Trong ngày Mohamed Salah chính thức vượt mặt Erling Haaland ở cuộc đua Vua Phá lưới Premier League, một đồng đội Liverpool - người đã kiến tạo 2 bàn thắng của “Vua Ai Cập” - cũng đi vào lịch sử giải đấu.
Với hai đường chuyền thành bàn trong trận hòa Newcastle 3-3, Trent Alexander-Arnold đã nâng tổng số pha kiến tạo của mình tại Premier League lên 61. Con số này đưa anh lên vị trí Top 1 hậu vệ kiến tạo nhiều nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Trước trận chiến tại St James Park, tổng thành tích kiến tạo của Trent và đồng đội Andy Robertson là ngang nhau, cùng 59.
Kể từ lần đầu ra sân tại Premier League cho Liverpool vào ngày 14 tháng 12 năm 2016, Alexander-Arnold ngoài 61 đường chuyền thành bàn còn là hậu vệ và tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn nhất - 488.
Trên thực tế, nếu chúng ta xét mọi vị trí trên sân thì chỉ có ba cầu thủ khác có nhiều pha kiến tạo hơn nhiều hơn hậu vệ Liverpool, gồm ngôi sao Man City Kevin De Bruyne (97), đồng đội Mohamed Salah (76) và thủ quân Tottenham Son Heung-min (62). Ở hạng mục tạo cơ hội, Trent cũng chỉ đứng sau De Bruyne và Pascal Gross.
Đồng đội Robertson cần 268 trận để có 59 pha kiến tạo, trong khi Trent đạt được con số 61 chỉ với 239 trận. Điều đó có nghĩa là Trent có hiệu suất trung bình 0,26 pha kiến tạo mỗi trận Premier League. Đây tiếp tục là một kỷ lục nữa của giải đấu.
Sadio Mane là người hưởng lợi nhiều nhất từ sự sáng tạo của Trent, khi tiền đạo người Senegal hiện đang khoác áo Al Nassr đã ghi được 11 bàn thắng từ các pha dọn cỗ của “số 66”. Salah đứng thứ hai với 10 bàn, bao gồm cúp đúp trong trận hòa Newcastle. Ngoài ra, Trent cũng kiến tạo cho trung vệ thủ quân Virgil van Dijk 7 bàn, phần lớn là các đường chuyền từ tình huống cố định.
**************
Kể từ lúc trở lại câu lạc bộ sau khi cùng ĐT Anh vào chung kết Euro, Trent đã lao vào khởi đầu một kỷ nguyên mới tại Anfield cùng HLV Arne Slot.
Sau rất nhiều cuộc thảo luận về vị trí tốt nhất của Trent cho cả Liverpool và đội tuyển quốc gia, chàng trai này đang tận hưởng vai trò một hậu vệ biên ảo (inverted-full back), vẫn xuất phát từ cánh phải hàng thủ nhưng di chuyển thường xuyên vào trung tâm khi đội nhà triển khai bóng, thực hiện các công việc điều phối và sáng tạo.
"Đó là sự tự do", Trent đã nói như thế trong cuộc phỏng vấn ngắn sau trận Liverpool thắng AC Milan hồi cuối tháng Chín.
Đó là một trận đấu nhấn mạnh giá trị to lớn của Trent đối với Liverpool khi hậu vệ này chính thức chạm mốc 100 lần đặt dấu giày vào bàn thắng trên mọi đấu trường cho The Reds (19 bàn, 81 pha kiến tạo). Anh là cầu thủ trẻ nhất đạt được cột mốc này cho Liverpool kể từ sau Steven Gerrard (năm 2005).
Cầu thủ này tin rằng anh được hưởng lợi từ sự chú ý đến từng chi tiết của tân huấn luyện viên người Hà Lan khi họ ngồi lại với nhau để phân tích các trận đấu.
"Chúng tôi đã nói về các mục tiêu và mục đích, và tôi đã nói với ông ấy rằng tôi muốn trở thành hậu vệ mà không ai muốn đối đầu ở châu Âu", Trent Alexander-Arnold kể lại. "Chúng tôi cùng nhau xem xét mọi trận đấu và ông ấy nhấn mạnh vào những điểm ông ấy muốn tôi cải thiện.
"Ví dụ như trong trận thắng Milan, HLV đã có khoảng 20 đoạn clip về những gì tôi đã làm được và có thể làm tốt hơn. Thật tuyệt khi có một người quản lý sẽ giúp đỡ, hướng dẫn và dạy tôi cách trở thành một cầu thủ giỏi hơn. Tôi là người cầu tiến và ham muốn học hỏi - mục tiêu của tôi là trở thành người giỏi nhất”.
******************
Trent Alexander-Arnold, giống như 2 cựu binh hàng đầu khác tại Liverpool, Virgil van Dijk và Mohamed Salah, sẽ hết hạn hợp đồng vào mùa hè tới. Tuy nhiên, sự không chắc chắn về tương lai không ảnh hưởng đến phong độ hay sự tập trung của anh.
“Nhìn này, tôi đã ở câu lạc bộ 20 năm rồi. Tôi đã ký gia hạn 4 hoặc 5 lần, và không có hợp đồng nào trong số đó được công khai. Hợp đồng tới (nếu nó xảy ra) cũng sẽ như vậy thôi”.
Tình hình hiện tại rất khác so với những lần gia hạn trước đây của Trent, vì đây là lần đầu tiên anh bao giờ bước vào năm cuối của hợp đồng. Nhưng quan điểm của Trent là trước sau như một. Không có thời điểm nào trong quá trình (đàm phán hợp đồng) này, anh ấy tìm cách gây áp lực lên Liverpool thông qua các phương tiện truyền thông. Tình yêu và thái độ tôn trọng đối với một câu lạc bộ mà Trent đã gắn bó từ năm sáu tuổi là không bao giờ thay đổi.
Những đồn đoán liên kết Trent với Real Madrid vẫn tồn tại nhưng đó là điều hoàn toàn dễ hiểu đối với một hậu vệ sở hữu tài năng đặc biệt như anh. Các câu lạc bộ hàng đầu trên khắp châu Âu chắc chắn sẽ theo dõi chặt chẽ các diễn biến trong quá trình đàm phán của Trent với Liverpool. Theo luật, Trent được phép ký tiền hợp đồng với một câu lạc bộ ngoài biên giới Anh kể từ ngày 1 tháng 1 năm 2025.
Trent cũng nói rằng: “Điều quan trọng nhất là các danh hiệu. Tôi muốn giành được nhiều chiếc Cúp nhất có thể. Tôi là một cầu thủ có động lực cao và luôn nỗ lực từng ngày để trở thành một người ưu tú. Các danh hiệu chính là thước đo cho điều đó”
Trent đã giành chức vô địch Champions League, Club World Cup và Premier League ở tuổi 21. Khi chàng trai này đang bước vào những năm đỉnh cao của sự nghiệp, có thể hiểu được rằng anh muốn cạnh tranh và giành được những danh hiệu lớn nhất một lần nữa. Trent tất nhiên cũng sẽ muốn có một hợp đồng công nhận giá trị và vị thế của mình tại CLB.
*************
Alexander-Arnold biết rằng vẫn còn nhiều nghi ngờ về khả năng phòng ngự của anh. Tuy nhiên, anh có quan điểm riêng:
“Tôi nghĩ rằng điều đó có lẽ là hơi khắc nghiệt đối với một cầu thủ như tôi… ‘Phòng ngự để giành chức vô địch’, với tôi, đó là một câu nói không còn đúng trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại. Việc trở thành một phần của hàng thủ có nghĩa là ngoài công việc phòng ngự, tôi phải có trách nhiệm đảm bảo rằng cầu thủ chạy cánh của đội có nhiều không gian nhất để tấn công và ghi bàn”
Rất rõ ràng, chính kỹ năng chuyền bóng và sự sáng tạo đã làm nên sự khác biệt giữa Trent và phần lớn các hậu vệ cánh khác của thời đại này.
“Những thống kê liên quan đến bàn thắng của tôi - một hậu vệ, rất tuyệt vời, phải không. Nhưng tôi nghĩ mình có thể làm được nhiều hơn thế nữa, thành thật đấy” Trent tự tin cho biết.
“Hiện tại, tôi hoàn toàn tập trung vào mùa giải này. Liệu tôi có thể ghi được bao nhiêu bàn thắng, kiến tạo bao nhiêu đường, cùng đội giữ sạch lưới bao nhiêu trận. Và hy vọng tôi sẽ làm đủ tốt để giúp chúng tôi vô địch giải đấu.”
Tầm quan trọng của Trent Alexander-Arnold đối với Liverpool lớn hơn bao giờ hết, bất chấp những cuộc thảo luận về tương lai của anh ấy vẫn tiếp tục.