Sau mùa giải đầu tiên “xé nháp” tại nước Pháp, Takumi Minamino đang hồi sinh trong màu áo AS Monaco, nhờ công của HLV trưởng Adi Hutter và cả sự nỗ lực của chính ngôi sao này.
Hôm 3/2, Minamino chơi 23 phút trong trận Nhật Bản thua Iran 1-2 tại tứ kết Asian Cup trên SVĐ Education City và khép lại hành trình 240 phút thi đấu sau 20 ngày.
Chưa đầy 24 giờ sau khi cầu thủ 29 tuổi cùng “Samurai xanh” bị loại ở Al Rayyan, Qatar; HLV Hutter đã tung Minamino vào sân ở phút 71 trong trận hòa 1-1 của Monaco trước Le Havre trên sân Louis đệ nhị, Fontvieille, Pháp, tại vòng 20 Ligue 1 (thay cho Maghnes Akliouche).
Đó là lần duy nhất Minamino phải ngồi dự bị trong 10 trận gần nhất của Monaco. Những thông tin trên đã cho thấy sức ảnh hưởng của ngôi sao mang áo số 18 với đội bóng xứ công quốc. Chỉ trước đó 1 mùa giải, Minamino vẫn bị coi là “cú flop” của Monaco.
Thất vọng ở mùa 2022/23
Hè 2022, Monaco chi ra 15 triệu euro (cao hơn 3 triệu euro so với định giá của Minamino ở thời điểm đó trên Transfermarkt) để chiêu mộ Minamino từ Liverpool và trao cho tân binh sinh năm 1995 mức lương 4.6 triệu euro/năm (cao thứ 5 trong đội hình). Tuy nhiên, cựu cầu thủ Southampton thi đấu dưới kỳ vọng.
Trong cả mùa giải 2022/23, dù chỉ phải nghỉ thi đấu 3 ngày (từ ngày 5 đến ngày 8/8) vì chấn thương, nhưng Minamino lại đứng ở tận vị trí thứ 17 trong danh sách các cầu thủ có thời lượng góp mặt trên sân cao nhất của đội bóng áo đỏ trắng tại Ligue 1.
| Top 16 cầu thủ thi đấu nhiều nhất của Monaco tại Ligue 1 2022/23, không có tên Minamino |
HLV Philippe Clement chỉ cho Minamino đá 18 trận (726 phút), chỉ 10 trong số đó là đá chính, tức chưa bằng 1/3 số vòng đấu của Ligue 1 (38) và để cựu cầu thủ Cerezo Osaka ngồi dự bị 27 trận. Kết thúc mùa giải, Minamino chỉ ghi 1 bàn thắng và có 4 pha kiến tạo. Cựu cầu thủ Liverpool chia sẻ 2022/23 là “mùa bóng khó khăn” với mình và cho biết anh “rất tức giận” về màn trình diễn của bản thân.
Trong lần đầu tiên đặt chân tới môi trường bóng đá Pháp, Minamino thừa nhận sự thiếu hụt về kinh nghiệm và thời gian. “Việc thay đổi giải đấu và đất nước chơi bóng luôn khó khăn. Bạn phải thích nghi và tìm hiểu văn hóa ở nơi đó”, cầu thủ sinh năm 1995 cho hay.
Transfermarkt định giá Minamino ở mức 12 triệu euro trước khi ngôi sao người Nhật Bản cập bến Monaco hồi hè 2022. Kết thúc mùa giải đầu tiên tại Ligue 1, giá trị chuyển nhượng của cầu thủ 27 tuổi giảm xuống chỉ còn phân nửa (6 triệu euro). Đây là con số thấp nhất kể từ khi Minamino bắt đầu hành trình tại top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Trong quãng thời gian từ tháng 4/2020 tới tháng 6/2022, trong màu áo Liverpool và Southampton, giá trị của anh luôn nằm trong khoảng từ 10 tới 12 triệu euro.
GĐTT của Monaco Paul Mitchell nói Minamino là “tân binh gặp nhiều khó khăn nhất” của đội trong mùa 2022/23 và ngôi sao mang áo số 18 “cần thêm thời gian để thích nghi, cả về thể chất lẫn tinh thần”. Một số đơn vị truyền thông Pháp “dí” cho tân binh người Nhật Bản danh hiệu “Thùng rác vàng”. Còn tờ Le Quotidien du Sport thì gọi Minamino là “bản hợp đồng tệ nhất Ligue 1 2022/23”.
Tuy nhiên, quãng thời gian khủng hoảng của cựu sao Liverpool tại Monaco đã kết thúc khi mùa 2023/24 khởi tranh.
Lột xác ở mùa 2023/24
Ngôi sao sinh năm 1995 khởi đầu mùa bóng thứ 2 tại nước Pháp với 3 bàn cùng 2 kiến tạo chỉ sau 3 trận và giành giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất tháng 8 của Ligue 1. Đã 17 năm trôi qua, giải đấu số 1 của đất nước hình lục lăng mới chứng kiến một “Samurai xanh” làm được điều này. Người gần nhất là Daisuke Matsui (Le Mans) hồi tháng 1/2006.
Hiện tại, Minamino đang dẫn đầu danh sách “dọn cỗ” của đội chủ sân Louis đệ nhị với 5 đường chuyền thành bàn. Ở danh sách làm bàn, số 18 cùng Aleksandr Golovin đứng thứ nhì với 6 lần “nổ súng”, chỉ kém con số 11 của Wissam Ben Yedder – cầu thủ đã có 21 năm trải nghiệm ở môi trường bóng đá Pháp (ăn tập ở lò đào tạo trẻ của Garges-les-Gonesse từ năm 2000 tới năm 2007, chuyển sang lò Saint-Denis từ năm 2007 tới năm 2009, khoác áo UJA Alfortville ở mùa 2009/10 rồi tới Toulouse từ năm 2010 tới năm 2016 và đầu quân cho Monaco từ năm 2019 tới thời điểm hiện tại).
Đây là mùa giải mà Minamino có số lần trực tiếp góp dấu giày vào bàn thắng (11) cao nhất kể từ khi ngôi sao sinh năm 1995 bắt đầu chinh chiến tại top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu hồi tháng 1/2020. Với con số 1.381 phút thi đấu, Minamino đang là cầu thủ có thời lượng góp mặt trên sân cao thứ 7 trong đội hình của Monaco tại Ligue 1 2023/24.
Trước khi mùa 2023/24 khởi tranh, giá trị chuyển nhượng của Minamino chỉ là 6 triệu euro. Nhưng tới tháng 12, con số ấy đã tăng gấp đôi.
Yếu tố giúp Minamino tìm lại chính mình
Hồi tháng 6/2023, Monaco sa thải Clement và bổ nhiệm Hutter – người từng là HLV của Minamino tại Salzburg trong nửa cuối mùa 2014/15 - lên thay thế. Trong lần đầu tiên làm việc với Hutter, chàng trai 20 tuổi cùng đội bóng nước Áo lập cú đúp danh hiệu (VĐQG và cúp QG).
Chính vị chiến lược gia sinh năm 1970 cũng là người chiêu mộ Minamino ở kỳ chuyển nhượng tháng 1/2015 và trao cho tân binh mang áo số 18 cơ hội ra mắt Salzburg (trong trận thắng Wiener Neustadter 2-0 tại vòng 20 giải VĐQG ngày 15/2/2015). Nói cách khác, Minamino có lần đầu tiên ra sân trong hành trình xuất ngoại ở châu Âu là nhờ Hutter.
Trở lại thời điểm hiện tại, dù chỉ từng là thầy trò của nhau trong nửa mùa giải, nhưng chừng ấy cũng là đủ để 2 người đàn ông này thấu hiểu nhau khi tái ngộ tại Monaco. “Cậu ấy hiểu phong cách của tôi. Có lẽ điều đó đã giúp Taki cải thiện phong độ”, Hutter nói. “Tôi biết ông ấy cần gì và muốn toàn đội chơi như thế nào”, Minamino chia sẻ.
Clement – người tiền nhiệm của Hutter – từng khẳng định mình “có rất nhiều ý tưởng về việc sử dụng Minamino” và khen cậu học trò người Nhật là cầu thủ có thể “thi đấu hiệu quả ở nhiều vị trí khác nhau”. Dẫu vậy, vị chiến lược gia người Bỉ đã thất bại trong việc phát huy hết khả năng của Minamino.
Theo phân tích từ The Athletic, Clement đã sai khi bố trí số 18 đá cánh trong sơ đồ 4-4-2, còn Hutter đã đúng khi để Minamino chơi ở trung lộ trong sơ đồ 3-4-2-1. Theo Transfermarkt, ngôi sao sinh năm 1995 có 13 lần đá biên (7 trận đá cánh phải và 6 trận đá cánh trái) và chỉ có 4 lần đá ở trung lộ (2 trận đá tiền đạo cắm và 2 trận chơi tiền vệ công) ở mùa trước. Ở mùa này, Minamino chỉ đá cánh 6 trận (5 trận cánh phải và 1 trận cánh trái) và đảm nhiệm vai trò tiền vệ công trong 12 trận.
Cựu cầu thủ Southampton và Golovin hợp thành bộ đôi hộ công, đá ngay sau lưng trung phong Ben Yedder. “Tôi cảm thấy rất thoải mái khi chơi sau lưng số 9 của đội. Đó là vị trí ưa thích của tôi, giúp tôi thể hiện được hết mọi phẩm chất của mình. Tôi có thể chơi tự do và điều đó đang phát huy tác dụng”, Minamino cho biết. “Thay vì chỉ tôi phải đá thế nào, Hutter chỉ yêu cầu tôi cứ chơi theo phong cách thi đấu của tôi. Tôi đang cảm thấy rất tốt trong hệ thống chiến thuật này”.
Tuy nhiên, Hutter không phải nhân vật duy nhất giúp cầu thủ người Nhật Bản tìm lại phong độ. Chính Minamino cũng đã cố gắng để đáp lại sự kỳ vọng của NHM Monaco. GĐTT Mitchell từng chưa hài lòng về thể lực của số 18, nhưng hồi đầu mùa, Hutter khen “thể lực của Taki đã tốt hơn rất nhiều” và cho biết Minamino “đang lấy lại sự tự tin”. Minamino cũng nói mình “đang rất tự tin về nền tảng thể lực của bản thân”.
Tạm kết
Monaco chỉ xếp thứ 6 trên BXH Ligue 1 2022/23 và thất bại trong việc giành vé dự 1 trong 3 cúp châu Âu. Tới mùa giải năm nay, với sự trở lại về mặt phong độ của Minamino, đội bóng xứ công quốc đang tạm đứng hạng 3. Mục tiêu số 1 của Monaco ở mùa này là trụ lại trong top 3, qua đó giành suất dự VCK Champions League 2024/25, hoặc chí ít cũng chỉ tụt xuống hạng 4 để có vé đá vòng loại thứ 3.
Minamino chắc chắn cũng rất muốn được thi đấu tại Champions League, bởi lần gần nhất cầu thủ người Nhật Bản ra sân ở đấu trường này đã diễn ra từ tháng 12/2021, trong trận AC Milan 1-2 Liverpool tại bảng B.
Đó là mục tiêu trong quãng thời gian từ nay đến hết mùa của Monaco nói chung và Minamino nói riêng. Ngôi sao sinh năm 1995 vẫn còn một mục tiêu khác là được BLĐ CLB gia hạn hợp đồng. Hiện tại, giao kèo giữa đôi bên có thời hạn đến hè 2026. Nếu có thể duy trì phong độ như thời điểm hiện tại, Monaco sẽ lên kế hoạch để giữ chân Minamino.