Có thể bạn đã từng nghe đến cái tên Samed Yesil, hoặc có thể chưa. Anh đã từng khoác áo Liverpool, ra sân thi đấu bên cạnh những Jordan Henderson hay Jamie Carragher. Giờ đây, anh đang chơi bóng ở giải hạng 5 của Đức và làm việc bán thời gian cho một nhà máy. Đây là câu chuyện về một tiền đạo từng được kỳ vọng, nhưng ước mơ đã bị kéo sập bởi những chấn thương nghiêm trọng.
Đáng lẽ giờ này, Yesil đang bước vào giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp ở tuổi 27 hoặc chí ít là chuẩn bị bước vào. Yesil gia nhập đội trẻ Bayer Leverkusen năm 11 tuổi. Anh từng ghi bàn thắng đầu tiên cho đội U17 Leverkusen khi mới 14 tuổi. Năm 2011, anh ghi 22 bàn trong 24 trận cho đội bóng xứ North Rhine-Westphalia.
Trong quãng thời gian từ 2010 đến 2012, Yesil ghi 57 bàn thắng trong 71 trận đấu cho đội trẻ Leverkusen. 17 tuổi, anh ra mắt đội một CLB. Khả năng săn bàn tuyệt vời khiến Yesil được mọi người đặt biệt danh “Gerd” dựa theo tên của huyền thoại Gerd Muller. Nói như thế để thấy anh sở hữu tiềm năng và được kỳ vọng lớn như thế nào.
Yesil cùng lứa với Emre Can, cả hai cũng là bạn tốt của nhau từ thời còn ở đội học viện. Họ từng góp mặt trong trận chung kết U17 châu Âu năm 2011, trận đấu mà U17 Đức thất bại trước U17 Hà Lan. Giải đấu năm đó, Yesil là đồng vua phá lưới. Nhiều năm về trước, tờ Bleacher Report từng nhận định thế hệ 1994 là một trong những thế hệ tài năng nhất mà bóng đá Đức từng sản sinh.
| Samed Yesil trong màu áo U17 Đức. Đằng sau là thủ thành Jordan Pickford của Anh. Ảnh: Getty Images |
Nhưng lúc này, số phận đã đưa họ đi hai con đường quá khác biệt. Trong khi Can vẫn đang chơi bóng đỉnh cao trong màu áo Dortmund thì Yesil lại đang lận đận ở hạng 5 của Đức và một nhà máy sản xuất màng lọc không khí. Từ 7 giờ sáng đến 3 rưỡi chiều các ngày từ thứ Hai đến thứ Sáu, anh làm việc như mọi công nhân khác ở đây.
“Tuy chỉ là một giải nghiệp dư nhưng vẫn là giải đấu tốt để cải thiện bản thân và duy trì thể trạng”, Yesil chia sẻ với The Athletic. “Chúng tôi đã kiếm được 4 trên 6 điểm ở mùa này và tôi có vài được kiến tạo. Tôi chắc chắn nếu có thể thi đấu tầm 30 trận mùa này và ghi 15 đến 20 bàn, tôi sẽ quay trở lại các hạng đấu cao hơn. Chủ tịch CLB bảo tôi vào làm ở công ty của ông ấy. Tôi cần cố gắng tạo lập cuộc sống sau bóng đá trong trường hợp không thể trở lại với bóng đá chuyên nghiệp”.
Đó là những chia sẻ rất buồn của Yesil bởi nhiều năm về trước, có lẽ anh không ngờ sự nghiệp của mình lại đi theo một quỹ đạo như thế này. Tháng 4/2012, Yesil có màn ra mắt đội một Bayer Leverkusen. Mùa hè năm đó, 3 tháng sau khi đón sinh nhật tuổi 18, anh gia nhập Liverpool với mức phí 1 triệu bảng. Quả thực, việc đến nước Anh ở độ tuổi như vậy nằm ngoài dự tính của Yesil. Thời điểm ấy, trang tin Goal gọi anh là “Drogba mới”.
Đến Liverpool với tư cách một cầu thủ trẻ, song Yesil đã được đưa lên đội một không lâu sau đó. “Cứ như một giấc mơ vậy. Trước đó tôi chỉ thấy những cầu thủ này trên PlayStation hay trên TV thôi. Nhưng giờ tôi lại được chung phòng thay đồ với những Suarez, Gerrard và Carragher. Có lẽ cần vài tuần nữa để tôi nhận ra điều này là sự thật”.
Yesil rất háo hức cho chuyến phiếu lưu này. HLV Rodgers khi đó nói rằng khi nào khả năng tiếng Anh đủ tốt, anh sẽ được trao cơ hội ở đội một. Ngay lập tức, Yesil thuê gia sư tiếng Anh kèm mình 3 buổi mỗi tuần. Và chỉ sau 4 tuần, anh đã tự tin với ngôn ngữ mới. Ngày 26/9, Yesil đá trận đầu tiên cho Lữ đoàn đỏ, đó là cuộc chạm trán West Brom tại sân The Hawthorns trong khuôn khổ League Cup. Tiền đạo người Đức ra sân trong đội hình xuất phát, bên cạnh những Henderson, Carragher, Nuri Sahin, Stewart Downing.
| Samed Yesil tập luyện cùng Steven Gerrard và Jamie Carragher. Ảnh: Getty Images |
Yesil thi đấu đến phút 81 trước khi bị rút ra khỏi sân. Ra sân lần đầu tiên cho đội một Lữ đoàn đỏ là một cột mốc trong đời của tiền đạo sinh năm 1994. Đến nay, chiếc áo thi đấu mà Yesil sử dụng trong cuộc chạm trán West Brom hôm ấy vẫn được giữ ở nhà bố mẹ anh.
Hơn 1 tháng sau, anh đá trận thứ hai cho đội một Liverpool và tiếp tục là ở đấu trường League Cup. Sau đó, anh dính chấn thương nhẹ và được cho xuống đội U21 để có thêm thời gian thi đấu. Nhưng sau đó, bi kịch ập đến vào tháng 2/2013 khi anh khoác áo đội tuyển U19 Đức. Ngày hôm đó, đội bóng của Yesil đá giao hữu với U19 Italy, không va chạm với ai cả, anh ngã xuống. Sau cùng, nó được phát hiện là chấn thương dây chằng đầu gối. Yesil vẫn nhớ như in ngày hôm đó: “Trận đấu không được diễn ra trên sân cỏ mà là sân nhân tạo. Tôi đang đổi hướng thì chân tôi bỗng nhiên khựng lại, đầu gối tối khuỵu xuống.
Lúc đó, tôi khá đau nhưng nghĩ mọi chuyện không có gì nghiêm trọng cả. Sau trận đấu, tôi đến gặp bác sĩ, ông ấy làm các bài kiểm tra và nói có lẽ chỉ đau một chút thôi, chủ yếu vì sân bãi. Trở lại Liverpool, tôi đi tập bình thường, nhưng chỉ được 20 phút, tôi phải dừng lại vì thấy rất đau. Họ đưa tôi đi chụp MRI và kết quả là dây chằng đầu gối tôi bị tổn thương nghiêm trọng. Tôi phải đến London để phẫu thuật”.
| Samed Yesil ra sân cho đội một Liverpool trong cuộc chạm trán Swansea. Ảnh: Getty Images |
Chấn thương này khiến Yesil phải nghỉ thi đấu 10 tháng. Nhưng rồi sóng gió 1 lần nữa ập đến. Tháng 1/2014, cái dây chằng lại khiến anh gục ngã. Tiền đạo người Đức nhớ lại: “Trong một buổi tập cho Liverpool, tôi đang chạy thì đầu gối gập xuống. Tôi nghe thấy một tiếc ‘rắc’. Tôi biết lại là chấn thương dây chằng, lại là cái đầu gối ấy rồi”.
Dính chấn thương đã rất đau đớn, nhưng tái phát chấn thương đó sau khi đã được chữa trị thì lại càng tổn thương hơn. Chấn thương lần này thực sự đánh gục Yesil về mặt tâm lý, thậm chí anh đã nghĩ đến chuyện bỏ bóng đá. Song, gia đình và bạn bè là những người đã ở bên để động viên anh tiếp tục.
Nhưng trong bóng đá, chấn thương dây chằng đầu gối là một trong những thứ chấn thương quái ác nhất, dù có thể trở lại thi đấu bình thường thì phong độ cũng khó lòng được giống như trước nữa. Hơn nữa, các cầu thủ sẽ có thiên hướng “nhát chân” trong cách chơi bóng, xử lý và ra quyết định vì sợ nỗi ám ảnh sẽ quay trở lại. Nếu đứt dây chằng lần nữa, đó gần như là dấu chấm hết cho sự nghiệp.
Mùa giải 2015/2016, Samed Yesil gia nhập CLB Luzern theo dạng cho mượn. Nhưng mọi thứ trong sự nghiệp của anh đã không còn đúng quỹ đạo nữa. Trở về Liverpool sau một mùa giải không thành công ở Thụy Sĩ, anh cũng hết hợp đồng đội với đội bóng chủ sân Anfield. Sau đó, anh lưu lạc qua Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ và bây giờ đang ở Đức, chơi cho đội bóng hạng 5 DJK Teutonia St Tonis. Đó là thực tại buồn bã của một tiền đạo triển vọng.
| Samed Yesil thời điểm hiện tại đang đá cho đội hạng 5 của Đức, DJK Teutonia St Tonis. Ảnh: Transfermarkt |
Trong một cuộc phỏng vấn trên trang chủ Liverpool nhiều năm trước, khi được hỏi ước mơ của anh là gì, Yesil trả lời đó là trở thành vua phá lưới Premier League. Nhưng giờ, có lẽ điều đó không thể trở thành hiện thực nữa. Vẫn biết trong cuộc sống có những câu chuyện cổ tích, song chúng ta cũng cần phải thực tế. Từ giải hạng 5 của Đức với tiền sử chấn thương nặng, rất khó để anh có thể vươn tới đẳng cấp cao nhất của bóng đá Anh.
Bản thân Yesil cũng hiểu điều đó. Giờ đây, cuộc sống của anh là dành cho gia đình chứ không phải công danh cao vời. “Tôi là một tín đồ Hồi giáo và tôi tin mọi thứ xảy ra là có lý do. Tôi không tức giận hay buồn bã nữa. Tôi chỉ muốn là cầu thủ. Tôi không mơ làm Messi hay Ronaldo mới. Tôi không đá bóng để kiếm nhiều tiền. Tôi chỉ muốn kiếm tiền để nuôi gia đình mà thôi”, tiền đạo 27 tuổi nhấn mạnh với The Athletic.