Lần gần nhất Viktor Gyökeres xuất hiện trên sân Estadio Jose Alvalade của Sporting Lisbon vào tháng 5 năm 2025, anh đã ghi bàn thắng thứ 53 trong mùa giải.
Pha lập công ở phút 82 trong trận thắng nhẹ nhàng trước Vitoria Guimaraes giúp Sporting bảo vệ thành công danh hiệu Liga Portugal, kết thúc mùa giải với hai điểm nhiều hơn Benfica - đội đã bám đuổi quyết liệt để đưa cuộc đua vô địch tới vòng cuối cùng.
Gyökeres ghi 97 bàn sau 102 trận cho Sporting trong hai năm thi đấu tại Bồ Đào Nha, từ 2023 đến 2025. Điều đó khiến anh bước vào kỳ chuyển nhượng hè 2025 với tư cách một trong những cái tên “nóng” nhất thị trường, được hàng loạt CLB lớn ở châu Âu theo đuổi.
HLV cũ của anh, Ruben Amorim, khi đó đang dẫn dắt Manchester United, khiến nhiều người tin rằng lựa chọn hợp lý nhất với tiền đạo người Thụy Điển là tái ngộ ông tại Old Trafford. Tuy vậy, Arsenal, đội đang rất cần một trung phong và ưu tiên chiêu mộ bằng được, cũng dành sự quan tâm đặc biệt.
Arsenal khi ấy theo dõi cả Gyökeres lẫn Benjamin Sesko, người đang khoác áo RB Leipzig. Ở giai đoạn đầu kỳ chuyển nhượng, Mikel Arteta có vẻ nghiêng về Sesko hơn, dù vẫn tồn tại lo ngại liệu anh có thể thích nghi ngay lập tức hay không, bởi Sesko khi đó vừa tròn 22 tuổi.
Tuy nhiên, ban lãnh đạo Arsenal lại ưu tiên Gyökeres. Cuối cùng, Arteta cũng đồng thuận với định hướng đó, dẫn đến việc đội bóng ký hợp đồng 5 năm với mức phí cố định 63,5 triệu euro (55,4 triệu bảng; 73,3 triệu USD), kèm tối đa 10 triệu euro phụ phí.
Với khát khao ghi bàn mãnh liệt và nhu cầu của Arsenal về một cầu thủ đủ sức chấm dứt hơn hai thập kỷ chờ đợi chức vô địch Premier League, sau quá nhiều mùa chỉ biết về nhì, tưởng như đây là một cuộc hôn phối hoàn hảo.
Hai bàn thắng trong chiến thắng 5-0 trước Leeds United ở ngay trận đấu thứ hai của mùa giải càng làm dấy lên luận điểm rằng hiệu suất ghi bàn khủng khiếp của anh từ Bồ Đào Nha đã được mang trọn vẹn tới bắc London. Nhưng tất cả hóa ra chỉ là bình minh giả tạo. Chấn thương gân khoeo khiến anh phải ngồi ngoài hơn một tháng, từ tháng 9 đến tháng 10, càng khiến những ngày đầu ở Arsenal thêm phần khó khăn.
Dù vậy, góc nhìn từ những người ở Sporting, nơi chất lượng của Gyokeres vẫn được nhớ tới đầy trân trọng dù anh đã rời đi, thì chưa bao giờ lung lay.
“Cậu ấy luôn sẽ gặp khó khăn ban đầu trong hệ thống của Arteta,” một nguồn tin Sporting cho biết, cũng như những người khác, yêu cầu giấu tên để bảo vệ các mối quan hệ, khi nói về Gyokeres. “Cậu ấy đang được yêu cầu làm những điều hoàn toàn không phù hợp với điểm mạnh và đặc tính vốn có của một tiền đạo như cậu ấy.”
Arsenal của Arteta, trong phần lớn mùa giải này, đã vận hành rất hiệu quả: họ biết hút áp lực, kiểm soát nhịp độ trận đấu và tạo ra những tình huống overload ở biên. Họ cũng không hề tệ trong các pha bóng cố định. Nhưng Gyokeres lại là mẫu cầu thủ hoàn toàn khác: trực diện, bám vai hậu vệ, sống bằng những đường chuyền sớm và thích khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương để tạo ra sự hỗn loạn.
Một nguồn tin thân cận với phòng thay đồ Sporting cho biết họ không bất ngờ với giai đoạn khởi đầu chậm chạp của anh. “Cậu ấy không có tiền mùa giải, thể trạng chưa vào phom. Premier League là giải đấu hay nhất thế giới, và bất kỳ cầu thủ lớn nào cũng cần thời gian để thích nghi,” nguồn tin nói với The Athletic.
“Dù vậy, cậu ấy vẫn đang có một mùa giải rất tốt. Sang mùa tới, khi đã quen với giải đấu và triết lý của HLV hơn, cậu ấy sẽ còn hay hơn nữa.”
Trong buổi họp báo hồi tháng 12, khi Gyokeres vẫn đang vật lộn với phong độ, Arteta đã kêu gọi những người chỉ trích hãy “để cậu ấy yên”, đồng thời nói thêm: “Hãy để cậu ấy làm điều mình giỏi nhất, hãy đứng sau ủng hộ, và tôi tin mọi thứ rồi sẽ đi đúng hướng.”
Đối mặt với lựa chọn hoặc loại bỏ anh, điều có thể phá hủy nốt sự tự tin còn lại, hoặc tiếp tục đặt niềm tin, Arteta đã chọn cách thứ hai. Và ông bắt đầu được đền đáp.
Từ đầu năm mới tới nay, Gyokeres đã ghi 10 bàn trên mọi đấu trường cho Arsenal (bao gồm cả pha lập công trong trận thua Southampton cuối tuần qua), và còn ghi thêm 4 bàn chỉ trong 2 trận cho tuyển Thụy Điển để giúp họ giành vé dự World Cup trong loạt trận quốc tế tháng Ba. Anh trông như đã tìm lại được chỗ đứng, dù những con số không còn bùng nổ như thời còn chơi bóng ở Bồ Đào Nha.
Nguồn tin từ Sporting nói thêm: “Bất chấp những hoài nghi và ồn ào, cả sức ép mà truyền thông liên tục tạo ra khi lặp đi lặp lại rằng cậu ấy không đủ giỏi, phong độ kém tuần này qua tuần khác, Viktor chỉ luôn cúi đầu làm việc và không bao giờ bỏ cuộc. Tinh thần của cậu ấy thực sự thuộc dạng quái vật.”
“Và anh bắt đầu thấy Arteta cùng các đồng đội hiểu rõ hơn rất nhiều về những gì cậu ấy có thể mang lại và điểm mạnh thực sự của cậu ấy là gì. Bàn thắng vào lưới Inter tại Champions League, chẳng hạn, là một pha xử lý mang đậm dấu ấn của Gyokeres.
“Ai ở đây cũng biết rằng cậu ấy sẽ không phải mẫu người bỏ cuộc chỉ vì khởi đầu khó khăn.”
Dù trải qua giai đoạn đầu đầy trắc trở, Gyokeres vẫn đang là chân sút số một của Arsenal tại Premier League với 11 bàn, nhiều hơn Bukayo Saka và Eberechi Eze cùng 5 bàn. Và anh hoàn toàn có thể khép lại mùa giải bằng chức vô địch Premier League, khi đội bóng của Arteta đang hơn Manchester City tới 9 điểm.
Vì thế, khi trở lại sân Alvalade vào rạng sáng thứ Tư này, dù trong màu áo khác và với mục tiêu giúp Arsenal chiếm lợi thế ở lượt đi tứ kết Champions League trước trận tái đấu tại Emirates ngày 15/4, người ta kỳ vọng anh sẽ nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ khán giả chủ nhà. Dù rằng anh từng ra đi trong bầu không khí nặng nề, sau khi tuyên bố không muốn trở lại tập trung tiền mùa giải.
“Cậu ấy để lại một di sản rất lớn ở Alvalade,” nguồn tin thân cận đội bóng nói.
“Cậu ấy rời đi với tư cách một trong những chân sút hàng đầu trong lịch sử CLB, và rất ít cầu thủ có thể tạo ra tầm ảnh hưởng lớn đến vậy.
“Sự thật là cách cậu ấy rời đội khiến một số CĐV buồn lòng. Nhưng vẫn có nhiều người yêu mến cậu ấy hơn là không hài lòng. Cậu ấy là mẫu cầu thủ để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử CLB. Cách cậu ấy ăn mừng, cách cậu ấy thi đấu, rất nhiều CĐV thần tượng cậu ấy và xem cậu ấy như một vị thánh.”
Gyokeres có thể không còn “nổ súng” đều đặn như hai năm khoác áo Sporting, nhưng anh vẫn tiến bộ rõ rệt tại Arsenal. Và nếu có đội bóng nào hiểu rõ nhất mối nguy mà anh mang lại, thì chính là CLB nơi anh từng vươn mình trở thành một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất châu Âu.
(Theo The Athletic)
Arsenal sẽ hành quân tới sân Jose Alvalade của Sporting Lisbon ở lượt đi tứ kết Champions League, trong bối cảnh “Pháo thủ” quyết tâm tránh trận thua thứ 3 liên tiếp.
Theo đó đội bóng Sporting CP sẽ không có sự phục vụ của thủ quân Morten Hjulmand trong trận lượt đi tứ kết Champions League với Arsenal do án treo giò vì đã nhận đủ 5 thẻ vàng.
Arsenal chịu tổn thất lớn về nhân sự trước trận tứ kết Champions League khi hai trụ cột Bukayo Saka và Jurrien Timber không kịp bình phục chấn thương để góp mặt trong chuyến làm khách trên sân của Sporting CP.