“Kiên nhẫn”! Hơn bất cứ điều gì khác, đó là thứ Tyrell Malacia đã học được trong hơn 535 ngày qua. “Tôi vốn là người kiên nhẫn nhưng trong quá trình này, tôi đã học được rằng mình phải kiên nhẫn hơn… bất-kỳ-ai khác trên thế giới”
Lần gần nhất Malacia ra sân trong màu áo Man United là trận thắng Fulham 2-1 vòng cuối cùng Premier League mùa bóng 2022/23.
Malacia đã chơi 39 trận cho United trong suốt mùa giải đó - con số có thể coi là vượt quá mong đợi đối với một tân binh. Hậu vệ người Hà Lan có lý do để hài lòng về mùa giải đầu tiên của anh tại Old Trafford, từ thành tích tập thể (Top 4 Premier League và Vô địch EFL Cup) đến khả năng thích nghi của bản thân với sự khắc nghiệt của bóng đá Anh.
Trừ duy nhất một vấn đề: anh cảm thấy có-gì-đó-không-ổn ở đầu gối trái. Ban đầu, đó dường như chỉ là 1 chấn thương nhẹ. Nhưng rốt cuộc, nó lại là 1 trong số những nguyên nhân lớn nhất khiến Malacia phải rời xa sân cỏ hơn 500 ngày.
Chấn thương là một phần của bóng đá, dù tất nhiên không phải cầu thủ nào cũng dính chấn thương nặng. Nhưng chấn thương của Malacia tạo ra cảm giác kỳ lạ đến mức kỳ quặc bởi những thông tin liên quan đến hậu vệ người Hà Lan là vô cùng ít. Cùng với chấn thương, Malacia “mất tích” luôn trên các nền tảng MXH.
Nhưng rốt cuộc Malacia đã trở lại, chơi 45 phút cho đội U21 Man United trước Huddersfield ở giải EFL Trophy vào thứ Ba tuần trước và mới đây nhất, là hoàn thành tốt mọi “cữ tập” trong buổi huấn luyện ra mắt của tân HLV Ruben Amorim
Khi được hỏi về khoảnh khắc bước ra sân Old Trafford và thi đấu cho United thêm một lần nữa sau gần 1 năm rưỡi vắng mặt, Malacia đã nói như thế này:
“Tôi luôn nghĩ về khoảnh khắc đó, mỗi ngày. Kể từ khi bị chấn thương. Ở đó, tận hưởng sân cỏ, trái bóng, người hâm mộ, các đồng đội. Xỏ giày và mặc lên mình áo đấu United, bước ra sân và chiến đấu. Đó là tất cả những gì tôi muốn”.
***************
Vậy, mức độ chấn thương của Malacia cụ thể là như thế nào.
Đó trước hết là một vết rách ở sụn chêm (phần sụn đệm ở khớp gối – ngăn giữa xương đùi và xương ống chân) chân trái. Chấn thương này ban đầu được đánh giá là không quá nghiêm trọng dù nó khiến Malacia phải vắng mặt ở trận chung kết FA Cup mùa 2022/23 (thua Man City 1-2).
Malacia sau đó vẫn ra sân và thi đấu OK ở trận bán kết UEFA Nations League cùng ĐT Hà Lan (thua Croatia). Đa số tin rằng, vài tuần nghỉ ngơi trước mùa giải 2023/24 là đủ để Malacia hồi phục. Tuy nhiên, thực tế không phải như vậy.
Malacia và bộ phận y tế United thống nhất rằng, phẫu thuật là phương án tốt nhất. United muốn ca phẫu thuật diễn ra tại London, nhưng CLB sau đó đã chấp thuận mong muốn của Malacia là trở về Hà Lan để thực hiện phẫu thuật, với bác sĩ là người do chính hậu vệ này chọn. Hai tuần sau ca phẫu thuật, Malacia đã quay trở lại Manchester để bắt đầu quá trình phục hồi chức năng.
Nhưng mọi thứ không diễn ra như kế hoạch, khi đầu gối của Malacia xuất hiện tình trạng viêm. Kết quả chụp cho thấy có những mảnh sụn nhỏ xung quanh sụn chêm đầu gối trái Malacia và đây là nguyên nhân làm chậm quá trình phục hồi và gây viêm.
Malacia có hai lựa chọn: hoặc để nguyên các mảnh sụn và hy vọng chúng sẽ tự biến mất hoặc mở đầu gối một lần nữa - tức trải qua một cuộc phẫu thuật khác để giải quyết vấn đề này một cách triệt để.
"Chúng tôi đã nói chuyện với bác sĩ phẫu thuật cho tôi và sau đó tôi cùng CLB quyết định sẽ thực hiện thêm một ca phẫu thuật nữa. Về cơ bản, tôi phải bắt đầu lại quá trình phục hồi chức năng của mình… Cảm giác ban đầu là rất, rất thất vọng. Nhưng sau một ngày tôi tự nhủ với lòng mình rằng, chỉ cần luôn cố gắng, mọi thứ sẽ ổn thôi”
Tháng 12 năm ngoái United đưa ra thông báo chính thức: Malacia đã gặp phải chấn thương đầu gối - cần trải qua một cuộc phẫu thuật khác và… có thể trở lại thi đấu vào đầu năm sau”.
Nhưng rốt cuộc phải tới đầu tháng 11 này, tức gần một năm kể từ thông báo kể trên, Malacia mới đang trên đường trở lại.
*************
Một số nguồn tin cho rằng việc Malacia tái xuất sân cỏ chậm trễ một phần là do bộ phận y tế của United không phải lúc nào cũng có đủ khả năng để chăm sóc anh đúng mức. Bão chấn thương của toàn đội United mùa trước, cùng với lịch thi đấu dày đặc, đã khiến nguồn lực y tế CLB bị hạn chế.
Trong bài trả lời phỏng vấn với The Athletic, Malacia thừa nhận anh cần được chăm sóc thêm ngoài những gì United có thể cung cấp. Đó là lý do giải thích tại sao, trong nửa sau mùa giải trước, Malacia đã trở lại Rotterdam và sau đó tới Barcelona để làm việc với các chuyên gia bên ngoài thay vì ở lại trung tâm Carrington của United.
"Câu lạc bộ và tôi, chúng tôi đều quyết định vào thời điểm đó rằng “OK, tôi có thể (đến những nơi đó) để tiếp tục quá trình phục hồi chức năng", Malacia cho biết.
Cũng có những gợi ý rằng Malacia nên báo cáo về sự khó chịu ở đầu gối sớm hơn và có thể giao tiếp nhiều hơn với câu lạc bộ ngay từ giai đoạn đầu của quá trình phục hồi chức năng, khi anh ở Hà Lan sau ca phẫu thuật đầu tiên.
"Tôi nghĩ rằng, mọi thứ tôi đã làm - ngay cả khi đó là một sai lầm hay điều gì tương tự - tôi thậm chí sẽ không coi đó là sai lầm mà là một bài học", Malacia nói. "Tôi tin rằng mọi thứ trong cuộc sống đã được định sẵn cho tôi. Tôi phải trải qua toàn bộ quá trình này để có được vị trí như hiện tại".
Điều tích cực là, Malacia có niềm tin lớn lao rằng, việc phải nghỉ thi đấu gần 18 tháng sẽ KHÔNG tác động nghiêm trong đến sự nghiệp của anh, cả về mặt thể chất lẫn tâm lý. "Có những khoảnh khắc yếu lòng, thật đấy. Nhưng không đời nào tôi chọn cách từ bỏ. Đó không phải là con người tôi, không phải là văn hóa của gia đình tôi”.
************
Thứ khiến chấn thương của Malacia trở nên.. bí ẩn và kỳ lạ, chính là bởi thái độ của người trong cuộc. Trong khi CLB Man United đưa tin rất sơ sài về quá trình phẫu thuật và phục hồi của anh thì bản thân hậu vệ người Hà Lan cũng ngừng cập nhập mọi hoạt động trên các tài khoản MXH kể từ… tháng Bảy năm ngoái.
Đó là cái cớ cho vô vàn hoài nghi và suy đoán… điên rồ, bởi về lý thuyết đa số các cầu thủ gặp chấn thương (sụn chêm) tương tự Malacia chỉ cần vài ba tháng để trở lại sân cỏ, trong khi hậu vệ United thì… chờ hoài không thấy.
Có những lời đồn đoán rằng Malacia… đã chết. Một số bài đăng trên X “troll” rằng anh ấy đã bỏ trốn cùng Công nương xứ Wales, Kate Middleton (người bị chẩn đoán ủng thư hồi đầu năm nay). Một số suy luận có phần logic hơn một chút, thì tin rằng Malacia “biến mất” vì anh đang là một nhân chứng… cần được bảo vệ.
"Không, không có suy đoán trong số đó là đúng cả", Malcia cho biết. " Tôi chỉ đang trong quá trình phục hồi chức năng của mình. Đó là điều duy nhất tôi đã làm. Làm gì có công nương nào ở đây”.
Vậy, tai sao Malacia không lên tiếng sớm hơn, để dập tắt những đồn đoán vô căn cứ?
"Trước hết, tôi không phải là người sử dụng mạng xã hội thường xuyên", anh nói. "Nếu không phải anh họ hoặc mẹ gửi cho tôi mấy cái bài đăng suy đoán vớ vẩn này, thì tôi cũng chẳng biết đâu. Với tôi, miễn là gia đình, CLB và người thân, biết là tôi đang ổn, thế là đủ. Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là: tôi biết mình OK”.
Nhưng, đúng là trong giai đoạn hồi phục chấn thương, Malacia đã phải đối mặt với những tháng ngày khó khăn. Và nó liên quan những người quan trọng trong gia đình anh.
Đầu tiên là sức khỏe của cha Malacia, ông Sanroy, người bị “tai biến” vào mùa Thu năm ngoái. “Ông ấy không thể đi lại được nữa”, Malacia nói. “Đối với gia đình tôi, đó là một cú sốc rất lớn”.
Thứ hai, đó là việc bà nội của Malacia đã qua đời vào tháng 12 năm ngoái, không lâu sau chấn thương của anh. “Đối với tôi, bà như là người mẹ thứ hai của tôi vậy”, Malacia thổ lộ. “Tôi đã sống cùng bà trong vài năm hồi thiếu niên”.
“Tôi nghĩ rằng bây giờ bà đã yên nghỉ. Tôi cảm nhận được sự đau đớn của bà trong vài tuần trước khi bà qua đời. Tôi vui vì bà ấy hiện đang ở cùng ông tôi. Họ ở trên đó cùng nhau và họ đang bình yên”.
Malacia đã cùng lúc đối mặt với chấn thương biến chứng, 2 ca phẫu thuật đầu gối, nỗi đau mất bà và căn bệnh của cha và tất cả cộng lại trở thành thách thức vô cùng lớn đối với anh.
"Đôi khi thật khó khăn, nhất là với một cầu thủ bóng đá. Đặc biệt là trong hoàn cảnh cụ thể của tôi. Nhưng điều quan trọng nhất là bạn phải học cách đối mặt với mọi thứ… Tôi nghĩ: bạn phải tự thúc đẩy bản thân vì nếu bạn không làm điều đó, thế giới sẽ không làm điều đó cho bạn… Nếu tôi không thức dậy vào buổi sáng… nếu tôi không tập luyện đủ chăm chỉ, mẹ tôi, bố tôi và chị gái tôi không thể làm điều đó cho tôi.
“Tôi luôn nghĩ rằng mình là một chàng trai mạnh mẽ, nhưng giờ thì tôi đã biết và đã trải qua nhiều thứ để hiểu rằng, mình cần phải mạnh mẽ hơn nữa”
******
Tuy nhiên, Malacia sẽ không phải theo dõi từ bên ngoài lâu hơn nữa. Chàng trai 25 tuổi này có một số mục tiêu cho phần còn lại của mùa giải. Đầu tiên và rõ ràng nhất, chính là chơi được càng nhiều trận thì càng tốt. “Không có con số cụ thể, nhưng tôi muốn đá mọi trận có thể cho United sau khi trở lại sân cỏ”.
"Ngoài ra, tôi muốn đưa đội bóng trở lại đỉnh cao. Đó là tiêu chuẩn phải có ở Man United. Là cầu thủ United, bạn luôn phải hướng tới đỉnh cao." Và Malacia ấy muốn đền đáp lại tấm chân tình của người hâm mộ United.
“Tôi sẽ không làm họ thất vọng” - Malacia