Tạm biệt nhé, "Gabi nhỏ" của Arsenal!

Bảy năm trước, Gabriel Martinelli lần đầu đặt chân đến London với hành trang khá khiêm tốn. Chàng thanh niên với dáng người mảnh khảnh khi ấy chỉ vừa bước chân vào môi trường bóng đá chuyên nghiệp, với hành tranh là một mùa giải thi đấu cho Ituano. 

Khác với những đội bóng giàu truyền thống và thu hút được nhiều sự chú ý như Flamengo, Corinthians, Santos hay Palmeiras, Ituano chỉ là một đội bóng nhỏ, ít tên tuổi và chẳng mấy khi được giới tuyển trạch viên dành sự chú ý. Hơn nữa, cái tên Martinelli khi ấy vẫn còn quá xa lạ ngay cả ở trong cộng đồng bóng đá Brazil. Thế nhưng, bằng một cách nào đó, Arsenal nhìn thấy tiềm năng ở một cầu thủ trẻ giàu tốc độ, năng lượng và khát khao, dù chẳng ai có thể chắc chắn cậu nhóc sinh năm 2001 này sẽ đi được bao xa.

Bảy năm sau, Martinelli rời Arsenal để gia nhập Al Hilal trong thương vụ có tổng giá trị lên đến 70 triệu euro, tương đương 60 triệu bảng. 

Từ một tài năng vô danh của Ituano đến nhà vô địch Premier League, tuyển thủ Brazil và trở thành cầu thủ có giá trị chuyển nhượng cao ngất ngưởng, hành trình ấy chắc chắn đáng để Martinelli cảm thấy tự hào. Nhưng cũng có một sự thật mà người hâm mộ Arsenal phải thừa nhận, rằng đã đến lúc họ phải nói lời chia tay với chàng “Gabi nhỏ” mà họ cực kỳ yêu mến.

Bảy năm đủ dài để viết nên một câu chuyện đẹp

Martinelli không mất nhiều thời gian để khiến các Gooners nhớ đến mình. Ngay trong mùa giải đầu tiên ra mắt, cầu thủ người Brazil đã cho thấy nguồn năng lượng đặc biệt. Anh chạy không biết mệt, pressing quyết liệt, sẵn sàng lao vào những cuộc tranh chấp và luôn thi đấu với cảm giác như mỗi phút trên sân đều phải được tận dụng tối đa. Đó là hình ảnh rất khác so với một thần đồng được nuôi dưỡng trong điều kiện hoàn hảo.

Martinelli bắt đầu đam mê bóng đá từ trải nghiệm đường phố, trưởng thành từ những sân bóng nhỏ ở Brazil, đến Arsenal khi mới bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp và từng bước biến mình thành một phần quan trọng trong quá trình tái thiết đội bóng dưới triều đại Mikel Arteta. Quan trọng hơn, Arsenal đã giúp anh bước ra khỏi giới hạn của bản thân.

Martinelli được triệu tập lên đội tuyển Brazil, góp mặt tại hai kỳ World Cup và Copa America 2024. Từ một cầu thủ gần như vô danh với người hâm mộ Selecao, anh trở thành một phần của thế hệ mới của bóng đá Brazil. Và giờ đây, anh rời Arsenal với tư cách của một nhà vô địch Premier League. Đó là điều mà không ai có thể lấy đi khỏi câu chuyện của Martinelli.

Sự tiếc nuối dành cho “tài năng thế kỷ” một thời

Trong quá khứ, HLV kỳ cựu Jurgen Klopp từng dành cho Martinelli những lời khen đặc biệt, thậm chí gọi anh với danh xưng “tài năng thế kỷ”. Kỳ vọng khi ấy là hoàn toàn có cơ sở.

Martinelli sở hữu tốc độ đáng sợ, khả năng bứt phá và sự táo bạo mà không phải cầu thủ trẻ nào cũng có. Anh ghi được những bàn thắng cực kỳ đẹp mắt dựa vào thứ vũ khí đầy sức sát thương ấy. Tuy vậy, tố chất ban đầu chỉ là điểm xuất phát. Để vươn tầm ngôi sao đẳng cấp, mỗi cầu thủ cần liên tục phát triển và bổ sung cho mình bộ kỹ năng chơi bóng đa đạng. Đó chính là điều Martinelli chưa làm được như kỳ vọng.

Trong khoảng 2-3 mùa giải gần đây, sự tiến bộ của Martinelli gần như chững lại. Những phẩm chất từng khiến anh trở nên đặc biệt vẫn còn, nhưng khả năng xử lý trong không gian hẹp, ra quyết định ở khu vực một phần ba cuối sân hay tạo ra khác biệt trước những hàng phòng ngự lùi sâu chưa có bước tiến tương xứng.

Martinelli vẫn có thể tạo ra một vài khoảnh khắc bùng nổ, giống như bàn thắng ghi được vào lưới Manchester City tại Premier League và Bayern Munich tại Champions League. Nhưng Arsenal hiện tại không còn chỉ cần những khoảnh khắc. Đội bóng của Mikel Arteta cần sự ổn định. Họ cần những cầu thủ tấn công có khả năng biến ưu thế về kiểm soát bóng thành bàn thắng. Ở tiêu chuẩn ngày càng được nâng cao ấy, Martinelli đã không còn là lựa chọn tối ưu.

Arsenal không bán Martinelli vì hết giá trị

Đây là điểm quan trọng cần được nhìn nhận. Nếu Arsenal thực sự tin rằng Martinelli không còn giá trị, thương vụ này sẽ chẳng có gì đáng nói. Thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Hành lang trái của Pháo thủ đang thiếu chiều sâu sau sự ra đi của Leandro Trossard. Ngay cả khi tân binh Christos Tzolis cho thấy sự hòa nhập ấn tượng ở giai đoạn đầu mùa, nỗi lo thiếu hụt nhân sự hãy còn đó. Arsenal hoàn toàn có thể giữ Martinelli làm phương án xoay tua, đặc biệt khi anh đã quá quen thuộc với hệ thống chiến thuật của HLV Arteta.

Nhưng trong bối cảnh Giám đốc thể thao Andrea Berta vẫn đang “mắc kẹt” với trường hợp của Gabriel Jesus, không thể tìm kiếm đối tác sẵn sàng xuống tiền, đồng thời cũng không hoàn toàn thuyết phục được tiền đạo này chịu rời đi, BLĐ đội bóng buộc phải đưa ra quyết định “tàn nhẫn” với Martinelli. Và đó là điều phản ánh rõ nhất sự thay đổi của Arsenal.

Họ không còn xây dựng đội hình dựa trên việc giữ lại tất cả những cầu thủ từng đóng góp cho CLB. Khi một cầu thủ không còn đáp ứng được tốc độ phát triển mà đội bóng mong muốn, Arsenal sẵn sàng tìm phương án khác. Martinelli đơn giản là đã đứng trước một cuộc cạnh tranh mà cán cân không còn nghiêng về phía anh.

Một thương vụ cũng đáng để Arsenal tự hào

Nếu nhìn từ góc độ kinh doanh, Arsenal hoàn toàn có lý do để hài lòng. Trong suốt nhiều năm qua, kỷ lục bán cầu thủ của họ từng dừng ở 35 triệu bảng, số tiền thu về từ thương vụ để Alex Oxlade-Chamberlain chuyển sang Liverpool ở mùa hè 2017. Gần một thập kỷ đã trôi qua và dòng chảy thời gian của nửa đỏ thành London dường như vẫn còn mắc kẹt lại đó. Họ liên tục để những ngôi sao của mình rời đi với mức giá rẻ mạt, thậm chí là “biếu không” nhưng vẫn phải hỗ trợ trả lương. Đó là câu chuyện từng xảy ra với Mesut Ozil và Aubameyang.

Giờ đây, sự ra đi của Martinelli giúp Arsenal “khơi thông” dòng chảy, đồng thời phá vỡ cột mốc chuyển nhượng tồn tại suốt cả thập kỷ. So với cái cách mà Chelsea và Manchester City chuyển nhượng, con số 60 triệu bảng thu về kia chẳng thấm tháp là bao, nhất là khi còn phải trả thêm tiền cho Ituano theo điều khoản đã ký kết trước đó. Nhưng với riêng Arsenal, đó là một con số đáng kể dành cho một cầu thủ mà Arsenal từng chiêu mộ khi gần như chưa có tên tuổi trên bản đồ bóng đá thế giới. Đó cũng là minh chứng cho khả năng phát triển cầu thủ của CLB.

Arsenal mua Martinelli khi giá trị của anh còn rất thấp, trao cho anh môi trường để trưởng thành, giúp anh trở thành tuyển thủ Brazil và cuối cùng bán anh với một khoản phí đủ lớn để tái đầu tư vào đội hình. Nếu điều khoản hưởng phần trăm lợi nhuận trong tương lai thực sự được kích hoạt, Arsenal thậm chí còn có thể tiếp tục thu được lợi ích từ Martinelli sau khi anh đã rời Emirates.

Một thương vụ tốt không nhất thiết phải kết thúc bằng việc cầu thủ đạt đến đẳng cấp thế giới. Đôi khi, nó đơn giản là việc CLB giúp một cầu thủ phát triển đến mức cao nhất có thể, rồi biết chính xác thời điểm để nói lời chia tay.

Tạm biệt một phần ký ức của Arsenal

Martinelli đã không bao giờ trở thành một ngôi sao như điều mà các Gooners mong muốn. Nhưng nó không làm hành trình 7 năm của anh tại Arsenal trở nên kém ý nghĩa. Anh đã đến đây khi còn là một cậu nhóc Brazil gần như vô danh. Anh trưởng thành tại Emirates. Anh khoác áo đội tuyển Brazil. Anh thi đấu ở World Cup. Anh cùng Arsenal chinh phục Premier League. Và giờ anh ra đi với tư cách một cầu thủ đắt giá nhất lịch sử CLB theo chiều bán. Đó vốn dĩ không phải một câu chuyện thất bại. Đó là một câu chuyện chưa đạt tới cái kết mà người ta từng kỳ vọng, nhưng vẫn có rất nhiều điều đáng tự hào.

Arsenal đang bước vào một giai đoạn mới, nơi tiêu chuẩn dành cho từng vị trí ngày càng cao. Martinelli cũng cần một môi trường mới để tìm lại cảm giác được tin tưởng tuyệt đối và chứng minh rằng những năm tháng đẹp nhất của anh vẫn chưa kết thúc. Vì vậy, thay vì tiếc nuối về những gì Martinelli không thể trở thành, các Gooners nên nhớ đến những gì anh đã làm được.

Từ những sân bóng đường phố tại Brazil đến SVĐ Emirates hoành tráng. Từ một cậu nhóc vô danh đến nhà vô địch Premier League. Chặng đường 7 năm ấy đủ dài để Martinelli trở thành một phần ký ức thanh xuân của những ai yêu mến Arsenal. Và có lẽ, đó cũng là lúc đẹp nhất để nói lời chia tay. Tạm biệt nhé, “Gabi nhỏ” của Arsenal!