Sadio Mané không ghi bàn quyết định nhưng là người cứu cả trận chung kết AFCON 2025 khi mọi thứ đứng bên bờ sụp đổ.
Bước ngoặt xuất hiện ở khoảng phút 98 khi trọng tài cho Morocco hưởng phạt đền sau pha va chạm giữa El Hadji Malick Diouf và Brahim Díaz. Quyết định này khiến khu kỹ thuật Senegal bùng lên tranh cãi. Trong lúc nóng giận, HLV Pape Thiaw ra hiệu cho các học trò rời khỏi sân để phản đối, khiến trận chung kết đứng trước nguy cơ bị bỏ dở trong vài phút hỗn loạn ngắn ngủi.
Mané không lao vào vòng tranh cãi với trọng tài mà tập trung kéo đồng đội bình tĩnh lại. Anh nói chuyện trực tiếp với các cầu thủ Senegal và thuyết phục cả đội trở lại sân. Hình ảnh Mané đứng lại rồi dẫn đầu dàn cầu thủ Senegal quay lại mặt cỏ nhanh chóng trở thành một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của trận đấu.
“Mané đã nỗ lực hơn bất kỳ ai để kéo đội trở lại sân và cuối cùng điều đó mang lại kết quả tốt” Daniel Amokachi nói trên BBC World Service. “Anh ấy thực sự là gương mặt tiêu biểu của bóng đá châu Phi.”
Sau khoảng 16 phút gián đoạn, bóng lăn trở lại với tình huống đá penalty của Marocco. Brahim Díaz chọn đá panenka nhưng Edouard Mendy bắt bài hoàn hảo và ôm gọn bóng, mang lại cảm giác giải tỏa mạnh mẽ cho các cầu thủ Senegal. Hai đội phải đá hiệp phụ và tại đây, Pape Gueye tung cú sút xa ghi bàn duy nhất, mang về chức vô địch châu Phi thứ hai trong lịch sử bóng đá Senegal.
Với Mané, đây có thể là lời chia tay trên đỉnh cao. Tiền đạo 33 tuổi nhiều lần để ngỏ khả năng đây là kỳ AFCON cuối cùng. Anh được trao lại băng đội trưởng trong khoảnh khắc nâng cúp. Từ vinh quang châu Phi năm 2021 trước Ai Cập, đỉnh cao châu Âu cùng Liverpool và Bayern Munich đến chương mới trong màu áo Al Nassr, tầm ảnh hưởng của Mané luôn vượt xa mọi con số thống kê.
Tại quê nhà Bambali đã có một sân vận động mang tên anh, cùng nhiều dự án thiện nguyện do anh tài trợ. Những điều đó cho thấy sức nặng ảnh hưởng của Mané là điều rất khó phủ nhận.
Ở cấp đội tuyển, Mané đã chơi hơn 120 trận và ghi 53 bàn, trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử Senegal. Tại AFCON lần này, anh không đoạt danh hiệu vua phá lưới nhưng lại là điểm tựa cảm xúc và tinh thần cho cả tập thể. “Anh ấy đã giúp chúng tôi bình tĩnh lại đúng lúc cần nhất” Pape Gueye nói. “Kinh nghiệm của anh ấy chỉ lộ rõ nhất trong những thời khắc lớn như vậy.”
Sau trận chung kết, HLV Pape Thiaw công khai mong muốn cậu học trò tiếp tục gắn bó thêm một chu kỳ nữa. “Đất nước này không đồng ý với việc anh ấy giải nghệ. Chúng tôi cũng vậy” ông nhấn mạnh.
Trong một trận chung kết ngột ngạt vì tranh cãi và căng thẳng, Sadio Mané cho thấy vai trò của một thủ lĩnh không chỉ nằm ở chuyện ghi bàn mà còn ở cách anh giữ cho cả đội không sụp đổ. Anh vẫn làm đúng điều quen thuộc của mình, đó là xuất hiện đúng thời điểm khi tuyển Senegal cần một người đứng ra kéo tất cả trở lại quỹ đạo.
(Theo beIN SPORTS)