cười đầy tự hào.

"Đó là một đẳng cấp hoàn toàn khác. Hãy nhìn cách cậu ấy chuyển bóng từ chân trái sang chân phải.

"Những gì Michael đã làm tại World Cup lần này, có những cầu thủ phải mất cả sự nghiệp cũng chưa chắc thực hiện được."

Sau khi Mbappé mở tỷ số bằng một pha dứt điểm đẳng cấp, Olise tiếp tục để lại dấu ấn trong bàn thắng thứ hai của tuyển Pháp.

Mọi thứ bắt đầu từ đường chuyền thông minh của anh dành cho Mbappé. Tiền đạo đội trưởng tuyển Pháp nhả bóng lại vừa tầm để Ousmane Dembélé băng lên, vượt qua hàng phòng ngự Morocco trước khi dứt điểm bằng chân phải, ấn định chiến thắng.

Việc Olise, một cầu thủ sinh ra và lớn lên ở phía tây London, đang tỏa sáng trong màu áo tuyển Pháp khiến nhiều người không khỏi tiếc nuối cho tuyển Anh.

Vậy điều đó đã xảy ra như thế nào?

"Chính tuyển Pháp là đội gọi Michael lên tuyển trước, ở cấp độ U18 để tham dự giải Toulon năm 2019," Flanagan giải thích.

"Họ biết mẹ của Michael, bà Mina, mang hai dòng máu Pháp và Algeria nên đã nhanh chóng triệu tập cậu ấy. Trong khi đó, tuyển Anh phải đến cấp độ U20 mới bắt đầu liên hệ. Nhưng lúc ấy Michael đã khoác áo các đội trẻ của Pháp rồi.

"Điều quan trọng là Pháp đã trao cơ hội trước. Và Michael cũng luôn rất tự hào về nguồn gốc của gia đình mình."

Ở những phút cuối trận gặp Morocco, Olise tiếp tục thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc ngay cả khi bị đối phương áp sát.

"Cậu ấy không bao giờ hoảng loạn, dù xung quanh có bao nhiêu cầu thủ đối phương vây ráp," Flanagan nhận xét.

Olise suýt chút nữa đã tự mình ghi tên lên bảng tỷ số. Anh ngoặt bóng sang chân trái sở trường rồi tung cú dứt điểm, nhưng bóng lại đi chệch khung thành.

"Tôi rất mong Michael sớm có bàn thắng để hoàn thiện những màn trình diễn tuyệt vời của mình, bởi cậu ấy đã chơi quá hay ở giải đấu này," Flanagan chia sẻ.

"Theo tôi, Michael có lẽ vẫn là cầu thủ chơi hay nhất của tuyển Pháp. Cậu ấy chính là người giúp cả đội vận hành trơn tru."

"Biết đâu Michael sẽ để dành bàn thắng cho trận chung kết... miễn là đối thủ không phải tuyển Anh!"

(Theo The Athletic)