Dù đã ở buổi hoàng hôn của sự nghiệp, nhưng Marko Arnautovic vẫn cất lên tiếng gầm đầy kiêu hãnh, góp công lớn giúp đội tuyển Áo đánh bại đội tuyển Ba Lan với tỉ số 3-1 ở lượt trận thứ hai bảng D Euro 2024, qua đó níu giữ giấc mơ đi tiếp.
Ngày ra quân, trong trận thua 0-1 trước Pháp, Marko Arnautovic chỉ vào sân ở hiệp 2 để thế chỗ của Michael Gregoritsch. Nhưng đến trận cầu mang tính then chốt với Ba Lan, anh đã được huấn luyện viên Ralf Rangnick điền tên vào đội hình chính thức. Cầu thủ sinh năm 1989 được xếp đá trung phong cắm trong hệ thống 4-2-3-1, với bộ ba Marcel Sabitzer (trái) - Konrad Laimer (giữa) - Christoph Baumgartner (phải) hoạt động ngay phía sau.
Dưới thời Ralf Rangnick, đội tuyển Áo đã thể hiện sự tiến bộ rõ nét, với việc áp dụng triết lý “gegenpressing” nổi tiếng của nhà cầm quân người Đức. Cách chơi này dùng để dồn ép đối thủ với sự tập trung cao độ khi ở phần sân của họ, đồng thời cố gắng giành lại bóng nhanh nhất có thể để chống trả những tình huống phản công từ đối thủ.
“Gegenpressing” đòi hỏi các cầu thủ trên hàng công cũng phải tham gia hỗ trợ phòng ngự một cách tích cực. Dù đã 35 tuổi, nhưng Arnautovic vẫn thi đấu rất xông xáo, nhiệt huyết, và ít nhiều đáp ứng được các yêu cầu mà người thầy của mình đề ra.
Đội tuyển Áo không đủ thể trạng để dồn ép Ba Lan liên tục, nhưng họ có thừa sự tinh quái để lựa chọn thời điểm tăng tốc và tung đòn kết liễu đối phương. Trong đó, vai trò của Arnautovic rất quan trọng. Anh không mắc võng trong vòng cấm mà cố gắng gây áp lực lên hàng thủ Ba Lan bằng những pha tranh chấp quyết liệt, di chuyển linh hoạt sang hai biên, và cả lùi sâu đến tận khu vực giữa sân.
Chính cầu thủ của Inter Milan đã có tình huống bỏ bóng quái chiêu tạo thời cơ cho Christoph Baumgartner băng lên dứt điểm quyết đoán đánh bại thủ thành Wojciech Szczesny, đưa Áo vượt lên dẫn 2-1 ở phút 66. Để rồi, chính Arnautovic là người chốt hạ trận đấu với cú đá lạnh lùng trên chấm penalty ở phút 78.
Marko Arnautovic ăn mừng cuồng nhiệt, với tiếng gầm thét đầy kiêu hãnh, và ống kính truyền hình bắt gặp hình ảnh cầu thủ này vội kéo áo che mặt để giấu đi những giọt lệ rưng rưng nơi khóe mắt. Anh thừa hiểu thời gian không là người bạn đồng hành vĩnh viễn với mình, và những khoảnh khắc thiêng liêng ở một sân khấu đỉnh cao như Euro thế này cũng chẳng còn nhiều nữa.
Trong 81 phút hiện diện trên sân (trước khi nhường chỗ cho Michael Gregoritsch), ngoài bàn thắng vừa nêu, Arnautovic còn 1 lần dứt điểm trúng mục tiêu, chuyền bóng chính xác đạt tỉ lệ 79%, có 4/5 lần thắng tranh chấp tay đôi, 2/4 tình huống thắng không chiến, 2 pha giải vây, và 1 lần tắc bóng.
Nhiều người nói rằng Marko Arnautovic đã già cỗi và không còn đất diễn ở những giải đấu như Euro, song thực tế thì ngược lại. Anh vẫn là quân bài được Ralf Rangnick tin tưởng, hoàn toàn dựa vào thực lực chứ không phải do yếu tố tình thương. Những bước chạy của Arnautovic có thể chậm đi, nhưng bản lĩnh trận mạc cùng kinh nghiệm dạn dày là thứ không gì đong đếm được. Gọi là biểu tượng có thể hơi ngoa, song ít ra những chân sút trẻ như Patrick Wimmer, Marco Grull hay Maximilian Entrup có thể nhìn vào chặng đường trường đã qua của Arnautovic để phấn đấu và nỗ lực.
Ở cấp câu lạc bộ, mùa giải vừa qua, dù không phải là lựa chọn hàng đầu của huấn luyện viên Simone Inzaghi tại Inter Milan, nhưng anh cũng kịp đóng góp 5 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 27 trận (5 lần đá chính) tại Serie A. Tuyển thủ quốc gia Áo cùng Nerazzurri giành danh hiệu Scudetto chung cuộc.
Chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Ba Lan đã mở ra cơ hội đi tiếp cho đội tuyển Áo trong một bảng đấu không hề dễ thở chút nào. Và với những gì đã trình diễn, thầy trò Ralf Rangnick sẵn sàng nghênh chiến với Hà Lan ở lượt trận cuối cùng.
Các cổ động viên Áo sẽ tiếp tục trông chờ và mong ngóng thêm những tiếng gầm thét nữa của Marko Arnautovic trên đất Đức mùa hè này.
Ngọc My