Slaven Bilic: Điệu heavy metal bất tử

Mặc dù vậy, yếu tố quan trọng nhất làm nên thành công của vị chiến lược gia người Croatia có lẽ chính là thứ cá tính mạnh mẽ luôn bùng cháy trong cơ thể, một điệu heavy metal bất tử cả trong lẫn ngoài đường pitch.

So với những tên tuổi bóng đá đương thời, Bilic không hề sở hữu một sự nghiệp quần đùi áo số quá nổi bật. Dù từng xuất hiện trong đội hình đội tuyển Croatia giành huy chương đồng World Cup 1998 nhưng phần lớn những hoài niệm về thế hệ vàng của nền bóng đá quốc gia này đều gắn liền với các tên tuổi như Davon Suker, Zvonimir Boban, Prosinecki… 

 

Là một hậu vệ, Bilic có phần thầm lặng và nhạt nhòa hơn. Cựu danh thủ sinh năm 1968 này chỉ chơi bóng khoảng 12 năm và giải nghệ khi mới 32 tuổi. Xuyên suốt sự nghiệp, hai đội bóng tên tuổi nhất mà nhà cầm quân người Croatia từng khoác áo có lẽ chỉ là… Everton và West Ham. Phải đến khi quyết định lựa chọn con đường huấn luyện, tên tuổi của Bilic mới thực sự bước ra ánh sáng.

 

Tất nhiên, mọi thứ vẫn luôn là một hành trình dài. Khoảng 6 năm đầu tiên, Bilic không để lại quá nhiều dấu ấn ở các đội bóng Hajduk Split và U21 Croatia. Mặc dù vậy, sau khi được giao phó trách nhiệm “hồi sinh” nền bóng đá nước nhà với tư cách là HLV trưởng đội tuyển quốc gia (ĐTQG), cựu danh thủ West Ham lại thu được những thành tích ấn tượng. Cho đến bây giờ, những ký ức về vòng chung kết Euro 2008 vẫn luôn mang đến nhiều kỷ niệm đẹp cho Bilic. Nếu không bởi trận thua kém may mắn trước Thổ Nhĩ Kỳ tại tứ kết, có lẽ các học trò của ông đã viết tiếp những câu chuyện cổ tích của mình. 

 

“Thất bại này khiến chúng tôi không thể nào quên nổi. Nó sẽ còn ám ảnh tôi trong suốt phần đời còn lại. Tôi tự hào về đội bóng của mình nhưng vẫn rất buồn vì tôi tin rằng Croatia có thể đi đến chặng cuối của giải đấu này”, Bilic chia sẻ những hồi tưởng về Euro 2008. 

 

Dẫu vậy thì những nền móng mà nhà cầm quân người Croatia tạo nên đã thực sự trở thành tiền đề vô cùng quan trọng để ĐTQG nước này tiếp tục đạt được thêm nhiều bước tiến trong tương lai. Đúng 10 năm sau kỳ Euro đưa bóng đá Croatia trở lại bản đồ thế giới, đội bóng của những Modric, Rakitic, Mandzukic… thêm một lần nữa gây được tiếng vang với việc lọt vào trận chung kết World Cup 2018. Thời điểm ấy, có thể Bilic không còn ở đó nữa nhưng nhiều người vẫn luôn nhớ tới ông như một kẻ tiên phong định hình lại nền bóng đá nước nhà.

 

Là một con người gai góc và đầy cá tính, Bilic có thừa tài năng nhưng cũng rất “dị”. Đối với nhà cầm quân 53 tuổi này, bóng đá chính là lẽ sống. “Tôi dành tới 90% thời gian trong ngày để nói về bóng đá, đó thực sự là một vấn đề”. Nhưng chưa hết, 10% thời gian còn lại, Bilic tiếp tục dành mối quan tâm cho những sở thích kỳ lạ của mình, như nhạc rock, phim ảnh và… văn học Nga. Được biết, vị chiến lược gia người Croatia cực kỳ hâm mộ những nhà văn gạo cội như Lev Tolstoy hay Dostoevsky. Để rồi, chính cuộc sống đa màu sắc này đã khắc họa lên con người Bilic trong một hình hài đầy sinh động, phóng khoáng và đam mê. 

 

Tại kỳ Euro 2008, ông chính là thành viên từng đảm nhiệm vai trò hát, chơi guitar và sáng tác cho ban nhạc rock Rawbau với bản thu mang tên “Vatreno Iudilo” (nghĩa là ngọn lửa điên rồ) để chào mừng giải đấu. Bên cạnh đó, thứ cá tính của Bilic còn được thể hiện qua vẻ ngoài đầy bụi bặm và phong trần với những hình xăm, khuyên tai, râu tóc xồm xoàm, những bộ quần áo đậm chất rock hay hình ảnh phì phèo điếu thuốc lá. 

 

Tuy nhiên, Bilic không chỉ có bề ngoài cuốn hút giới mộ điệu. Sở hữu một bằng luật sư đồng thời thành thạo tới ba ngoại ngữ Anh, Đức, Italy, vị chiến lược gia người Croatia xứng đáng là một tấm gương về khả năng học tập và trau dồi kiến thức cho bất kỳ ai. Chưa hết, Bilic cũng đang chuẩn bị hoàn thành một cuốn sách của riêng mình về đề tài… tâm lý học. 

 

Có lẽ cũng chính bởi tài năng, cá tính cùng cuộc sống đa dạng mà Bilic có thể truyền lửa tới học trò theo rất nhiều cách khác nhau. Khi còn dẫn dắt West Ham, cựu danh thủ đội tuyển Croatia nổi tiếng là một người vui vẻ, hài hước nhưng cũng vô cùng cẩn thận và tỉ mỉ trong công việc. Đối với các cầu thủ, Bilic luôn muốn tất cả phải tập luyện một cách chuẩn mực bằng thái độ tập trung cao nhất. 

 

Thế nhưng, trong mỗi giờ nghỉ ăn trưa hay giải lao, ông sẵn sàng chơi guitar và hát rock để giúp các học trò giải trí và cảm thấy thoải mái hơn. Tận hưởng niềm đam mê của cuộc sống được xem là bí quyết quan trọng mà Bilic sử dụng để thúc đẩy niềm khao khát trên sân cỏ cho toàn đội.

 

Dưới thời vị chiến lược gia người Croatia, đội bóng thành London đã trở thành một hiện tượng tại Premier League. Mùa 2015/16, West Ham xếp thứ 7 chung cuộc đồng thời lọt vào vòng loại thứ ba Europa League. Khoảng thời gian sau này, mặc dù bị sa thải khỏi CLB do thành tích đi xuống ở mùa giải thứ hai nhưng nhiều người vẫn tin rằng Bilic hoàn toàn xứng đáng nhận được sự kiên nhẫn nhiều hơn. 

 

Cũng chẳng sao cả, bởi đối với nhà cầm quân 53 tuổi này, phải làm việc ở Trung Đông (Al-Ittihad), Championship (West Brom) hay bây giờ là Trung Quốc (Beijing Guoan) đều không thành vấn đề. Điều quan trọng là cho dù tới đâu đi chăng nữa, Bilic vẫn luôn thể hiện được ngọn lửa khao khát của mình vào bóng đá, như thế là quá đủ rồi.

 

Có một sự thật là Bilic thường hay bàn bạc chiến thuật với… hai chú chó của mình, Khan và Yoko. Dường như đây cũng là cách để vị chiến lược gia người Croatia giảm bớt áp lực và cảm thấy vững tin hơn vào những quyết định trên sân cỏ. Tất nhiên, khi nào căng thẳng quá, Bilic sẽ chọn nghe… heavy metal, dòng nhạc ưa thích của ông, đặc biệt là ban nhạc huyền thoại Iron Maiden. Ẩn sâu trong con người của Slaven Bilic, cuộc đời này không gì khác, vẫn cứ phải là một bản heavy metal bất tận trước đã…