Bất chấp việc Ireland phải thắng trong cuộc tiếp đón Bồ Đào Nha trên sân Aviva để tiếp tục nuôi hy vọng dự World Cup năm sau, nhiều người vẫn tin đội khách sẽ ra về với một chiến thắng. Ngay cả khi Ireland phòng ngự vô cùng kỷ luật, chỉ cần Bồ Đào Nha ghi 1 bàn, cục diện sẽ xoay chuyển hoàn toàn.
Nhưng thực tế thì Ireland thắng 2-0 với cả 2 bàn đều do công của Troy Parrott. Thậm chí, Bồ Đào Nha tạo ra rất ít cơ hội, giúp thủ thành Caoimhin Kelleher có một buổi tối không mấy bận rộn.
Về mặt giải trí, tâm điểm lại nằm ở chiếc thẻ đỏ dành cho Cristiano Ronaldo, một khoảnh khắc mang tính sân khấu như một vở kịch tại Broadway. Và câu chuyện đằng sau tấm thẻ này cũng đáng để nhắc lại. Chỉ trong 3 phút, từ pha vung tay của Ronaldo vào lưng Dara O’Shea cho đến lúc anh phải rời sân, mọi thứ đã đẩy trận đấu lên cao trào.
Trước trận gặp Ireland, Ronaldo đã có 225 lần ra sân cho ĐTQG và chưa từng bị đuổi khỏi sân. Anh đeo băng đội trưởng 17 năm và dĩ nhiên hiểu rõ mọi tình huống trên sân. Trong hai trận vòng loại World Cup 2026 trước đó tại Dublin, đối thủ của Ireland đều có cầu thủ nhận thẻ đỏ vì mất bình tĩnh dẫn tới trả đũa, đó là Roland Sallai (Hungary) và Tigran Barseghyan (Armenia). Đây rõ ràng là điều HLV Roberto Martinez cũng như Ronaldo đều ý thức được.
Trước giờ bóng lăn, HLV Heimir Hallgrimsson của Ireland đã được hỏi liệu ông có nghĩ Ronaldo làm trọng tài “lung lay” trong trận lượt đi ở Lisbon hay không. Ông đáp một cách nửa đùa nửa thật: “Ở Bồ Đào Nha, cậu ấy kiểm soát không chỉ trọng tài mà cả sân vận động. Mọi người đều ủng hộ những gì cậu ấy làm. Trọng tài chỉ đơn giản là làm theo. Hy vọng ở Aviva sẽ ngược lại.”
Trong khi đó, Ronaldo cố gắng tạo thiện cảm: “Tôi thích người hâm mộ Ireland, cũng như cách họ ủng hộ ĐTQG. Tôi chỉ hy vọng họ đừng la ó tôi nhiều quá. Tôi hứa sẽ là một cậu bé ngoan.”
Khi được hỏi về những lời mỉa mai của Hallgrimsson, Ronaldo cho rằng ông đang cố gây áp lực lên trọng tài, chuyện quá quen thuộc trong bóng đá đỉnh cao.
Nhưng đến phút 58, trong bối cảnh Bồ Đào Nha đang gặp bế tắc, Renato Veiga chuẩn bị tạt bóng từ cánh trái. Trong vòng cấm, O’Shea kéo áo Ronaldo trước khi nhận một cú vung tay vào lưng. O’Shea lập tức ngã xuống vì biết rằng đây là một lỗi có thể dẫn tới thẻ đỏ.
Trọng tài Glenn Nyberg ban đầu rút thẻ vàng, nhưng VAR vào cuộc và mời ông xem lại. Quyết định cuối cùng được đưa ra là một tấm thẻ đỏ cho Ronaldo, đồng nghĩa với việc anh có thể bị treo giò hai trận đầu vòng bảng World Cup, và chắc chắn bỏ lỡ trận lượt cuối vòng loại gặp Armenia (rất may khi đây là một đội bóng yếu, và Bồ Đào Nha đã dễ dàng có thắng lợi hủy diệt 9-1 khi không có anh).
Ban đầu Ronaldo tỏ ra bực bội với chiếc thẻ vàng, cho rằng O’Shea đã phản ứng thái quá và quên mất lời hứa sẽ là “cậu bé ngoan” ban đầu. Trên đường rời sân, anh hướng về khu vực kỹ thuật Ireland và cho rằng Hallgrimsson đã góp phần khiến anh bị truất quyền thi đấu. Sau trận, HLV này có chia sẻ: “Cậu ấy bảo tôi đã gây áp lực lên trọng tài. Nhưng đó là hành động của cậu ấy trên sân, không liên quan gì đến tôi, trừ khi cậu ấy ám ảnh về tôi.”
Trước đó, lão tướng 40 tuổi chơi khá tĩnh, ít di chuyển và không tạo được nhiều sức ảnh hưởng lên trận đấu. Nếu tính tổng quãng đường Ronaldo di chuyển hay số lần chạy nước rút, hẳn bạn đang nghĩ đến thiết bị GPS nhưng được bật ở chế độ tiết kiệm pin. Hành động dẫn tới thẻ đỏ đơn giản chỉ là giọt nước làm tràn ly.
Với một cầu thủ giàu kinh nghiệm như Ronaldo, rõ ràng cái vung tay ấy là một khoảnh khắc thiếu kiềm chế. Đây cũng là điều khiến truyền thông Bồ Đào Nha chỉ trích rất gay gắt. Tờ A Bola nhận xét: “Ronaldo đã sai. Điều tối thiểu anh có thể làm là xin lỗi. Nhưng điều cần thiết hơn là cảm thấy xấu hổ về hành động đó.”
Thời gian gần đây, trong khi Lionel Messi gây chú ý khi bí mật trở về sân Camp Nou, Ronaldo lại không tạo được thiện cảm. Ở buổi phỏng vấn gần đây, Ronaldo nói với Piers Morgan rằng anh muốn ngồi xuống cùng tổng thống Donald Trump để “bàn về hòa bình thế giới”. Nhưng anh lại khiến khán giả bật cười với câu trả lời cực kỳ nghiêm túc của mình, sau khi Morgan chúc mừng anh vì được công nhận là tỷ phú đầu tiên của bóng đá: “Những con số không biết nói dối, Piers”, Ronaldo nói với sự khiêm tốn.
Thế rồi vị tỷ phú ấy tới Dublin và có một ngày thi đấu đáng quên. Sự thật ở Dublin cho thấy anh không còn đủ sắc bén để gánh vác vai trò dẫn dắt tuyển Bồ Đào Nha như trước đây.
Thứ Năm này sẽ tròn 50 năm ngày mất của tướng Francisco Franco. Có một giai thoại, rằng khi ông mất, nội các Tây Ban Nha đang họp. Một công chức bước vào, thì thầm thông báo tin buồn cho Thủ tướng. Thủ tướng quay sang nói nhỏ với Bộ trưởng Bộ Ngoại giao bên cạnh: “Franco mất rồi.” Cứ thế, thông tin được truyền tai từ người này sang người khác quanh bàn, cho đến khi quay lại chính Thủ tướng, người giờ đây đã được nghe lại lần thứ hai. Ông nói: “Tôi biết rồi. Nhưng ai sẽ là người nói với ông ấy đây?”
Với tuyển Bồ Đào Nha bây giờ, câu hỏi cũng tương tự. Ai sẽ là người nói với Ronaldo, rằng anh đã hết thời?
Theo The Times